Дослідники з Цюріхського університету використали комп'ютерну палеоантропологію для реконструкції вигляду неандертальської дитини на основы черепа Гібралтар-2. Декодування неандертальської ДНК тепер посилює очевидну людяність.Якщо нас коли-небудь попросять уявити собі неандертальця, більшість з нас подумає про якогось недоумкуватого бовдура. Насправді слово «неандерталець» часто використовується в якості лайливого слова. 

Як правило, це означає, що людина, яку так назвали, груба і дуже погано ставиться до інших людей. Шкода, тому що чим більше ми дізнаємося про неандертальців, тим більше ми приходимо до висновку, що, хоча вони, можливо, виглядали жорстокими, вони були дуже дбайливими людьми, які доглядали за хворими та членами своїх громад похилого віку.

Неандертальці названі на честь долини Неандер, розташованої недалеко від Дюссельдорфа в Німеччині. Скам'янілі рештки неандертальця вперше були знайдені там в печері в 1857 році. З тих пір рештки неандертальців були виявлені в Західній Європі, на Близькому Сході і в Західній Азії. 

У порівнянні з сучасними європейцями, неандертальці були досить міцними, і тому люди майже сторіччя помилково вважали, що вони перебували на півдорозі між мавпоподібними істотами і людьми.¹

Ідея про те, що неандертальці були сполучною ланкою між мавпами і людьми, була підкріплена малюнками, на яких їх зображували сутулими напівмавпами / напівлюдьми, що переміщаються на двох ногах перевальцем, подібно до величезного шимпанзе. 

Ця точка зору зберігалася до середини 1950-х років, коли кілька американських анатомів прийшли до висновку, що не було вагомих підстав вважати, що постава неандертальців якось відрізняється від постави сучасних людей. Вони припустили, що якби неандерталська людина помилася, поголилася і одягнулася в сучасний одяг, вона, ймовірно, залишилася б непоміченою в нью-йоркському метро!²

Також було висловлено припущення, що більша частина грубих рис неандертальців, такі як великі надбрівні дуги, виникли в результаті сильного навантаження на череп під час пережовування твердої їжі могутніми щелепами. Зараз їх відносять до підвиду Homo sapiens neanderthalensis (людина відноситься до підвиду Homo sapiens sapiens). 

Проте відмінності в будові кісток неандертальців і сучасних людей можуть бути результатом простих генетичних відмінностей. Точно так само люди сучасних «рас» сьогодні мають більше видимих відмінностей, ніж на генетичному рівні. Деякі «неандертальські» особливості кісток зустрічаються сьогодні у деяких європейців.

На підставі дослідження їх залишків було виявлено, що деякі неандертальці страждали на рахіт. 

Рахіт – дитяче захворювання, викликане дефіцитом вітаміну D. Оскільки цей вітамін допомагає під час всмоктування кальцію з їжі, яку ми їмо, у людей, які страждають на рахіт, м'які кістки. Це призводить до набрякання суглобів і викривлення кінцівок. Іноді люди мають надзвичайно викривлені ноги, але в більш важких випадках вони повністю деформовані так, що хвора людина не в змозі навіть ходити.

Вітамін D міститься в риб'ячому жирі, молоці і молочних продуктах. Якщо у вашому раціоні недостатньо цих продуктів, у вас може розвинутися рахіт. Той факт, що деякі неандертальці страждали від рахіту, вказує на те, що в їх раціоні не вистачало цих продуктів. Тим не менш, ви можете отримати вітамін D іншим способом – він виробляється у шкірі під впливом сонячного світла. З цього ми можемо зробити висновок, що неандертальці у яких був рахіт, повинні були жити в той час, коли вони не піддавалися б великим випромінюванням сонячного світла, наприклад, під час Льодовикового періоду.

Деякі з неандертальців страждали від артриту, а інші отримували серйозні травми при житті - можливо, падаючи при полюванні. Зламані кістки були не рідкістю. Хоча такі люди більше не були продуктивними членами своєї спільноти, інші члени племені піклувалися про них. Їх кістки показують, що вони продовжували жити протягом довгого часу після отримання інвалідності. Це доводить, що у цих людей були теплі почуття одне до одного – іноді, вони підтримували навіть тих, стан яких, як вони знали, не покращиться.

З виявлених доказів можна зробити висновок, що неандертальці були хорошими мисливцями, вони вміли виготовляти хороші кам'яні знаряддя і ефективно їх використовували. Вони жили в хатинах, які іноді облаштовували в печерах. Неандертальці грілися біля багать, в яких спалювали кістки, тому що це була середина льодовикового періоду, коли в Європі не було багато дерев. Вони готували їжу на вогнищі, носили одяг, який робили самі, зшиваючи шкури тварин разом. Насправді, ці люди не були недорозвиненими істотами, вони були досить розумними – у них була навіть своя форма письма!

У неандертальців також було уявлення про життя після смерті - вони ховали своїх мертвих з особливою церемонією і клали квіти біля могил. Аналіз пилку однієї могили з печери Шанідар в горах Загрос в Іраку свідчить про присутність деревію, волошки, будяка, оксамиту, виноградного гіацинта, холліхока і деревного хвоща. Відомо, що більшість цих рослин володіє трав'яними та лікарськими властивостями, тому, як видається, у неандертальців було деяке знання медицини.

Ніщо з цього не дивно, якщо врахувати, що вони не були примітивною еволюційною «ланкою». Неандертальці були змушені жити в суворих умовах, після розсіювання людей у Вавилоні під час великого Льодовикового періоду після Потопу.³