Вже завоювавши у пресі статус «нового виду людини з Південної Африки»¹, дві знайдені скам’янілості австролопітека седіби (Australopithecus sediba) отримали визнання за унікальне харчування. Аналіз фітолітів – крихітних білків рослинного матеріалу, виявлених в їх зубних каменях – підтвердив, що австролопітек седіба харчувався різноманітними продуктами, що включали кору.

Подібні харчові дослідження були проведені на інших скам'янілостях, які більше не відносять до людського роду (наприклад, "Лускунчик", вважається еволюційним глухим кутом, який не є ні людиною, ні подрібнювачем (nut-cracker) горіхів), а також скам'янілостях раннього Homo (людина). Ведучий автор Аманда Генрі та її колеги, зокрема Лі Бергер, повідомляють про свої "результати першого вилучення рослинних фітолітів з зубного каменю раннього гомініду", показавши звичайний раціон австролопітека седіби, який відрізнявся від уже відомого раціону "інших гомінідів в регіоні та інших місцях".² Він був визначений Бергером як найдавніший відомий прямий предок Людини прямоходячої (Homo erectus) через деякі незначні відмінності від інших австралопітекових мавп, а пошук унікальності Седіби тепер продовжується через харчовий аналіз.

Вуглецевий ізотопний аналіз рослинного матеріалу може допомогти класифікувати його джерело. Більшість вуглецю в природі є вуглецем-12. Незначна кількість – вуглець-13, який є нерадіоактивною формою з одним додатковим нейтроном в атомі. Рослини використовують діоксид вуглецю для фотосинтезу, але перша стадія може різнитися. Більшість рослин, такі як дерева та чагарники, спочатку утворюють трикомпонентне з'єднання. Інші, такі як тропічні трави, починають з чотирьох-вуглецевих сполук. Рослини, що використовують три-вуглецевий підхід, поглинають діоксид вуглецю, що містить вуглець-13. Таким чином, ізотопний аналіз залишків продуктів їжі в поєднанні з характеристикою подряпин на зубах може слугувати підказкою про їх харчування.

АНАЛІЗ ЗУБІВ І ЗУБНИХ КАМЕНІВ У ЗРАЗКАХ СЕДІБИ ВИЗНАЧИВ РАЦІОН, ЯКИЙ СКЛАДАВСЯ В ОСНОВНОМУ З ПРОДУКТІВ РОСЛИННОГО ПОХОДЖЕННЯ, ТАКИХ ЯК ФРУКТИ, ЛИСТЯ І КОРА ДЕРЕВ

Аналіз зубів і зубних каменів у зразках Седіби визначив раціон, який складався в основному з продуктів рослинног опоходження, таких як фрукти, листя і кора дерев. Нагадуючи спосіб харчування сучасних шимпанзе, різниця існує лише в тому, що у Седіби була присутня більша кількість трав'яних рослин С-4, ніж зазвичай у шимпанзе. Остання знахідка є більш характерною для інших видів австралопітецинів: «Людини-лускунчика» (Nutcracker man) та вимерлих ранніх видів Homo.³ Таким чином, результати інтерпретуються на користь того, що Австролопітек седіба – проміжний найстаріший предок людини в еволюційному родоводі людства.

«У нашому минулому існує більше різноманітності, ніж ми очікували, — каже Генрі. — Ми спостерігаємо більшу різницю між харчуванням та поведінкою ранніх гомінідів, ніж ми бачили раніше».⁴ Вона каже, що «не було жодної прямої лінії від раннього, примітивного гомініду до нас. Багато наших предків і родичів були розгалуженими, випробовували нові речі і займалися тим, що було найкращим в їхньому середовищі в той час».⁵ Еволюціоністи визначають гомініда як члена «роду, що включає людей і їх родичів після того, як їх відокремили від шимпанзе».⁶

Еволюціоністи, як правило, грають в палео-ерудит з відомостями про окремі фрагменти скам'янілостей від кінчиків пальців до зубів, щоб поставити різноманітні рештки на основні місця дерева розвитку людини, класифікуючи їх за різними рисами як мавпоподібні, так і людиноподібні. Однак насправді є окремо мавпи, а окремо - люди. Існує різноманіття серед мавп, і існує різноманіття серед людей, але немає жодних доказів того, що люди походять від мавпоподібних предків.

Еволюціоністи, однак, приймають за аксіому, що люди еволюціонували від мавпоподібних предків, а потім вивчають їх анатомічні особливості та інтерпритують їх як проміжні ланки. Тепер ми можемо додати особливості раціону до цього списку рис. Еволюціоністи вірять, що вид їжі, яку споживали мавпоподібні істоти, сприяв   церебральній еволюції до стану мозку сучасної людини. (Зрештою, ми всі дізналися про важливість їжі для розуму!)⁷ Але жодне харчування не може зробити так, щоб генетична інформація тварини стала людською. Незважаючи на всі подібності, які не є несподіваними, враховуючи, що ми маємо спільного Дизайнера, люди та мавпи мають величезну кількість відмінностей! Вони включають фізичні, генетичні, інтелектуальні та духовні фактори.

Ми знаємо з книги Буття, що Бог не використовував один тип організму як сировину для наступного, але замість цього Він створив кожен вид словом протягом декількох днів. Мавпи та люди були створені на шостий день тижня створення близько 6000 років тому. І люди мають таку духовну природу, яку мавпи ніколи не мали (і не будуть мати). Тільки ми були створені за образом Бога. Що стосується Австролопітека седіби, аналіз скам'янілостей свідчить про те, що це варіація австролопітекової мавпи, тому особливості її раціону співпадають з особливостями мавп. Єдиними нащадками мавпоподібних предків були інші мавпи.