Вампіри. Звички декількох видів кажанів пити кров породили безліч забобонів.

У народному фольклорі кажанів часто звинувачують у тому, що вони нападають на людей і п'ють їхню кров. Фактично, з багатьох сотень родів кажанів тільки три по факту харчуються кров'ю.¹ Великі ссавці є переважними мішенями кажанів-вампірів, хоча ці літуни також п’ють кров більш дрібних істот (включаючи рептилій), якщо є необхідність. Рана, нанесена кажаном-вампіром, зазвичай не є важкою й часто навіть не пробуджує поранену тварину чи людину. Об'єм втраченої крові зазвичай невеликий. Однак завжди існує небезпека зараження, в тому числі на сказ.

Очевидно, кажани-вампіри не мали звичку пити кров до гріхопадіння. Деякі вчені припустили, що кажан-вампір розвинув кровосмоктальну практику, коли він був пожирачем комах, як більшість інших видів кажанів. Кажан, зриваючи комах з тіл хребетних тварин, випадково ранив тварину-господаря і захоплював невелику порцію крові. З часом він перейшов виключно на кровспоживання.

Але чи міг цей процес відбуватися досить швидко в світі, який було створено всього кілька тисяч років тому? Підказку нам дає один із зябликів Дарвіна. Деякі з них, замість того щоб харчуватися комахами, почали нападати на інших птахів і пити їхню кров.² Це вказує на те, що така поведінка може легко виникнути серед істот, які зазвичай не потребують крові.

Я припускаю, що кажани спочатку були створені в основному для поїдання фруктів, нектару і/або комах. Більшість кажанів сьогодні харчуються саме останніми. (Смерть комах не обов'язково є смертю в біблійному сенсі, тому що безхребетні не мають свідомості та сприйняття — «nephesh» — в тому ж сенсі, що й хребетні.³) Після гріхопадіння кажани-вампіри, ймовірно, почали пити кров, коли вони випадково ранили свого господаря. Як наслідок, ці тварини стали віддавати перевагу крові, яка потім стала основою їхнього раціону.

Цікаво, що сімейство кажанів-вампірів (Phyllostomatidae) має певні анатомічні особливості, які полегшують процес пиття крові саме у них, а не в іншого сімейства кажанів. Найбільш примітним є те, що вампіри вже мають певний тип спеціалізованих гострих зубів. Знадобилася б лише невелика зміна, щоб почати використовувати такі зуби для проколювання плоті замість фруктів. Структура язика в усьому сімействі добре пристосована саме для висмоктування крові, як це роблять вампіри. Очевидно, що така «попередня адаптація» не обов'язково означає, що дана структура була спочатку створена для цієї мети.¹

Це допомагає пояснити, чому поїдання крові виникло тільки серед декількох південноамериканських кажанів, а не на будь-якому іншому континенті. Кажанам на інших континентах потрібно було подолати занадто багато анатомічних змін, на відміну від Phyllostomatidae (щоб дати початок особинам, які будуть нападати на тварин і пити їхню кров). Цей факт краще відповідає часовим рамкам теорії створення, ніж еволюції. 

Якщо дійсно пройшли мільйони років, у багатьох інших кажанів було б достатньо часу, щоб розвинути здатність пити кров. Але протягом всього лише декількох тисяч років, лише кілька видів кажанів, які вже мали оптимальні анатомічні особливості, фактично перейшли на новий спосіб харчування.