Малюнок сера Томаса Герберта какаду, червоної курки й додо в 1634 роціДронт був дивним птахом, і наше розуміння його загибелі й зникнення до 1662 року настільки ж дивне. 

Дронт був птахом, що не міг літати, який жив на острові Маврикій в Індійському океані. Його легко було зловити, щоб забезпечити м'ясом моряків. Були численні письмові звіти, ескізи й описи птаха з 1500 до 1600 років.

Але коли дронт зник, ніхто, здавалося, цього не помітив. А ще через кілька років вчені почали пропагувати ідею про те, що дронт був всього лише міфом. 

Просто подивіться на докази:

1. Це були дуже дивні істоти.
2. Ніхто не міг їх знайти.
3. Вони, здавалося, існували тільки в старих описах, звітах і малюнках.

Якби не зразки, що зберігались в фондах музейних колекцій і нарешті були відкриті широкій публіці, дронтів можна було б назвати просто «міфом», якому стільки ж років, скільки самій Землі! Але в XIX столітті, нарешті, з'явилося підтвердження того, що дронт був справжнім і що він просто вимер. З того часу скам'янілості й інші частини зразків були ідентифіковані як дронт.

Паралелі з драконами

1. Дракони дуже дивні істоти.
2. Ніхто не може їх знайти.
3. Вони, здається, існують тільки в старих описах, звітах і малюнках.

Якщо ми не знаємо свою історію, чи приречені ми її повторювати? На жаль, останнім часом світські вчені також віднесли драконів до міфів.

Але на відміну від дронта, який є просто певним типом птахів, дракони — це велика група рептилій. Крім того, у нас є описи, малюнки та розповіді про драконів — не трохи, як у випадку з додо, але у величезних кількостях зі всього світу! І багато з цих описів і розповідей дуже схожі на істот, відомих під іншою назвою: динозаври. Ми розглянемо цей зв'язок нижче.

Дракони в Біблії

Щоб вирішити це питання про реальність драконів, звернімося до Слова всемогутнього Бога, Який знає все.

Кожного разу в Таблиці 1 у віршах використовується єврейське слово tannin або його множинна форма tanninim, яка зазвичай перекладалася як «дракон(и)». У деяких випадках ви можете побачити переклад «змій» або «монстр». Існує також слово tannim (множина від tan, «шакал»), яке звучить досить схоже на tannin на івриті. 

Багато попередніх перекладачів теж вважали цих істот драконами. Але вчені сьогодні припускають, що вони є різними і що tannin слід перекладати як шакали.¹

Розглянемо також біблійні посилання на «вогненних змій» або «вогняних літаючих змій», «левіафана» та «бегемота»:

Ці істоти цілком могли бути віднесені до числа драконів. Навіть левіафан називається драконом в Ісаї 27:1.

Дехто стверджував, що вогняні літаючі змії (і вогняні змії) були міфом, але Бог ясно показує їх як реальних істот, так само як інші істоти є реальними в прямому контексті, як-от скорпіони, леви, гадюки, осли, верблюди й так далі.

Дехто стверджував, що вогняні літаючі змії були реальними істотами, але вони - просто отруйні змії, які стрибали в повітря. Одна це зробило б частину Писання зайвою, оскільки гадюка, яка робить саме це, згадується безпосередньо в Ісаї 30:6. Навіть сьогодні є комаха з Південної Америки під назвою жук-бомбардир, яка вистрілює дві хімічні речовини, які по суті запалюють і перегрівають свою жертву. Левіафан також був вогнедихаючим (Іов 41:1-21).

Деякі припустили, що behemoth схожий на слона або бегемота, але ні слон, ні бегемот не їдять траву, як бик, і у них немає хвоста, який рухається, як кедр. У слона є хвіст, який більше схожий на плакучу вербу, а у бегемота навряд чи можна це назвати хвостом! Дехто стверджував, що бегемот і левіафан були міфом, але чому Бог говорить про реальних істот (лев, ворон, осел, дикий бик, страус, кінь, сарана, яструб і орел) в тому ж контексті, що й про бегемота і левіафана (Іов 38-41)?

Отже, ось що ми можемо дізнатися з Біблії:

• дракони були реальними істотами;
• термін «дракон» міг включати наземних, літаючих або морських істот.

Дракони в працях стародавніх істориків, літературі та класичних коментарях

Дракони розглядалися як реальні істоти практично всіма стародавніми письменниками, які коментували їх. Хоча багато посилань можуть бути процитовані, розгляньте ці обрані записи:

1. «Але згідно з фрігійськими розповідями, у Фрігії теж є дракони, і вони досягають 18 м у довжину».³

2. «В Африці є слони, але саме в Індії вони найбільші, а також там є дракони».³

3. «Навіть єгиптяни, над якими ми сміємося, обожнювали тварин виключно через якусь користь, яку вони могли отримати з них; наприклад, ібіс, будучи високим птахом з негнучкими ногами й довгим роговим дзьобом, знищує величезну кількість змій: він захищає Єгипет від чуми, вбиваючи й поїдаючи літаючих змій, принесених з Лівійської пустелі південно-західним вітром, і таким чином не дає їм шкодити тубільцям своїм укусом за життя та своїм смородом по смерті».⁵

4. «Серед єгипетських птахів, різноманітність яких незліченна, ібіс є священним, нешкідливим і улюбленим з тієї причини, що, приносячи яйця змій своїм пташенятам для їжі, він знищує їх та зменшує кількість цих руйнівних шкідників. Ці ж птахи зустрічають крилаті армії змій, які виходять з аравійських степів, виробляючи смертельні отрути, перш ніж покинути свої власні землі».⁶

5. Гільгамеш, герой стародавнього вавилонського епосу, вбив величезного дракона на ім'я Хумбаба в кедровому лісі.

6. Епічна англосаксонська поема «Беовульф» (ок. 495-583) розповідає, як головний герой Скандинавії вбив монстра на ім'я Грендель і його мати, а також вогняну літаючу змію.

7. «Дракон, коли він їсть фрукти, ковтає сік цикорію; це було помічено в дії».⁷

Скелет баріонікса (Baryonyx). Фото взято з WikimediaCommons

Стародавні історики та письменники явно вірили в реальне існування таких істот, як дракони. Вони описують їх як очевидці — часто в контексті інших типів тварин, які все ще живуть сьогодні. Деякі історики навіть описують вогняних літаючих змій як реальних істот у регіонах, де були Мойсей та Ісая, і вказують на крилату природу цих літаючих змій. Такі речі є прекрасним підтвердженням біблійного тексту.

Цікаво, що в «Беовульфі» дракон на ім'я Грендель, як відомо, мав важкий кіготь на пальці, але мав досить маленьку лапу. (Беовульф прославився тим, що відірвав лапу цьому дракону.) Відповідно, у нас є динозавр з меншими передніми кінцівками (а його рештки знайдені в Європі) під назвою baryonyx, що буквально означає «важкий кіготь»! Його передні лапи дійсно менші! Спільні риси опису Гренделя і баріонікса вражають уяву.

Класичні коментатори часто погоджувалися з тим, що дракони були реальними, і ось лише невеликий зразок творів дослідників Писання на цю тему:

1. Доктор Джон Гілл написав «Про цих істот, як сухопутних, так і морських драконів», див. Гілл в «Малахія 1:8»; див. Гілл в «Малахія 1:3»; Пліній говорить, що дракон не має в собі отрути; проте, як зауважує Далечамп у своїх нотатках про цього письменника, він у багатьох місцях описує лікарські засоби проти укусів драконів; Геліодор прямо говорить про деяких лучників, чиї стріли були заражені отрутою драконів; Лев Африканський каже, що атлантичні дракони надзвичайно отруйні; інші письменники, крім Плінія, стверджували, що вони не отруйні. Мабуть, грецькі дракони не отруйні, а африканські і аравійські — так; і до них Мойсей ставиться з обережністю, так як вони йому добре відомі».⁸

2. Ян Кальвін заявив: «Тоді він говорить, що проковтнув мене, як дракон. Це порівняння відрізняється від першого, але все ж дуже підходить, бо дракони — це ті, хто пожирає цілу тварину; це те, що має на увазі пророк. Хоча ці порівняння не в усьому сходяться, але в головному вони найбільш доречні, навіть для того, щоб показати, що Бог допустив, щоб Його народ був пожраний, як якщо б він був у зубах лева або ведмедя, або як якщо б він був здобиччю дракона».⁹

Навіть художній твір для коментаря Яна Кальвіна до книги Буття (при перекладі з латини на англійську мову в 1578 році) включав картину драконів, подібні до опису тут.

3. Чарльз Сперджен, говорячи про Лондон, сказав: «Ми не впевнені, що Ніневія й Вавилон були такі ж великі, як цей мегаполіс, але вони, безперечно, могли б змагатися з ним, і все ж від нього нічого не залишилося, а дракон і сова мешкають у тому, що було центром торгівлі та цивілізації».¹⁰

4. Джон Трапп стверджував: «Гнів — це коротке божевілля; це проказа, що породжує горіння й робить людину непридатною для громадянського суспільства, бо його некеровані пристрасті роблять клімат, в якому він живе, схожим на спекотну зону, занадто спекотну, щоб хто-небудь міг жити поруч з ним. Собачі дні тривають з ним цілий рік; він біснується та їсть головешки так, що кожна людина, яка дбає про свою безпеку, повинна бігти від нього, як від пекучої, небезпечної і відлюдькуватої істоти, що здатна жити на самоті, як дракони та дикі звірі, або щоб на нього дивилися тільки через грати, як це роблять з цими істотами; де, якщо вони будуть робити зло, вони можуть зробити його тільки для себе».¹¹

Отці церкви, розповідаючи про Пилипа, що вбив дракона в Ієраполісі, говорили: «І коли Пилип говорив так, ось, і Іоанн увійшов у місто, як один зі своїх співгромадян; і рухаючись по вулиці, він запитав: "Хто ці люди й за що вони покарані?" І вони кажуть йому: "Не може бути, щоб ти був з нашого міста, і запитуєш про цих людей, які заподіяли зло багатьом, бо вони зачинили наших богів і своїм чарівництвом винищили і змій, і драконів"».¹²

В історії було багато винищувачів драконів. Я зробив таблицю, згадавши декількох:

Я міг би продовжити наводити безліч інших цитат отців Церкви, які часто говорили про драконів як про справжніх істот, не піддаючи сумніву їхню реальність. Але головне вже сказане: люди вірили, що дракони реальні.

Дракони в петрогліфах

Майже неможливо отримати повний список зображень драконів на стінах, кераміці, текстилі, петрогліфах, творах мистецтва, картах, книгах і так далі. Ось декілька з них, і зверніть увагу, що деякі з цих драконів дуже схожі за формою на наше уявлення про динозаврів.

Цей знаменитий петрогліф уродженців Анасазі дуже нагадує динозавра-зауропода (тобто дракона).¹⁴

Петрогліф дракона з шипами, намальований індіанцями в Канаді

Дракон з шипами на спині нагадує кентрозавра або амарга, але, можливо, ламбеозавра біля озера Суперіор в Канаді.

Зображення величезної летючої істоти в штаті Юта, США

Зображення літаючого дракона, зроблене корінними американцями в штаті Юта. Докладніше див. розділ «Не дракон» Блек-Уош у статті Середньовічні художники бачили вимерлих рептилій: нові докази.

Рельєф в Ангкор, Камбоджа, дуже сильно нагадує стегозавра.¹⁵

Дракон на брамі Іштар. Споруда побудована за наказом царя Навуходоносора в давньому Вавилоні

На побудованій за наказом царя Навуходоносора восьмій брамі Вавилону є зображення зубра (вимерлий вид худоби) і дракона, які чередуються по всьому шляху до воріт. Оскільки цей дракон – рептилія (зверніть увагу на луску та язик), у нього також є стегна, які піднімають тіло від землі; таким чином, за визначенням це також динозавр.

На цій давній золотій діадемі зображено кілька тварин з Казахстану. Початок другої частини — дракон.¹⁶

Дракони в Перу прикрашають безліч стародавніх керамічних виробів, кам'яних ковчегів, предметів текстилю й т. д. Ця кераміка належить до стародавньої культури Моче (Moche Culture) та виставлена в Музеї нації у Лімі, Перу.¹⁷

Дракони на стягах та знаменах

Досить добре відомо, що на валлійському прапорі зображений дракон. Але мало хто знає, що це була не єдина культура, яка мала дракона на своєму прапорі. Ці культури явно вважали драконів реальними. Навіть на сучасних прапорах таких країн, як Бутан або Мальта, також зображені дракони. На прапорі Мальти Святий Георгій вбиває дракона.

Святий Георгій, що вбиває дракона, зображений на прапорі Мальти.

Прапор Бутану, хоча й розроблений у 1947 році, сповіщає про повернення до старої традиції друків, тобто драконів. Національна емблема також має два дракони.

Прапор Уельсу

Прапор імператорського КитаюГерб Софії, графині Уессекської

Багато іншіх прапорів і знамен можуть бути додані до цього списку, і старанні шукачі знайдуть численні стародавні прапори, знамена та емблеми з такими речами.

На знаменитому гобелені Байє, що зображає вторгнення норманів у Англію, зображені численні тварини. Деякі з них дракони.

Чи були дракони відправлені в категорію міфів?

Тільки в ХХ столітті дракони стали сприйматися як міфи. У 1890 році в Арізоні (в США) був убитий великий літаючий дракон, і зразки були відправлені в університети на схід. Була стаття, опублікована в газеті під заголовком «Дивний крилатий монстр, виявлений і вбитий в пустелі Уачука», The Tombstone Epitaph, 26 квітня 1890 року. Ніхто, здавалося, не підтримував ідею, що дракони були міфами тоді.

Навіть видавці Британської енциклопедії 1902 року, намагаючись пояснити розповіді про морських драконів («морські змії»), прийшли до висновку, що вони все ще можуть існувати (оскільки їхнє число було маленьким на той час):

«Таким чином, здається, що, хоча, за дуже невеликим винятком, усі так звані "морські змії "можуть бути пояснені посиланнями на якусь добре відому тварину або інший природний об'єкт, все ж існує залишок, достатній для того, щоб перешкодити сучасним зоологам заперечувати можливість існування деяких таких істот».¹⁸

Але вже через вісім років було опубліковано, що дракони - це міф! У 1910 році Британська енциклопедія стверджує наступне:

«І ці дракони були не чим іншим, як цілком реальними жахами, навіть в уяві вчених аж до порівняно нового часу. В міру того, як пустельні місця заселялися, вони віддалялися все далі від людських домівок, і в Європі їх останнім притулком були неприступні вершини Альп, де вони затрималися до того часу, поки Жак Бальмен не встановив моду, яка остаточно звела їх у царство міфів».¹⁹

Всього близько 100 років дракон вперше набув міфічного статусу. Ймовірно, Жак Бальмен не зміг знайти жодного дракона, тому їх почали вважати міфом. Можливо, думка про те, що вони вимерли, була занадто великою для розгляду.

Хоча ідея про те, що дракони є міфом все ще кидала виклик твердженням Encyclopædia Britannica навіть у 1920-х рр. Вони не надто прагнули робити такі сміливі заяви. У 1927 році один словник все ще розглядав драконів як справжніх, але рідкісних істот:

«Величезний змій або змія (тепер рідко); казковий монстр по-різному представлений, як правило, як величезна крилата рептилія з чубатою головою і жахливими кігтями, і часто як такий що вивергав вогонь; у Біблії, велика змія, крокодил, велика морська тварина або шакал».²⁰

Але цілком логічно, що в міру того, як все більше людей розселялося й осідало на нових землях, дракони опинилися на межі вимирання. У багатьох старих оповіданнях про драконів ці істоти жили під землею, особливо поблизу боліт (наприклад, «Беовульф»). В міру освоєння людиною територій ці ареали проживання руйнуються. Але так само, як дронт, якого ви більше не можете знайти, дракони раптово потрапили у категорію «міфів», а не тварин, що вимерли.

На жаль, ця практика також вплинула на християн, і згодом сучасні переклади стали рідко використовувати слово «дракон» в Старому Заповіті, через, на мій погляд, світський вплив.

Дракони та їхній зв’язок з динозаврами

До драконів належать сухопутні, морські і водні рептилії. Хоча дракони в старих формах класифікації також позначали змій, динозаври - більш специфічна категорія.

Динозаври — це наземні рептилії, які (за визначенням) мають один з двох видів тазостегнових суглобів, що дозволяють їм природним чином підніматися над землею.²¹ Іншими словами, крокодили, комодські дракони, алігатори і т. д. не розглядаються як динозаври, оскільки їхні стегнові структури витягнуті в сторони, тому живіт природним чином лежить на землі. Але ні літаючі рептилії, такі як птеродактилі, ні водяні рептилії, такі як плезіозаври, також не були динозаврами за визначенням.

Отже, всі динозаври — це дракони, але не всі дракони — це динозаври. Динозаври та інші наземні дракони були створені на шостий день (Буття 1:24-31). Літаючі дракони й морські дракони були створені на п’ятий день (Буття 1:20-23).

Важливо розуміти, що слова «динозавр» не існувало до 1841 року. Сер Річард Оуен винайшов термін «динозавр», що означає «жахлива» ящірка. Можливо, суперечок можна було б уникнути, якщо б вони просто назвали кістки динозаврів «драконовими» кістками.

Один динозавр настільки схожий на дракона, що вони назвали його в честь дракона з серії фільмів.

Реконструкція черепа дракорекса Хогвартса (Dracorex Hogswartsia). Фото: Pinterest

Але це означає, що динозаври були створені й жили в той самий час, що і людина, і піднялися на борт ковчега Ноя (Буття 6:20). Ті, хто не зайшов у ковчег, загинули. Багато хто з них, ймовірно, згнили й розклалися, а інші були швидко поховані у відкладеннях Потопу, що зробило їх кандидатами на скам'яніння. 

Таким чином, ми знаходимо багато кісток драконів (наприклад, кістки динозаврів) в шарах гірських порід після Потопу. Динозаври зійшли з ковчега і з того часу вимирають.

Причини вимирання драконів

Так чому ж дракони (наприклад, динозаври) вимерли? Проста відповідь — гріх. Коли Адам і Єва згрішили (Буття 3), в світ прийшла смерть. Живі істоти почали вмирати, а дракони, так само як і дронти, не були винятком.

Безпосередніми причинами вимирання драконів, ймовірно, були зміна навколишнього середовища (наприклад, Льодовиковий період, що послідував за Потопом, знищення болотних угідь людиною і т. д.), діяльність людей (пор. Буття 10:9), хвороби, генетичні проблеми, катастрофічні події і т. д.²² Майте на увазі, що більшість легенд про драконів закінчуються вбивством останнього. Як і дронт, людина могла бути головним чинником, чому драконів більше не існує, наскільки нам відомо. 

Є ймовірність, що деякі дракони все ще живуть у віддалених частинах світу або під землею і виходять тільки в певний час. Це було звичайною справою для старих історій про драконів.

Проте малоймовірно, що ми знайдемо будь-кого з них живими так само, як малоймовірно, що ми знайдемо поштових голубів, дронтів і багатьох інших істот, які були приречені на вимирання.

Висновок: дракони по відношенню до сатани

Про драконів можна багато що сказати, і ця коротка стаття — лише крапля в морі. Дракони, включаючи певний набір динозаврів, були реальними істотами й просто вимерли через гріх, як і багато інших тварин, включаючи дронта. Сухопутні, наземні дракони вижили на ковчезі Ноя, і з того часу вони вимирають (Буття 6:20, 7:21-22).

Багато хто з них, безсумнівно, були боязкими істотами (тим більше відомо, що вони населяли старі незаселені місця), але інші, як відомо, тероризували людей, згідно зі старими розповідями. А коли виникали такі конфлікти, дракон зазвичай виявлявся вбитим тим, хто міг його здолати. Імена таких могутніх і сильних воїнів закарбувалися в історії.

Однак такі злісні напади цілком можуть бути причиною того, що сатана метафорично названий «драконом» в Писанні (наприклад, Одкровення 12:3); також розгляньте використання сатаною змія в книзі Буття 3:1, щоб обдурити Єву й змусити Адама принести гріх і смерть у світ (Римлян 5:12).

Злісні нападки сатани залишають багатьох безпорадними (наприклад, 2-Коринтян 2:11; 1-Петра 5:8). Але Христос переміг сатану (Євреїв 2:14) і має вічне Ім'я над усіма іменами (Филип'ян 2:9). У Христі можна здобути перемогу над дияволом, великим драконом (1 Коринтян 15:57).

Маючи це на увазі, можна добре зрозуміти загальну картину. Сатана хоче, щоб люди прийняли ідею, що дракони були міфом, тому що це припущення є ще одним нападом на авторитет Божого Слова. Сатана хоче, щоб ми засумнівалися в Слові Божому так само, як він напав на Єву через змія в Едемському саду і приніс сумнів в Його Слові (Буття 3:1-6; 2-Коринтян 2:11). 

Чи були дракони міфом, чи вони просто вимерли? Настав час поставити Слово Божоме над хибними ідеями людини, яка не була там і не була в змозі замінити Бога в цьому питанні (Ісая 2:22).

Звичайно, дракони були насправді.