Очищення мертвих решток тварин дійсно смердить — і це добре, тому що воно показує мудре Боже забезпечення навіть у занепалому світі.

Ця стаття справді тхне. Вона гнила, смердюча, брудна, огидна і жахлива. Якщо думка про щось напівгниле під палючим сонцем змушує ваш шлунок перевертатися, рухайтеся далі, вам тут нема на що дивитися. Але якщо вас цікавить неймовірний, складний дизайн, який руйнує рештки тварин, затисніть ніс і приготуйтеся.

Етапи життєдіяльності після смерті

Швидко підніміть руки ті, хто проводив час, спостерігаючи за розкладом тварин? Ніхто? Якщо ви не живете на фермі, єдина туша, яку ви, вірогідно, можете знайти — це розчавлена білка або пес. Ви мигцем бачите нутрощі, коли проїжджаєте повз, і цього достатньо. Фу!

Але всі хребетні (тварини з кістками) проходять через подібний процес, коли помирають. Насправді, судячи з усього, Бог створив складну систему для боротьби з мертвими істотами. Смерть не була частиною початкового «дуже хорошого» світу (Буття 1-3), але ми можемо бути раді, що після того, як гріх Адама приніс смерть у світ, Творець подбав про те, щоб мертві тварини знову ставали прахом. В іншому випадку, їхні туші просто накопичувалися б усюди. (Це, безсумнівно, позбавило б нас задоволення від прогулянок.)

Етап 1: збереження свіжості

Як тільки тварина зіграє в ящик, його туша починає вибухати. Це правда! Відніміть дихання життя, і клітини організму більше не зможуть підтримувати гомеостаз — ідеальний баланс температури, рН та інших важливих факторів. Потім... ба-бах! Вони починають розриватися.

Ця «свіжа стадія» розкладання (так, це справжня назва) триває від одного до двох днів, в залежності від температури навколо. Повітря нагріває або охолоджує тіло так, щоб воно відповідало зовнішній температурі, і гравітація притягує кров униз. До кінця цього етапу шкіра може почати злазити. Але щось ще більш цікаве відбувається глибоко під шкірою.

Живі тварини діляться своїми тілами з галасливою командою. Мільярди бактерій мешкають у шлунку, горлянці, печінці, кишківнику і всюди, куди вони можуть пробратися. Поки тварина жива, ці бактерії залишаються в балансі, а деякі навіть допомагають тварині перетравлювати їжу і підтримувати здоров’я тіла. Але після смерті ті ж самі бактерії, які допомагають господарям перетравлювати їжу, починають перетравлювати своїх господарів.

Першими починають діяти аеробні бактерії (ті, що люблять кисень). Живі тварини дихають киснем, і клітини крові розносять його по всьому тілу. Але коли кров не перекачується, кисню стає недостатньо. Тому аеробні бактерії поглинають усе, що можуть знайти.

Коли кисень вичерпається, до бенкету проштовхуються анаеробні (живуть без кисню) бактерії. І ці хлопці не клеять дурня. Протягом декількох годин вони проникають у печінку, перш ніж поширитися на серце і легені.

Вчені, які в здатності перетравити цей «свіжий» процес, виявили, що послідовність діяльності бактерій властива для всіх хребетних. Вони навіть дали ім'я живим істотам, які регулярно беруть участь у процесі розкладу: некробіоми. Це не просто випадковий набір форм життя, це тісно інтегрований, дуже складний харчовий ланцюг, який існує тільки після смерті.

Але некробіом не обмежується лише бактеріями.

Етап 2: навиворіт

Анаеробні бактерії не дуже ввічливі їдці. У міру того, як ці бактерії поглинають вуглеводи та жири, вони випускають шкідливі гази. Гази накопичуються і змушують тіло роздуватися у два рази більше його нормального розміру (друга стадія розкладу, яка відбувається через два-шість днів після смерті). Всі гази, що накопичуються, також змушують рідини тіла пінитися і сочитися. (Фу!)

Часто скупчення газів ушкоджує шкірний покрив. Запах сірководню і метану, які вириваються назовні, не отримає ніяких нагород у категоріях парфумерії, це точно. Саме вони змушують труп виділяти такий сморід. Але все це відбувається не просто так. Розриви шкіри дозволяють кисню повернутися і дати аеробним бактеріям другий шанс. З ними приходять крихітні гриби з кумедними назвами на кшталт Yarrowia, типу дріжджів, і Lysurus, відомі за влучною назвою, як веселка смердюча — гриби, які виділяють такий сморід, що може подобатися тільки мухам.

Нам усі ці рідини, які піняться, сочаться і поширюють спори, можуть здатися нудотними, але для мух та інших комах — це звуки обіднього дзвону. М'ясні мухи злітаються, відкладаючи яйця, а вилуплені з них личинки пожирають тканини. Крихітні хробаки, які називаються нематодами, піднімаються з ґрунту в організм і поїдають бактерії, які розмножуються в тілі. Цікаво, що деякі бактерії виділяють хімічні речовини, які спеціально привертають нематод і комах, таких як жуки та мухи. У свою чергу, ці моторошні плазуни допомагають видалити конкуруючі бактерії зі сцени. Деякі комахи також приносять з собою нові види бактерій та грибків, які сприяють гниттю.

Усі комахи і личинки приманюють дрібних тварин, як-от миші та інші гризуни. Ті, в свою чергу, привертають змій і різних хижаків, які притягують більших хижаків, що залучають ще більших. Незабаром весь харчовий ланцюг оточує тушу, що гниє.

Смердючі гази є солодким запахом для стерв'ятників, що кружляють над мертвим тілом. Коли вони її клюють, їхні гострі дзьоби прискорюють процес. Те ж саме можна сказати і про койотів чи інших зубастих падальників: вони іноді навіть цуплять шматки тканини і кістки.

Етап 3: випалена земля

З усією цією активністю ми наближаємося до третьої стадії розкладання: чистка, яка може тривати до 25 днів.

Якщо ви коли-небудь натикалися на майже зігнилу тушу, ви могли помітити, що трава навколо неї почорніла і засохла. Чи повірите ви, що це стається тому, що там занадто багато корисного для рослин? Під час чищення розріджені рідини містять багато азоту, головним чином у формі аміаку. Зазвичай рослини люблять родючий ґрунт, багатий азотом, але занадто велика кількість цієї речовини відразу спричинятиме їх смерть.

Не хвилюйтеся. Поверніться сюди через рік, і ґрунт, на якому згнивала туша, буде сильно удобрений азотом, вуглецем і фосфором (які ви знайдете у більшості пакетів з добривами, що продаються в магазинах). Рослини будуть рости вище і соковитіше, ніж раніше.

Етап 4: розширене розкладання

До цього моменту туша дуже швидко втрачає масу тіла. Всі личинки, бактерії і падальники проробили гарну роботу, пожираючи плоть і тканини. Коли для бактерій залишається не так багато плоті, щоб харчуватися, процес, нарешті, трохи сповільнюється, і рослини починають проростати знову. У теплу погоду досягнення стадії «прогресуючого розкладання» може зайняти всього декілька днів.

Етап 5: високий і сухий

Через кілька днів або тижнів, в залежності від погоди, туша переходить у фінальну «суху» стадію: вже немає майже нічого, крім шкіри, пухких хрящів і кісток, але й тоді бактерії та грибки продовжують працювати. Цілий алфавіт організмів з дивними назвами бере на себе відповідальність. 

Сюди входять лактобацили, які добре пристосовані до високої кислотності, і ацинетобактерії — особливо неприємна група, які є причиною інфекцій, менінгіту та пневмонії. Щоб завершити свою роботу, їм може знадобитися до 50 днів.

Життя, смерть та проклятий світ

Світські біологи визнають, наскільки вражаючою є ця тісно інтегрована система розкладання, але у них немає пояснення тому, звідки вона взялась.

Ось де Боже Слово, Біблія, дає відповіді, в яких ми маємо потребу. Гріх Адама не застав Бога зненацька, і Він підготував біологічні системи, які знадобились для очищення утвореного безладу. Подивіться на це так: бактерії, які перетворюють тварин у прах — це ті ж самі бактерії, які живуть всередині них. Мало хто з нас любить вивчати мертвих, напівгнилих тварин. Крім смороду, труп зіштовхує нас віч-на-віч з неприємною істиною: все вмирає... в тому числі і ми.

Спочатку все було не так. Смерть прийшла на землю через непослух Адама Богу (Римлян 5:17, 8:22). Роздуті тіла, розріджені тканини і нудотні гази забруднюють колись досконалий світ Бога. Цього достатньо, щоб нас нудило.

Але навіть зараз ми можемо знайти докази розумного задуму і любові нашого Творця в чомусь настільки жахливому, як некробіом. Він забезпечив правильну систему розщеплення мертвих тварин, щоб вони збагачували землю — ту саму землю, про яку Адаму сказали, що йому доведеться обробляти її в поті чола після гріха (Буття 3:19). Насправді, Бог створив багату екосистему життя, що процвітає всередині смерті. Таким чином, можна сказати, що навіть коли ми стикаємося з нею, то повинні пам'ятати, що це не кінець.

Бог обіцяв навіки перемогти жало і біль смерті (Буття 3:15, 1 Коринтян 15:55-57). І це саме те, що Він зробив.

Тіло Ісуса, нашого Творця і Спасителя, не зазнало розкладання після Його смерті (Дії 13:35). Він прожив досконале життя, яке не зміг прожити Адам, помер замість нас за наш непослух, а потім воскрес із мертвих. Так як Він — живий, і тепер ми можемо мати життя в Ньому (Івана 5:21).

Іншими словами, Ісус переміг, і одного разу Він назавжди позбавить некробіоми роботи.