Ще досі я пам’ятаю початок 2000-х років, коли всі палеонтологічні ресурси в мережі були «завалені» статтями про походження птахів від динозаврів й малюнками «білих і пухнастих» Т-Rех’ів. Ці статті були настільки переконливими, що довший час у мене залишались питання, на які я не міг дати відповіді. Проте було одне дивне відчуття – щось тут не так. 

Стара приказка: каже «Не втаїш шила в мішку, бо все одно вилізе». Це і сталося дещо згодом.

У 1999 році Стівен Черкас з Музею динозаврів (Монтічелло, штат Юта) та Національне географічне товариство заявили на прес-конференції у Вашингтоні, що куплена на аукціоні (за 80 000 доларів) в Арізоні скам’янілість є ніщо інше, як «перехідна ланка між динозаврами й птахами». І ця тварина нібито могла літати. 

Стівен Черкас назвав його археораптором (Archaeoraptor liaoningensis). В журналі National Geographic за листопад 1999 року з’явилася стаття під назвою «Пір’я для тираннозавра?»¹ За словами автора, ми можемо тепер сміливо казати, що птахи – це динозаври. До статті додавався малюнок маленького тираннозавра, покритого пір’ям.

Реконструкції археораптора

Знахідка зацікавила китайського палеонтолога Сюй Сін (Xu Xing). Після ретельного обстеження вчений заявив про підробку! У National Geographic вирішили перевірити дані. Проведення усіх відповідних процедур довірили Тіму Роу (Timothy Rowe) з Техаського університету. 

Коли вчений зробив томографію скам’янілості, було виявлено декілька розрізів: через череп, ноги й хвіст. В цих ділянках були сліди цементу. Вірогідно, якийсь шахрай склеїв хвіст одної істоти з верхньою частиною іншої – птаха, кістки ніг взяв від третьої тварини, а ступні – взагалі від четвертої. Незалежне досдіження підтвердило висновки палеонтолога з Китаю. 

Професор Тім Роу вважає, що автор підробки був не простою людиною, а спеціалістом зі знанням анатомії, який точно знав, що він робить. 

Скам’янілість археораптора, яка виявилися майстерним поєднанням окремих частин декількох різних істот. Джерело: Research Gate

В пресі піднявся гучний скандал. Всі звинувачували National Geographic, і в 2000 році журнал опублікував спростування. 

У відкритому листі до Національного географічного товариства² Сторз Олсон, куратор відділу орнітології Смітсонівського інституту (Вашингтон, округ Колумбія), досить різко заявив, що теорія походження птахів від динозаврів – це пропаганда групи занадто запопадливих вчених й що ситуація, яка склалася, перетворилася в одну з найбільших наукових містифікацій століття. 

Здавалося б, що «пернатій» теорії не довго залишилось жити, але ні. Інтерпретації скам’янілостей в дусі «птахи – це динозаври» досі живуть. 

Кевін Падіан (Kevin Padian), професор інтегративної біології в Каліфорнійському університеті, Берклі, стверджує в своїй праці, що знайдено багато скам’янілостей крилатих динозаврів, які доводять наявність еволюційного зв’язку між птахами та іншими тероподами.³ 

Ну що ж, зачекаємо наступного «шила».

За матеріалами книги Джонатана Уеллса «Анти-Дарвін».