Джон Мюррей: видатний вчений своєї епохи
Джон Мюррей народився в 1786 році в Странрарі, Шотландія, в сім'ї Грейс і Джеймса Мюррей. Його батько був капітаном корабля, і з раннього віку Джон виявляв великий інтерес до науки. Хоча в кінцевому підсумку він став магістром гуманітарних наук і отримав ступінь доктора філософії, багато сучасників, які знали його, говорили, що «він був буквальним самоучкою» і відмінним прикладом для молодих людей, які опинилися в несприятливих обставинах.
У 1815 році у віці 29 років Мюррей опублікував свою першу роботу «Елементи хімічної науки» (The Elements of Chemical Science). Після публікації і протягом багатьох років він був відомий на всю Англію своїми лекціями з хімії (які зазвичай включали демонстрації експериментів). Один з видатних дворян-сучасників описав Мюррея як «одного з найкращих викладачів у світі».
З ростом промисловості Джон Мюррей розвинув вражаючу широту знань у багатьох предметних областях як науки, так і літератури, хоча його найбільший внесок був пов'язаний з хімією і добуванням корисних копалин. Найбільше відкриттів він зробив в чотирьох абсолютно різних областях досліджень: лікування туберкульозу, успішний ріст новозеландського льону в Шотландії, лампа безпеки в шахті і плавка алмазу. Він також створив майже 20 винаходів, які стали застосовувати на практиці.
Знання і досвід дозволили йому стати членом Лондонського Ліннеївського товариства в 1819 році (назва на честь Карла фон Ліннея), Королівського товариства старожитностей в 1822 році, Лондонського геологічного товариства в 1823 році (членом якого він був до самої смерті), Лондонського садівничого товариства в 1824 році, а в 1837 році Мюррей став щорічним членом Британської асоціації сприяння розвитку науки.
Він також був членом багатьох регіональних наукових товариств. Ймовірно, найбільша похвала, яку Мюррей отримав у своєму житті за свою наукову роботу, була представлена понад 100 особистими відгуками видатних вчених, мирян і духовенства в підтримку його (в кінцевому підсумку невдалої) номінації в 1831 році на посаду завідувача кафедри хімії в Королівському коледжі в Лондоні.
Крім читання лекцій і проведення експериментальних досліджень, Джон Мюррей багато подорожував, самостійно проводячи геологічні та археологічні польові роботи. Він був плідним письменником: за життя дослідник видав 28 книг і щонайменше 60 статей в наукових журналах. Його журнальні статті та книги стосувалися хімії, фізики, медицини, геології, природної історії і промисловості. Він також написав памфлет, в якому закликав до скасування рабства в колоніях, книгу мінорних віршів і наукову/історичну статтю про свою тримісячному подорож по Швейцарії в 1825 році.
Найбільш важливими для мене були дві його книги, безпосередньо пов'язані з геологією і Біблією. «Істина Одкровення» (The Truth of Revelation) була опублікована в 1831 році з переглянутим і розширеним другим виданням 1840 року. У цій книзі Мюррей намагався продемонструвати істину і натхнення в Біблії, звернувшись до існуючих пам'ятників, скульптур, коштовних каменів, монет і медалей стародавніх народів Близького Сходу та інших місць. Його «Портрет геології» (Portrait of Geology) з'явився в 1838 році. Ця книга була написана, щоб представити геологічні докази Божого дизайну і захистити істину Писання перед викликами геологічних теорій старої землі.
Мюррей продемонстрував сучасне знання праць провідних британських і європейських геологів. Він сказав, що «ретельне вивчення геологічних явищ і спостереження за фактами, що випливають з вивчення геології протягом багатьох років», привело його до багатьох місць по всій Великобританії і Європі.
На додачу до збору власних зразків геологічних порід і викопних, він особисто вивчав приватні і музейні колекції скам’янілостей як в Англії, так і у Франції. У ряді випадків він досліджував згаслі та активні вулкани, незважаючи навіть на ризик задухи. Мюррей також володів більш ніж поверхневим знанням конхології (наука про раковини тварин), яка дуже важлива для ідентифікації та співвідношення гірських порід.
Він багато читав і на різних мовах: на латині, італійською, французькою, німецькою, на івриті, і був знайомий з працями провідних філологів, лікарів, філософів, дослідників, мандрівників, збирачів старожитностей, біблеїстів вісімнадцятого і дев'ятнадцятого століть.
Хоча він багато подорожував, Халл став його основним місцем проживання приблизно з 1824 по 1850 рік, коли він повернувся в Странрар. Незабаром після того, як він оселився там разом зі своєю дружину, важка хвороба перетворила його в безпорадного інваліда. Він помер 18 червня 1851 року.
Державні чиновники Странрару були присутні на похоронах, магазини у всьому місті були зачинені, дзвеніли церковні дзвони і зібралася величезна кількість людей. Джон був королівським членом церкви Шотландії і палким кальвіністом. Місцева газета писала про нього так:
«Його доброзичливе серце було далеким від фанатизму і сектантства. Він любив всіх, хто любив Господа Ісуса Христа. У години хвороби і смерті він проявив той же лагідний, терплячий і люб'язний дух, який характеризував його поведінку в житті».
Джон Мюррей направду належить до коротки великих вчених свого часу. Маючи такий багаж знань, він мав всі причини вважати, що книга Буття, а також гірські породи підтверджують нещодавнє створення світу за шість днів і Всесвітній потоп, який змінив всю Землю.