В моїй нещодавній книзі «Блеф Дарвіна: Таємниця книги, яку Дарвін так і не закінчив», я стверджував, що, незважаючи на те, що на його «Велику книгу» про види, яка мала стати продовженням «Походження видів», очікували з великим нетерпінням, Дарвін так і не завершив й не опублікував її, оскільки зрозумів, що вона не зможе адекватно відповісти на критику, яку він отримав у відповідь на «Походження видів». 

Мій аргумент ґрунтується на всебічному прочитанні листування Чарльза Дарвіна до 1863 року. Нещодавно я знайшов кілька пізніших листів, які показують, що блеф Дарвіна простягався набагато далі.

Треба почекати...

15 листопада 1871 року італійський ботанік Фредеріко Дельпіно написав Дарвіну наступне:

«Не можу приховати від Вас мого бажання отримати негайну звістку про Ваше дорогоцінне здоров'я.... Сподіваюся, що Ви вже цілком одужали, щоб довести до кінця Вашу грандіозну роботу, а найбільше те, чого я чекаю з великим нетерпінням, – тобто варіації тварин і рослин в природних умовах».

Незважаючи на те, що Дарвін опублікував розширену версію перших двох розділів своєї «Великої книги» в 1868 році під назвою «Зміна тварин і рослин під впливом одомашнення», і щойно вийшла його масивна праця «Походження людини й статевий добір», Дельпіно все ще чекав на обіцяні Дарвіном докази природного добору, докази, яких не було в «Походженні видів», оскільки книга була просто абстракцією. На жаль, Дельпіно продовжував чекати з великим нетерпінням, бо через тиждень Дарвін написав йому відповідь:

«Моє здоров'я було дуже погане все це літо, і я сумніваюся, що у мене коли-небудь вистачить сил опублікувати статтю про мінливість в природних умовах. Наступного літа або восени я сподіваюся опублікувати велике есе, результат 5 або 6 років роботи, про порівняльний ріст, силу й плодовитість схрещених й самозапліднених рослин протягом кількох послідовних поколінь».

Звісно, якщо здоров'я справді було проблемою, звідки у Дарвіна взялися сили опублікувати два томи про варіації під впливом одомашнення у 1868 році, а протягом наступних трьох років написати й опублікувати «Походження людини» обсягом майже 250 000 слів, не кажучи вже про довге есе, про яке він згадує в листі до Дельпіно? Дарвін скаржився Джозефу Далтону Хукеру, що «Походження людини» наполовину вбило його, додавши: «Це пекельне "Походження людини" було для мене занадто важким». Але це, мабуть, перебільшення. Якби «Походження людини» було надто важким для Дарвіна, він не зміг би завершити й опублікувати його.

Блеф довжиною в життя

Зі збереженого незавершеного рукопису «Великої книги» Дарвіна (опублікованої видавництвом Кембриджського університету в 1975 році) ми знаємо, що розділ під назвою «Про природний добір» (розділ 6 в рукописі) був завершений до кінця 1850-х років. Завершення решти рукопису або принаймні публікація глави про природний добір як окремого есе вимагало б набагато менше роботи, ніж все, що Дарвін зробив за десятиліття після «Походження видів», й це, принаймні, дозволило б виконати обіцянку Дарвіна надати докази природного добору, які він не надав у «Походженні видів».

Але разом з багатьма іншими, хто чекав на «Велику книгу» Дарвіна, цікавість Дельпіно так і не була задоволена. Дарвін просто відмовився від проєкту «Великої книги». Те, що Дарвін володів довгим каталогом фактів, які демонструють природний добір у дії, залишиться лише велетенським блефом до кінця його життя.