Найгіркіша пігулка для будь-якого християнина, який намагається «примиритися» з Дарвіном — це так званий тваринний родовід людини. Навіть велика кількість християн, які некритично сприймають еволюційну догму як «Божий спосіб створення», намагаються піднести людину і її походження над походженням тварин. 

Еволюціоністи намагаються пом'якшити удар, запевняючи нас, що людина пішла не від мавп (безхвостих мавп), а від мавпоподібних істот. Це всього лише семантика, як можна бачити з того факту, що багатьом тваринним предкам людини були дані наукові імена, які включають слово «pithecus» (похідне від грецького «мавпа») так само, як і багатьом живим мавпам. Наприклад, широко розрекламований «людський предок», відомий як «Люсі», має наукову назву Australopithecus afarensis (що означає «південна мавпа з далекого трикутника Африки»), хоча еволюціоністи часто називають цю мавпу «жінкою»! Але які є докази мавпячого походження людини і наскільки вони переконливі?

Перше і найважливіше, що ми повинні зрозуміти, це те, що еволюціоністи починають з припущення, що людина дійсно розвинулася з мавп. Жоден палеоантрополог (той, хто вивчає викопні свідоцтва про походження людини) не наважиться всерйоз поставити запитання: «Чи пішла людина від мавп?» Єдине можливе питання: «Від яких мавп розвинулася людина?» 

Оскільки еволюціоністи, як правило, не вірять, що людина походить від будь-якої з нині живих мавп, вони звертаються до вимерлих зразків в палеонтологічному літописі, щоб отримати бажані докази. Зокрема, вони шукають будь-яку анатомічну особливість, яка виглядає «проміжною» між мавпою і людиною. Скам'янілі мавпи, які мають такі ознаки, оголошуються пращурами людини (або, принаймні, побічними родичами) і називаються «гомінідами». Живі мавпи, з іншого боку, не вважаються такими, вони лише виглядають як люди. Проте, еволюціоністи готові прийняти деякі тривіальні подібності між вимерлими мавпами і людьми як «доказ» спадковості.

Скам'янілості так званих гомінідів, як правило, на стільки фрагментарні і рідкісні, що навіть багато хто з тих, хто насмілився вивчати питання походження людини, ніколи не мав з ними справи. Більшість наукових робіт з еволюції людини засновані тільки на зліпках з оригінальних зразків (або навіть на опублікованих фотографіях, вимірах і описах). Звісно, велике значення надається вивченню реальних скам’янілостей «гомінідів» з перших рук, але такі можливості зазвичай обмежені тими, кому пощастило їх знайти, і тими небагатьма обраними, яким вони дозволяють працювати з їх крихкими зразками. 

Оскільки знайти предка людини набагато престижніше, ніж предка живої мавпи (або, ще гірше, просто вимерлої мавпи), палеоантропологи відчувають величезний тиск, щоб надати «гомінідного» статусу будь-якій з надзвичайно рідкісних, мавпоподібних скам’янілостей, які вони знаходять. Схоже, що живі мавпи в значній мірі залишилися, щоб знайти своїх власних предків.

За рідкісним винятком, скам'янілості приматів складаються з кісток і зубів, а не м'яких органів тіла. Через їх відносну твердість зуби, щелепи і базальні фрагменти черепа є єдиними залишками приматів. Велика частина доказів мавпячого походження людини заснована на схожості зубів і щелеп. На відміну від людини, мавпи, як правило, мають великі різці та ікла, які більші за розміром, ніж їхні корінні зуби. Крім того, як правило, існує широкий розрив між різцями та іклами мавп. Нарешті, щелепи здебільшого більш U-подібні у мавп і більш параболічні у людини (як арка Сент-Луїса).

Однією з проблем у визначенні еволюційних «проміжних ланок» є нормальний діапазон варіацій, які відбуваються як серед скам'янілостей, так і серед живих видів мавп і людей. Нормальна людська щелепа, наприклад, може варіюватися від параболічної (людиноподібної) до U-подібної (мавпоподібної), в той час як деякі живі види мавп, як от галадські павіани, мають відносно великі корінні зуби (людиноподібні). Здається майже безсумнівним, що зуби кажуть нам більше про раціон і звички харчування організму, ніж про його еволюцію. 

Проте талановиті художники, не вагаючись, зображують цілих «людиномавп», не маючи нічого більше, крім одного зуба. На початку 1920-х років «людина-мавпа» гесперопітек (від якого знайшли лише один зуб) був зображений в Лондонських ілюстрованих новинах разом з дружиною, дітьми, тваринами і печерою! Цей зуб, який належав «людині з Небраски», навіть використовувався еволюціоністами в якості переконливого доказу еволюції людини під час судового процесу Скоупса в 1925 році. 

Однак в 1927 році були знайдені частини скелета, і «людина з Небраски» була понижена до вимерлої свині! (Справа Штат Теннессі проти Джона Томаса Скоупса, більш відома як «Мавпячий процес» — судовий процес, що проходив в 1925-1926 роках в кримінальному суді штату Теннесі над шкільним учителем з того ж міста Джоном Скоупсом — прим. ред.)

Найбільш бажаним доказом існування скам’янілостей «гомінідів» є будь-яка анатомічна особливість, що припускає здатність ходити на двох ногах. Люди ходять на двох ногах (як птахи і кенгуру), тому будь-які докази вміння мавп ходити на двох ногах розглядаються еволюціоністами як переконливі докази людського походження. Така людьска хода вимагає складної інтеграції багатьох скелетних і м'язових особливостей в стегнах, ногах і ступнях. Таким чином, еволюціоністи ретельно досліджують тазостегнові кістки (таз), стегнові кістки (стегно), кістки ніг (великогомілкові та малогомілкові кістки) і кістки ніг (особливо пальці ніг) скам'янілих мавп в спробі виявити будь-які анатомічні особливості, сумісні з прямоходінням.

Еволюціоністів особливо цікавить кут, під яким стегно і великогомілкова кістка розташовуються в коліні (так званий кут перенесення). Люди можуть тримати свою вагу на ногах під час ходьби, тому що їх стегна сходяться до колін, утворюючи кут перенесення приблизно 9 градусів (ми ніби стукаємо колінами). На відміну від нас, шимпанзе і горили мають широко розставлені ноги з кутом перенесення по суті 0 градусів. Цим тваринам вдається утримувати вагу на ногах при ходьбі, похитуючись з боку в бік у знайомій «мавпячій ході». 

Еволюціоністи припускають, що викопні рештки мавпи з високим кутом перенесення (людиноподібні) були прямоходячими і відтак еволюціонували в людину. Південноафриканські австралопітеки (такі як Люсі) вважаються нашими предками в основному тому, що у них був кут перенесення 15 градусів. Однак зараз багато еволюціоністів стверджують, що такий великий кут перенесення може вказувати на те, що австралопітеки майстерно лазили по деревах! 

Серед нелюдських живих приматів найбільші кути перенесення (значення, які можна порівняти з людськими) зустрічаються у орангутанга та паукоподібної мавпи — обидва виключно досвідчені дереволази, хоча здатні ходити, принаймні, незграбною двоногою ходою по землі. Справа в тому, що є живі деревні мавпи і мавпи з деякими анатомічними особливостями, які еволюціоністи вважають доказом двоногості, але ніхто не припускає, що ці тварини є нашими предками або нащадками.

Австралопітеків (особливо «Люсі») часто зображують з руками і ногами, ідентичними сучасній людині, і це, якщо було б правдою, сильно впливало б на людське походження. Наприклад, живий манекен «Люсі» на виставці «Живий світ» в зоопарку Сент-Луїса має практично людські руки і ноги на красивому (хоча і волосатому) людиноподібному жіночому тілі з явно мавпоподібною головою. Люсі стоїть гордо, в глибокій задумі, спершись правим ліктем на зап'ястя зігнутої в лікті лівої руки і підперши підборіддя вказівним пальцем правої, спрямувавши погляд у далечінь, немов розмірковуючи як Ньютон. 

Будь-який некритичний відвідувач, побачивши цей експонат, буде думати, що бачив справжню «мавпу-жінку». Мало хто з відвідувачів знає, що це спотворення того, що відомо про викопну мавпу Australopithecus afarensis. У той час як скам'янілості «Люсі» не вистачає обох рук і ніг, кілька інших відомих зразків A. afarensis містять ці важливі кістки, і всі вони свідчать про довгі вигнуті пальці рук і ніг, характерні для деревних приматів. 

Палеоантропологи Джек Стерн і Рендалл Сассман (American Journal of Physical Anthropology 60: 279-317) повідомили, що руки цього виду «дивно схожі на руки карликового шимпанзе». Вони повідомляють, що ноги, як і руки, «довгі, вигнуті і м'язисті», дуже схожі на тих живих приматів, які займаються лазінням по деревах, а також ходять на двох ногах. Автори нагадують нам, що жоден живий примат не має таких рук і ніг «ні для якої іншої мети, крім як для задоволення потреб повного або неповного деревного життя».

Ми бачили, як еволюціоністи використовували австралопітицинів, щоб зробити людину з мавп, в наступній частині ми побачимо, як вони використовували неандертальця, щоб зробити мавп з людей.