Радіовуглецеве «датування» залишків деревного вугілля з давніх вогнищ у знаменитих іспанських печерах Нерха віком близько 43 000 років викликало дискусію серед палеоантропологів. Це пов'язано з тим, що рештки вугілля були знайдені поряд з шістьма наскельними малюнками, які, ймовірно, мають той самий вік.

Однак 43 000 років, з точки зору еволюції, є «занадто давно» для таких малюнків. Вважається, що неандертальці жили в той час, коли ще не було «сучасних людей». Це перший випадок, коли печерне мистецтво пов'язують з неандертальцями.¹

Хосе Луїс Санчідріан з Університету Кордови, Іспанія, каже, що малюнки зображають тюленів, на яких полювали люди, і не мають «паралелей у палеолітичному мистецтві». Він описує такі зображення, намальовані неандертальцями, як «академічну бомбу», оскільки всі інші печерні малюнки, як вважається, були створені так званими «сучасними» людьми.

Пересторога дослідників-еволюціоністів щодо цієї заяви зрозуміла, адже донедавна вважалося, що неандертальці були нездатні створювати мистецькі твори.² Але все більше дослідників схиляються до думки, що неандертальці мали такі ж здібності до символізму, уяви та творчості, як і сучасні люди.

Згідно з останньою доповіддю, малюнки тюленів у печерах Нерха «значно старші» за малюнки печери Шове у Франції, які були «датовані» за вуглецевим методом 30 000 років тому і до цього часу вважалися найдавнішими прикладами печерного мистецтва палеоліту.

Однак інші дослідники, такі як Пол Петтітт з Університету Шеффілда, Великобританія, попереджають, що самі малюнки з Нерхи необхідно «датувати», щоб перевірити, чи відповідає «вік» пігменту віку стародавнього багаття, що знаходиться поруч. Петтітт застерігає, що датування печерного мистецтва пов'язане з потенційними проблемами. «Навіть деякі об'єкти, які, як нам здається, ми дуже добре розуміємо, такі як Грот Шове у Франції, є дуже проблематичними з точки зору їхнього віку», - каже він.

Дійсно, суперечки щодо датування зображень печери Шове точаться і сьогодні, адже «такі витончені витвори мистецтва» не могли з'явитися так давно, згідно з еволюційними теоріями про мистецьке самовираження людини.³ Таким чином, «датування» має бути помилковим, кажуть багато еволюційних археологів.

Власне, ми можемо з цим погодитись. Єдиний достеменний спосіб датування, - це надійні свідчення очевидців. Біблія є саме таким джерелом, з якого ми бачимо, що малюнки в печерах Нерха і Шове мають бути не старшими за 4 500 років, тобто вони були намальовані в період після того, як стався Всесвітній потоп.⁴ Тому не дивно, що печерні малюнки можуть мати вигляд «витончених», адже людина завжди була творчою і винахідливою - створеною за образом і подобою нашого Бога-Творця.