Девід Брюстер в мантії на робочому місці. Портрет: Art UKУ міжнародному аеропорті Глазго, Прествік, в якому деякі нью-йоркські рейси здійснюють перше приземлення на Британських островах, портрети відомих учених, винахідників, дослідників і національних лідерів Шотландії закликають відвідувачів оцінити націю людей, чиї інтелектуальні досягнення принесли користь усьому людству. Серед них — сер Девід Брюстер, який народився 200 років тому — людина приголомшливих сил і талантів, і один з великих шотландців.

Протягом життя Брюстер зарекомендував себе як студент богослов'я, відомий проповідник, викладач, редактор, успішний науково-популярний письменник, винахідник, директор університету і навіть прихильник соціальних реформ. 

Історично склалося, що робота його життя вийшла після робіт Ісаака Ньютона (чию біографію Брюстер написав), він жив в один час з Чарльзом Дарвіном, а його смерть настала за одинадцять років до народження Альберта Ейнштейна. Девід Брюстер зробив багато для того, щоб наука стала популярною серед мас, але коли «дарвінізм» почав набирати обертів, він вважав цю тенденцію «дурістю».

Девід був благополучною дитиною. Інтелектуальна діяльність його батька в якості ректора Граматичної школи в Джедберге і навчання в Единбурзькому університеті дали розвиненому не по роках хлопчикові доступ до великої кількості літератури. Джеймс Вейч, «селянський астроном», заохочував і допомагав йому створювати сонячні циферблати, мікроскопи і телескопи. 

Насправді цьому юному Брюстеру було всього дванадцять років, коли він був прийнятий на навчання в Единбурзькому університеті. Там він завершив всі запропоновані курси, як і інші учні, але не отримав формальну ступінь бакалавра. 

Такі схоластичні досягнення, досвід минулого і релігійні прагнення привели його до продовження навчання в якості студента богослов'я, а в 1800 році він отримав почесний ступінь магістра у віці 19 років. Тільки чотири роки по тому Церква Шотландії надала йому ліцензію на проповідь. 

Хоча Девід Брюстер ніколи не був посвячений в пастирське служіння, він часто і з великим схваленням проповідував присутнім в церквах Единбурга і Лейта. Його знання Писання і доктрин забезпечили йому теплий прийом за будь-якою кафедрою і, безсумнівно, зробили його популярним автором для читання та обговорення в багатьох шотландських будинках.

Для тих часів можливості Девіда були надзвичайними. Крім підбадьорення і прикладу прекрасних батьків Маргарет і Джеймса Брюстера, його творчої дружби з Джеймсом Вейчем і прекрасною освітою, його юність була благословенною можливістю служити секретарем доктора Томаса Сомервілля, знаменитого вченого і священика в Джедборо. Натхнення завдяки участі в християнському служінні заклало основи віри Брюстера і визнання істини, які пізніше визначили все його життя.

Девід Брюстер зробив багато для того, щоб наука стала популярною серед мас, але коли «дарвінізм» був схвалений, він вважав цю тенденцію «дурістю».

Вільям Уівелл в своїй «Історії індуктивних наук» описує сера Девіда Брюстера як «Йоганна Кеплера в оптиці». Хоча світ сьогодні в значній мірі не знає нічого про внесок Брюстера в наше благополуччя, він отримав більшу ступінь визнання за все своє життя, ніж практично будь-який інший фізик до або після нього: в тому числі він отримав два ступені в віці до 25 років, був обраний членом Королівського товариства Единбурга (в 1808 році) і Королівського товариства Лондона сім років по тому, отримав лицарське звання (в 1832 році) в віці 51 року, отримав практично всі медалі, що присуджувалися Королівським товариством і був почесним членом багатьох іноземних академій. Він був директором Об'єднаних коледжів Сан-Сальвадора і Сент-Леонардс з Единбурзького університету, а з 1859 року мав честь служити в цьому університеті в якості його Президента.

Девід Брюстер (1781-1868), оновлене фото. Джерело: FlickrПриблизно в 1798 році вплив його друга і однокурсника Генрі Броама стимулювала його експериментальні дослідження в області світла. У той час темрява царювання терору у Франції тільки почала зникати з обличчя Європи, а Дженнер розробляв свою безпечну вакцинацію проти віспи. 

За допомогою простого апарата Брюстер виявив безліч гарних оптичних ефектів і зміг зв'язати оптичні властивості з симетрією кристала. Його експерименти ще повинні були принести велику користь в області оптики, якою ми в наш час насолоджуємося, але вважаємо цілком очевидною, не знаючи, хто приніс ці знання людству.

Девід Брюстер вважав, що його відкриття спростували в деталях пояснення Ньютона про заломлення світла на своєму шляху. Саме під час активного вивчення поглинання світла в спектрі, намагаючись поліпшити якість кольорових окулярів, Брюстер прийшов до висновку, що його дослідження також відрізняється від результатів Ньютона щодо кольору. Ретельні дослідження ще більше переконали його в «теорії випромінювання світла», яку він так довго тримав у собі. 

Розглядаючи блакитні окуляри, він виявив, що цей колір викликає сильну втому в очах через передачу тільки червоних і синіх променів, які так сильно відрізнялися один від одного, що очі не могли налаштувати загальний фокус. 

Його робота по вивченню кристалів різних мінералів (кристалографія) стала початком цілої нової науки під назвою оптична мінералогія. Це призвело до появи «закону Брюстера», який говорить про поляризацію, тобто про причину, завдяки якій світлові промені виявляють різні властивості в різних напрямках.

Дослідження Брюстера зі створення лінз для очей підтвердили існування впорядкованої волокнистої тканини ока. Неймовірним є те, що сучасні студенти, які використовують лазер, майже не поліпшили дані, виявлені сером Девідом Брюстером багато років тому.

Брюстер характеризувався як людина, яка «не рухалася з часом ... і уникала теорії, в значній мірі прирівнюючи її до спекуляції» (Cochran: New Scientist, December 1981). Коли Френель в 1830 році встановив «хвильову» теорію світла, сер Девід Брюстер обережно уникав цього пояснення і навіть повністю виключав його з «Трактату з оптики».

Можливо, однією з причин, по якій сьогодні важко побачити вплив Брюстера на сучасну оптику і по якій його слава невідома багатьом студентам і вченим, полягає в тому, що зазвичай іншим доводилося інтерпретувати його спостереження. Викликає жаль той факт, що величезний внесок Брюстера в наш нинішній фонд знань як і раніше залишається непомітним. Навіть калейдоскоп, оптична іграшка, яка принесла радість не одному поколінню дітей, був створений Брюстером в 1816 році, але мало хто знає про це.

Дивно, яку величезну кількість літературної роботи він зміг виконати за своє життя. Те, що він знаходив час, щоб проповідувати, писати, редагувати (енциклопедія Britannica, журнал Edinburgh Magazine, журнал Scots Magazine і різні інші наукові журнали протягом багатьох років), відстоювати справу британських вчених і винахідників і т.д., залишає просту людину по-справжньому спантеличеною.

Коли його перша дружина, Джульєтта, померла в 1850 році, після сорокарічного щасливого шлюбу втрата постійного спілкування з нею і її підтримки зламала надзвичайно сильний характер Брюстера. Але у Бога були подальші істини і відкриття для Свого служителя. Брюстер шукав відповіді на заплутані питання в Святому Писанні.

У 74 роки він закохався в чарівну молоду жінку Джейн Пурнелл і знову одружився.

Протягом декількох років після шлюбу світ почав в захопленні приймати еволюцію. Брюстер, сильний противник цієї нової тенденції, заохочував читачів своїх публікацій також рішуче виступати проти неї. Він був непохитний, вважаючи, що ніякі докази, минулі чи теперішні, не підтримують нову дарвінівську ідею.

Шлюб 1857 року подарував йому дочку, яка обожнювала вивчати роки бурхливого прагнення свого батька до пізнання і розуміння чудових справ свого Творця. Хоча вона не успадкувала його обдарування як вченого, її здатність писати дозволила їй створити успішну біографію під назвою «Сімейне життя сера Девіда Брюстера» (The Home Life of Sir David Brewster).

У віці 86 років Девід Брюстер захворів на пневмонію. Його життя добігало кінця. Він просто сказав: 

«Я побачу Ісуса, і це грандіозно. Я побачу Того, Хто створив світ».

І це трапилося 10 лютого 1868 року в Альтербі, Мелроуз.