Якщо живі істоти, такі як рослини, пристосовуються до довкілля – хіба це не еволюція?

Щоб зрозуміти, чому це не так, уявіть собі популяцію рослин у доволі вологому середовищі. Тепер клімат повільно змінюється, стаючи все більш сухим. Через кілька поколінь стає помітно, що рослини розвивають більш глибоке коріння. Це допомагає їм дістатись до води на глибших рівнях. Крім того, їхня кутикула (зовнішнє покриття) стає більш восковою, ніж раніше, що не дозволяє рослинам втрачати стільки вологи.

І те, й інше – адаптація. Тепер рослини краще пристосовані до виживання у новому середовищі. Але це могло статися лише тому, що (генетична) інформація, яка забезпечує більш воскову кутикулу і глибшу кореневу систему, вже була у популяції.

Еволюція як пояснення всього світу живих істот вимагає, щоб з'явилася інформація, якої раніше не було. Амеба не має інформації, необхідної для створення людини, тому еволюція «від амеби до людини» вимагає додавання нової, складнішої інформації. Тому такі приклади адаптації, як ці рослини, виразно не демонструють, як могла статися ймовірна еволюція від амеби до людини.

Якби ми уважно спостерігали за рослинами під час їх зростання у вологому середовищі, то зустрічалися б рослини з більш восковою кутикулою, ніж у інших, а деякі мали б більш глибоке коріння (у кожній популяції є вбудовані варіації – просто подивіться на людей на вулиці).

Ці рослини були середньостатистичними, і вони не мали жодних переваг перед іншими. Однак, коли місцевість почала висихати, саме вони змогли вижити та передати свою генетичну інформацію потомству. Першими вимерли особини, у яких коріння знаходилося ближче до поверхні і які мали менш воскові кутикули. Згодом вся популяція в середньому матиме більш глибоке коріння і товщу кутикулу.

До адаптації веде природний добір, який надає перевагу одному масиву інформації над іншим. Однак сам по собі добір може вибирати тільки з того, що є – він не може створити нову, складнішу, функціональну інформацію, необхідну для перетворення одного виду істот на інший. (Чи можуть мутації [помилки копіювання] досягти цього, це вже зовсім інше питання).

Фактично, така зміна, як ми обговорювали, насправді є зміною «по низхідній» – частина інформації в рослинах, які зараз вимерли, не була представлена в «новому» варіанті і, таким чином, назавжди зникла з популяції.