Легко охарактеризувати релігію як підприємство, що жадає крові. Історія, здається, усіяна прикладами полювання на відьом, хрестових походів та релігійного джихаду. Якщо Бог існує, – запропонував один із учасників мого радіошоу, – його слід судити за злочини проти людства.

Нещодавні теракти привнесли новий поворот: тепер наша боротьба не проти тероризму як такого, а проти будь-якої релігії, що претендує на істинність. Томас Фрідман (Thomas Friedman), який написав у New York Times, назвав це «релігійним тоталітаризмом».

Рішення Фрідмана: плюралізм, ідея про те, що «Бог говорить кількома мовами». Жодна віра не є винятково істинною. Навпаки, всі віри є законними шляхами до Бога, і будь-хто, хто стверджує протилежне, є ворогом. Заклик Фрідмана, однак, є помилковим з трьох причин.

Фрідман зазнає невдачі

По-перше, це самовиправдання. Питання не в лінгвістичних здібностях Бога, а в тому, чи істинне якесь конкретне твердження про Бога і чи має Бог до нас якісь конкретні вимоги щодо поведінки, поклоніння чи спасіння. Чи мають деталі значення для Бога?

Фрідман каже, що ні; Бог – плюраліст. Він не визнає, що це вузьке, ексклюзивне (що виключає неплюралістів) релігійне твердження, яке він вважає справжнім. Він не лише догматичний щодо такої доктрини Бога, а й войовничий. Тих, хто з ним не погоджується, слід змусити замовкнути. Фрідман протиставляє те, що він помилково сприймає як «релігійний тоталітаризм» (насправді більшість монотеїстичних релігій не є войовничими), чомусь справжньому. Його думка спростовує сама себе.

По-друге, Фрідман неправильно діагностує проблему, яка, на його думку, полягає у релігійній догмі. Проте за необхідності всі (включаючи Фрідмана) догматичні у питаннях істини. Інакше й не може бути. Будь-яке твердження або істинне, або хибне. Якщо воно істинне, то ті, що суперечать йому, неправильні через просту логіку.

Проблема не в релігійній догматиці, а у релігійній омані. Проблема мусульманських терористів полягає не в фундаменталізмі, а в тому, що їхні фундаментальні переконання просто хибні. Як не дивно, плюралізм Фрідмана не дозволяє йому поставити єдине питання, яке справді має значення: «Яка релігія є істинною?»

І нарешті, помилковим є твердження, що релігія відповідальна за більшу кількість кривавих розправ, ніж щось інше в історії. Проблема складається із двох частин. Нібито фактичне спостереження історії сприймається як критика релігії загалом і християнства зокрема.

Це помилка. По-перше, самі злочини були перебільшені. По-друге, найбільше зло у світі насправді походить від тих, хто заперечує існування Бога. По-третє, християнство не може відповідати за те, що люди роблять нехристиянські вчинки. І, нарешті, реальний послужний список християнства не має аналогів у світовій історії.

Перебільшення

Перша проблема з цим запереченням полягає в тому, що багато «релігійних» злочинів були неправильно витлумачені або сильно перебільшені.

Багато конфліктів, які на перший погляд здаються релігійними за своєю природою, насправді є політичними чи культурними війнами, що розділяють за релігійною ознакою. Протистояння в Північній Ірландії – це не богословська суперечка між католицизмом та протестантизмом, а скоріше культурна боротьба за владу між двома групами людей. Подібним чином, більшість конфліктів у Східній Європі та на Близькому Сході є результатом етнічної ворожнечі, а не справжніх релігійних відмінностей.

Хрестові походи, інквізиція, деякі релігійні війни Реформації та Салемські суди над відьмами, з іншого боку, були більш теологічними. Але навіть у цьому випадку історія не така похмура, як багато хто її уявляє.

Тисячі відьм не були спалені на багатті. В результаті Салемського процесу над відьмами було страчено лише дев'ятнадцять людей, перш ніж він був зупинений християнами. У іспанській інквізиції брали участь тисячі, а хрестових походах – десятки тисяч людей, а не мільйони.

Звичайно, це трагедія, коли забирається навіть декілька невинних життів. Несправедливість не виправдовується малою кількістю жертв. Але точний підрахунок допомагає оцінити ситуацію в перспективі, особливо якщо розглянути альтернативу: а чи краще справи у атеїзму?

Найбільші вбивці

Простий факт історії полягає в тому, що найбільше зло завжди було результатом заперечення Бога, а не прагнення до Нього. Денніс Прейгер (Dennis Prager) зазначив:

«Тільки в цьому [ХХ-му] столітті світські ідеології – нацизм і комунізм – убили, закатували й поневолили більше безневинних людей, ніж усі релігії в історії».

Візьміть стару копію Книги рекордів Гіннесса та зверніться до категорії «Судова», підзаголовку «Злочини: масові вбивства». Ви виявите, що різанина неймовірних масштабів стала результатом не релігії, а інституціоналізованого атеїзму.

Гіннес повідомляє:

«Найбільша різанина в історії, вчинена урядом однієї держави проти іншої, – це 26,3 мільйона китайців, убитих при режимі Мао Цзедуна в період з 1949 по травень 1965 року. У доповіді Уокера, опублікованій Комітетом із судової системи Сенату США у липні 1971 року, загальна кількість загиблих у Китаї з 1949 року становить від 32,25 до 61,7 мільйона людей».

У СРСР, за оцінками лауреата Нобелівської премії Олександра Солженіцина, державні репресії та тероризм забрали понад 66 мільйонів життів з 1917 по 1959 рік за Леніна, Сталіна та Хрущова.

Найстрашніший геноцид на душу населення стався в Камбоджі за часів правління червоних кхмерів. Згідно з Гіннесом, «більше однієї третини з восьми мільйонів кхмерів було вбито в період з 17 квітня 1975 року до січня 1979 року».

Найбільше зло походить не від людей, які ревно прагнуть до Бога. Воно виникає тоді, коли люди переконані, що немає Бога, перед яким вони мають відповідати.

«Я ніколи не знав тебе»

Третя проблема, яку часто не беруть до уваги, помітна у питанні «Чи є пригнічення і кровопролиття релігійним обов'язком християнства або логічним застосуванням вчення Христа?» Якщо ні, то відповідальність за насильство, яке чиниться в ім'я Христа, не може бути покладене на Нього.

Уявіть себе будівельником, який надіслав бригаду з детальними письмовими інструкціями для роботи. Але замість того, щоб зводити, вони зруйнували. Чи будете ви нести відповідальність? Це залежить від одного: від письмових інструкцій.

Не можна покладати відповідальність на християнство, коли так звані християни порушують написані інструкції. Винен не Христос, а люди, котрі Його не слухаються.

Ісус ясно про це сказав: «Якщо любите Мене, дотримуйтесь Моїх заповідей» (Івана 14:15). Його наказ любити поширювався навіть на ворога (Луки 10:29-37).

Апостол Іван відображає той самий погляд:

«Діти Божі та діти диявола впізнаються так: кожен, хто не чинить правди, не є від Бога і не любить брата свого» (1 Івана 3:10).

Ніщо в самому християнському вченні не наказує насильно навертати людей у віру або вимагати примусового дотримання біблійних доктрин. Вчення Христа не веде логічно до безпричинного кровопролиття.

Сам Ісус попереджав про заблудлих, вовків у овечій шкурі. Його оцінка безпомилкова:

«Я ніколи не знав вас; відійдіть від Мене ті, що роблять беззаконня» (Матвія 7:23).

Фактичний послужний список справжніх учнів Ісуса Христа, тих, хто слідує письмовим інструкціям, значно відрізняється. Дві біблійні істини зробили християнство найбільшою силою добра в історії світу.

По-перше, це вчення про те, що Бог править у створеному Ним моральному всесвіті. Він вимагає від своїх підданих доброчесної поведінки і одного разу судитиме кожну людину у досконалій справедливості.

По-друге, християнська мораль заснована на уявленні про те, що людина створена за образом і подобою Божою і тому має трансцендентну цінність. Це є основою християнської етики упродовж 2000 років.

Любов до Христа і бажання коритися Йому змінили світ у чотирьох сферах: освіта, права людини, справи милосердя та загальна моральна трансформація культури.

Освіта

Сучасна освіта зобов'язана своїм походженням християнству. Причина проста. Одна з цілей Реформації полягала в тому, щоб Біблія потрапила до рук простої людини мовою простої людини. Це було неможливо, якщо людина не вміла читати. Тому початкова державна освіта була частиною фундаменту Реформації.

Історик Ерл Кернс (Earle Cairns) пише в книзі «Християнство крізь віки»:

Згідно з памфлетом «Перші плоди Нової Англії», освіта була однією з перших турбот колоністів. Вона була в традиціях Реформації, оскільки Кальвін і Лютер наголошували на необхідності освіти, щоб людина могла читати свою Біблію і щоб можна було підготувати лідерів для церкви та держави. Біблія займала перше місце у їхніх навчальних програмах та програмах навчальних закладів ранньої Америки, а класичне навчання посідало друге місце як допомогу у повному пізнанні Біблії.

Фактично всі школи Ліги плюща були засновані з теологічними цілями – Йель, Гарвард, Браун, Корнелл і т.д. Наша власна система освіти була заснована на необхідності навчити громадян читати Біблію та забезпечити лідерство для церкви та держави.

Так відбувалося скрізь, де розповсюджувалося християнство. У книзі «Коротка історія християнської всесвітньої місії» Герберт Кейн (Herbert Kane) повідомляє:

«У Китаї… місіонери… керували тисячами початкових шкіл, сотнями середніх шкіл, а також тринадцятьма повноцінними християнськими університетами».

Ці віддані християни створили письмові мови для багатьох африканських племен, де не було писемності.

«Місіонерам довелося починати з нуля, винаходячи шрифти, складаючи підручники та відкриваючи школи. Протягом багатьох десятиліть вони були єдиними освітніми структурами. У 1923 році із шести тисяч шкіл у Британській Африці тільки сто були державними. Станом на 1961 рік 68% усіх школярів в Африці все ще навчалися у місіонерських школах».

Перший президент Гани і один із перших президентів Кенії, колишній лідер повстанців Мау-Мау, визнали, що вони завдячують місіонерам за створення фундаменту незалежності своїх країн. У Ліберії, Гані, Нігерії, Чаді, Заїрі, Уганді, Танзанії та Замбії у той чи інший час були президенти-християни.

Права людини

У дев'ятнадцятому столітті Вільям Вілберфорс все життя працював над скасуванням рабства в Англії та Британській співдружності. Кернс пише:

«Рабство було скасовано в британських володіннях законом, прийнятим незадовго до смерті Вілберфорса в 1833 році», і це досягнення, додає він, «було б неможливим без роботи Вілберфорса та його друзів-євангелістів у парламенті».

Протидія рабству з боку християн тут, в Америці, призвела до Громадянської війни. Їхні заперечення були засновані на християнському переконанні, що людина – вільна особистість перед Богом і не має належати нікому іншому. Це переконання стало моральною основою для скасування рабства.

Девід Лівінгстон, шукач пригод, який досліджував темні регіони Африки, насправді був місіонером.

«Власними подорожами Центральною Африкою [Лівінгстон] викрив арабську работоргівлю як "відкриту болячку світу"».

Насправді саме християнські місіонери просили європейські держави втрутитися у справи Африки, щоб зупинити работоргівлю, яку вели араби.

Щоправда, європейські країни також брали участь у рабстві, але завжди під протестом. Цей протест, викликаний переважно моральним поривом християн, зрештою взяв гору. Кейн повідомляє:

«Своїм повчанням та прикладом [місіонери] прищеплювали ідеї та ідеали християнства – святість життя, цінність особистості, гідність праці, соціальну справедливість, недоторканність особистості, свободу думки та слова, які згодом були включені до Загальної декларації прав людини, розробленої Організацією Об'єднаних Націй».

Акти милосердя

Мати Тереза була добре відома як скромна християнка, яка присвятила своє життя служінню бідним жителям Калькутти. Вона була однією з багатьох.

Джордж Мюллер (George Mueller), покладаючись на молитву та безкорисливу відданість, заснував сирітські притулки по всій Англії ХІХ століття. Сучасник та співвітчизник Мюллера Джон Говард (John Howard) присвятив своє життя та величезні статки тюремній реформі. Історик Ерл Кернс зазначає, що «до своєї смерті 1790 року від тюремної лихоманки, яку він підхопив, оглядаючи мерзенну в'язницю, Говард проїхав п'ятдесят тисяч миль і витратив тридцять тисяч фунтів із власних грошей на тюремну реформу».

В Америці такі люди, як Вільям Бут (William Booth) з Армії порятунку і Чак Колсон (Chuck Colson) з Тюремного братства, невпинно працювали над полегшенням приголомшливих людських страждань.

Євангеліст Джон Уеслі (John Wesley), можливо, не мав рівних за своїм впливом. «Історики охоче визнають, що методизм стоїть в одному ряду з Французькою революцією та промисловою революцією як одне з великих історичних явищ [вісімнадцятого] століття, а деякі дотримуються ідеї, що проповідь Уеслі врятувала Англію від революції, подібної до французької». В результаті роботи Уеслі були проведені реформи, тому потреба в революції відпала.

Кернс повідомляє:

«Більшість соціальних реформ [в Англії] між 1787 та 1850 роками були результатом старань євангелістів на користь бідних».

Далі він зазначає:

«У Китаї [місіонери] керували 270 лікарнями... Це становило більше половини всіх лікарень у країні. Сьогодні в Індії 450 лікарень входять до Християнської медичної асоціації».

На кожного відомого служителя Христа бідним і пригніченим припадали тисячі інших, які служили тихо, безіменно та непомітно.

Сіль та світло

Навіть світські спостерігачі визнали внесок вірних послідовників Христа. Розмірковуючи в основному про Африку, професор Е. А. Хутан (E. A. Hootan) з Гарварду сказав:

«Як антрополог, я повністю змінив свою думку про місіонерів. Ці чоловіки і жінки зробили більший внесок у наші знання про народи світу, ніж уся плеяда професійних мандрівників та дослідників. Можливо вони зробили більше, ніж самі антропологи».

Герберт Кейн підбиває підсумок благородного внеску справжніх послідовників Христа:

«Місіонери ХІХ століття були особливою породою чоловіків і жінок. Поодинці і з величезною мужністю вони боролися із соціальним злом свого часу: дитячі шлюби, замурування вдів, храмова проституція та недоторканність в Індії; зв'язування ніг, опіумна наркоманія та покидання немовлят у Китаї; багатоженство, работоргівля та знищення близнюків в Африці.

У всіх частинах світу вони відкривали школи, лікарні, клініки, медичні коледжі, притулки для сиріт та лепрозорії. Вони давали допомогу та їжу тим, кого суспільство відкинуло, кого вигнали їх власні громади. З величезним ризиком для себе та своїх сімей вони боролися з голодом, повенями, мором та чумою. Вони першими рятували небажаних дітей, давали освіту дівчатам та звільняли жінок».

«Передусім, – резюмує Кейн, – вони дали нехристиянському світу найвизвольніше з усіх послань – Євангеліє Христа. Вони перетворили дикунів на святих; і з цієї сировини вони побудували християнську церкву, яка сьогодні є найуніверсальнішою з усіх інституцій».

Такий справжній послужний список християнства, не історія зла, насильства та розпусти, а спадщина радикального перетворення в ім'я добра.