Зовсім недавно в Англії був введений в сан єпископ, який відкидає непорочне зачаття Ісуса і Його воскресіння у плоті.¹ Американський єпископ висвятив в сан людину з активними гомосексуальними схильностями, стверджуючи, що апостол Павло, можливо, був таємним гомосексуалістом.² Один академік припустив, що Бог був вигаданий за 1000 років до Р.Х. жінкою, яка написала П'ятикнижжя (Книги Мойсеєві).³

Лі­бе­раль­не бо­го­слів'я, типові приклади якого ми навели вище, зростає із заперечення авторитету Слова Божого — Біблії. У наш час ліберальне богослів'я панує в багатьох семінаріях і загрожує навіть консервативним євангельським конфессіям.^{4, 5}

Вважається, що ліберальне богослів'я з'явилося під впливом теорії еволюції. Але неприйняття авторитету Писання, що лежить в основі еволюційного мислення, широко поширене з часів Едемського саду. І хоча з давніх часів виникали різні теорії виникнення життя, ліберальне богослів'я на десятки років випередило теорію Дарвіна.

Ліберальна теологія в тому вигляді, в якому вона є зараз, виникла в 1753 році, коли французький вчений Жан Аструк (Jean Astruc) опублікував трактат про книгу Буття. Він припустив, що Мойсей був лише її компілятором і перша книга Біблії являє собою переплетення декількох незалежних джерел. 

У 1787 році Джон Готтфрід Ейхгорн (John Gottfried Eichhorn) ввів поняття «вища критика». Саме цей термін став основою для сучасної ліберальної теології.⁶

Легенди

 Ейхгорна називають «батьком критики Старого Завіту». Він вважав, що Біблія - плід людської творчості і не має ніякого відношення до Божественного натхнення. Саме Ейхгорн першим назвав біблійні історії міфом, саме він стверджував, що розповідь про створення і потоп - легенди, подібні до яких містяться в фольклорі багатьох культур. 

У двадцяті роки минулого століття в Геттінгені (Німеччина), читаючи лекції студентам-богословам, він неодноразово висміював чудесні події, описані в Біблії. Але ж було це за кілька років до подорожі Дарвіна на Біглі!⁷

У той час німецькі богослови викликали чималий інтерес і довіру у представників інших націй. 

У 1825 році професор богослів'я з Оксфорда, доктор Ллойд звернувся до англійського священика Едварда П'юзі (Edward Pusey) з проханням вивчити нову німецьку теологію. Коли П'юзі дізнався, як наполегливо це новий напрямок богослів'я прагне спростувати існування надприродного, як вганяє християнство в рамки чуттєвого досвіду і релігійної інтуїції, він сказав: 

«З усім цим ми зіткнемося і у себе в Англії, а ми абсолютно до цього не готові!» 

П'юзі не підозрював, наскільки він мав рацію!

Символи

Приблизно в цей же час німецький богослов Давид Штраусс вивчав праці філософа Гегеля, котрий стверджував, що християнське богослів'я було символічним, і лише передбачало еволюцію єдиного нескінченного духовного буття, що представляє собою частину історії всього людства. 

У 1835 році Штраусс опублікував книгу «Критичний аналіз життя Ісуса» (The Life of Jesus Critically Examined). У ній він стверджував, що елементи надприродного, які зустрічаються в Євангеліях, відображають легенди, що поширилися вже після смерті Ісуса. Чудес наче й не було, а все це — лише релігійні символи. Книга ця викликала справжню сенсацію в Німеччині і коштувала Штрауссу кар'єри.

Однак лише кілька десятиліть потому книга отримала широке визнання. Зараз ліберальні теологи вважають її прекрасною, надзвичайно важливою книгою.⁸

Так, в Німеччині Штраусса не прийняли, але проте ліберальна теологія продовжувала привертати увагу. У 1858 році кілька англійських богословів-лібералів почали готувати до друку збірник статей. Те, чого так боявся П'юзі, сталося. 

У 1860 році, буквально через кілька місяців після виходу в світ першого видання «Походження видів» Дарвіна, була опублікована збірка робіт богословів-лібералов.⁹

Не виникає і частки сумніву, що ліберальна теологія з'явилася набагато раніше теорії еволюції в інтерпретації Дарвіна, але саме ця теорія дала поштовх її (ліберальній теології) розвитку. Ось що в 1872 році писав Штраусс в своїй роботі «Віра - стара і нова» (The Old Faith and the New): 

«Марно ми, філософи і критично налаштовані богослови, знову і знову намагалися закликати до боротьби з чудесами; вирок, який винесли ми, виявився непотрібний і пропав марно: адже ми не могли ні забути про те, що чудеса є, ні вказати на якусь природну силу, що забезпечила чудо, так як до теперішнього часу ця сила нічим себе не проявила. Дарвін вказав нам на цю силу, на цей природний процес; він відкрив двері, через яку нова, щаслива раса майбутнього викине чудеса, щоб вони ніколи більше не вернулись. Всі, хто знає, що мається на увазі під чудом, згодом лише скажуть йому (Дарвіну) спасибі, як одному з великих благодійників людської раси».¹⁰

Хоча еволюційні ідеї витали в повітрі ще до Дарвіна, його теорія була першою, яка дала відносно раціональне, яке виключало все надприроднє, трактування видимості задуму в природі. До цієї теорії, як зазначає Штраусс, навіть найпалкіші противники чудес не мали гідного альтернативного пояснення для дивовижних речей, що існують в творінні.

Компроміс

Один з найсумніших парадоксів історії християнства в тому, що саме Німеччина, країна, що дала світу Лютера, який наполягав на авторитеті Писання, на кілька століть пізніше породила покоління, що зруйнувало багато з того, що захищав Лютер. Та ж гірка іронія простежується і в тому, що Дарвін, який отримав богословську освіту, висунув теорію, через яку тисячі відвернулися від Господа.

Прийняття ліберальної теології (і зарученим з нею дарвінізм), поза сумнівом, привело до ослаблення духовного і культурного життя Німеччини, що згодом допомогло Гітлеру прийти до влади.¹¹

Неприйняття

Майкл Дентон (Michael Denton), молекулярний біолог, пише: 

«Значення теорії еволюції для культури просто неможливо оцінити - саме вона є осередком, найвищим досягненням натуралістичного погляду на світ...».¹² 

Існують докази теорії еволюції чи ні, вона завжди знайде своїх прихильників, тому що сучасній людині не до вподоби думка про всюдисущого, надприроднього Бога, за законами Якого слід жити. З тієї ж причини, незважаючи на очевидне значення текстів Писання, а також на явні історичні свідчення, богослови-ліберали в більшості своїй вважають за краще вірити суто натуралістичному тлумаченню Біблії. Простіше кажучи, сучасні теологи і сучасні вчені-еволюціоністи відкидають чудесну силу Бога, зміцнюючи один одного в своїй вірі.

Кінцевий результат ліберальної теології, як правило — заперечення самого існування Бога. Наприклад, одне з визначень говорить, що Бог — це «сума наших цінностей, що становлять для нас ідеальне ціле, те, що вони вимагають від нас і їх же творча сила»¹³. 

Дивно, який сенс при цьому в теології і навіщо потрібна теологія (від грецького theos - Бог і logos - слово, знання, міркування), адже сам об'єкт вивчення цієї науки (Бог) оголошений неіснуючим і місце Його віддане людині. Значення слова теологія - богослів'я - змінилося, тепер воно означає щось зовсім інше!

Такий ще один результат впливу ліберальної теології; «Божим словом» як і раніше займаються, але те, що під цим розуміється, дуже далеке від істинного значення. Підтримувана широко поширеною теорією еволюції, ця «іржа» роз'їдає навіть найбільш консервативні християнські кола.

Ліберальна теологія, як і теорія еволюції, несе в собі насіння духовної смерті. Ні та, ні інша не шанують Бога за Того, ким Він дійсно є, а значить, ні одна з них не зможе ніколи задовольнити духовні вимоги людини. 

Прийняти істинність і авторитетність Біблії абсолютно в усьому (2 Тимофія 3:16; Івана 10:35; Псалом 118:160) не означає впасти в інтеллектуальну наївність. Швидше, це означає прийняти істину, відкриту для нас Богом, Який створив нас і прийняв смерть, щоб грішники могли отримати примирення з Ним. Лише цим Шляхом може бути досягнуте справжнє Життя.