Що було б, якщо б ваше життя залежало від здатності батьків розпізнавати вузький діапазон температур без використання термометра? Якщо б ви були невибагливим великоноговим курчам, що належить до сімейства птахів, яких називають інкубаційним, то ваше життя цілком залежало б від здатності ваших батьків висиджувати яйця при температурі від 29 до 38 °C (в середньому при 33 °C).

Інкубаційні птахи не гріють свої яйця, сидячи на них. Замість цього вони будують свого роду «інкубатор». Незважаючи на скромний розмір курки, працьовитий строкатий великоніг [вид диких курей, ендемік, що живе в Австралії] бере на себе інженерну задачу побудувати вражаючий курган для яєць, копаючи близько 1 м в глибину і 3 м в ширину за допомогою своїх великих ніг. Потім тварина заповнює цю западину всілякими матеріалами органічного походження: паличками, листям, корою, травою, піском і ґрунтом.

Як компостна купа, цей органічний матеріал починає розкладатись, збільшуючи температуру в кургані. Використовуючи дзьоби та язики, великоніг стежить за температурою кургану. Коли температура всередині досягає приблизно 30 °C, курка відкладає яйце. Кожного тижня або кожні два тижні протягом шести місяців вона приходить відкласти інше яйце. В цілому вона розміщує від 15 до 30 яєць. У порівнянні з розміром тіла тварини, яйця досить великі — близько 10% від маси тіла птахи. До кінця сезону вона може відкласти 250% від маси свого тіла.

Самець розміщує кожне яйце у потрібному місці всередині кургану. Він постійно перевіряє температуру та змінює курган так, щоб постійно температура завжди залишалась на одному рівні, а вологість була близько 99,5%. Якщо температура занадто висока, самець виставляє яйця на повітря і може насипати пісок зверху на курган, щоб захистити його від сонця. Якщо температура занадто низька, він виставляє яйця на сонце на один день, а потім укриває їх всередині кургану протягом ночі.

Тисячі пор в яйці дозволяють дихати курчатам. Унікальною особливістю цих пор є те, що вони мають форму конусів з вузькою частиною всередині.¹ Коли пташеня зростає, йому не вистачає повітря з цих вузьких отворів. Тому воно дряпає оболонку, через що отвори конусоподібної пори збільшуються в розмірах, забезпечуючи достатнє надходження повітря.

Пташеня вилуплюється з яйця за допомогою сильних кігтів. Але маля не стає вільним одразу. Ще 15 годин курча лежить на спині і прориває свій вихід з ями. На відміну від багатьох інших птахів, інкубаційні курчата вилуплюються, маючи повне оперення і здатні знайти собі їжу з першого дня — вони не отримують ніякого догляду з боку своїх батьків. Строкатий великоніг може літати вже через 24 години. Без навчання батьків, інкубаційні птахи зростають, щоб згоду будувати і догладати за своїми власними курганами.

Строкатий великоніг в Онгерапа, Західна Австралія. Зображення Магнуса Манке.

Цікаві факти

• Строкатий великоніг належить до сімейства великоногих (Megapodiidae). Назва "megapode" означає «великі ноги». Ці птахи використовують свої великі ноги для будівництва курганів. Інкубаційні птахи живуть в Австралії та на сусідніх островах. Низка видів у сім'ї великоногих охоплює Австралійський регіон, включаючи Філіппіни та острів Тініан на Північних Маріанських островах.²
• Ранні європейські дослідники в Австралії вважали, що кургани великоногих належали аборигенам. Деякі великоногі будують кургани до 3 м у висоту і 17 м в ширину.
• У строкатого великонога є велика кількість сірого, темно-коричневого, білого та чорного пір'я, що маскує його від хижаків. Цим він нагадує індичку. Австралійський чагарниковий великоніг, найбільш поширений вид Великоногих, в основному має чорне забарвлення пір’я і червону голову.
• У деяких частинах Австралії строкатий великоніг знаходиться під загрозою зникнення.³ Перевежна це через розчищення земель, хижаків, як-от лисиці, кліматичні зміни та збільшення природних пожеж.
• Хоча більшість великоногих живе в лісистих місцях, строкатий великоніг може жити в засушливих чагарниках.⁴
• Інкубаційні птахи не є прискіпливими до їжі. Вони, як браузери, знаходить рослини, ягоди, насіння та комах.
• Деякі види великоногих кур, які важать лише 1-1,8 кг, відкладають яйця, кожне з яких має вагу 0,25 кг.

Божий дизайн

Ідея еволюції пропонує, що життя є результатом безглуздого шансу. Як могла неконтрольована випадковість привести до появи такої складної істоти, як інкубаційний птах? Строкатий великоніг повинен якось вміти будувати та підправляти курган, щоб зберігати температуру в певному діапазоні. Ці унікальні конструкції мали б існувати одразу, щоб запобігти вимиранню.

І еволюціонізм, і креаціонізм — це історичні науки, а не практичні, оскільки вони інтерпретують події минулого на основі філософських припущень. Еволюціоністи припускають, що світ почався з великого вибуху і що життя розвивалося з неживої матерії до первісних форм життя, а згодо перейшло у вищі форми. Початкове припущення креаціоністів полягає в тому, що Біблія є безпомилковим Божим Словом, якому слід вірити з початку: 

«Спочатку Бог створив небо та землю» (Буття 1:1).

Креаціоністи не здивовані чудовими істотами, такими як інкубаційні птахи, бо в Біблії сказано, що Бог зробив все «вельми добре» (Буття 1:31). Створивши птахів на п'ятий день Тижня створення, мудрий Дизайнер створив їх цілком сформованими та функціонуючими відповідно до їх виду з генетичним потенціалом для зміни з метою наповнення землі (Буття 1:20-23). Недарма нам подобається така різноманітність птахів, від пірнаючих пінгвінів до мініатюрних колібрі та до інкубаційних птахів, які будують свої кургани.

«Яка їх, твоїх діл, Господи, сила! У мудрості усе ти створив, - повна земля твоїх створінь. Нехай слава Господня буде повіки нехай Господь радіє творами своїми». (Псалом 104:24,31)