Як це «думати руками»? Давайте запитаємо найрозумнішого безхребетного у світі!

Це відбувається щоночі. Темрява навколо. Ви рухаєтеся повільно, обережно. Ви нічого не бачите, але не можете позбутися від почуття, що за вами стежать. Потім до безпечного місця залишається один невеликий крок. Ви нервуєтесь все більше... ривок!

Але вас перехитрили. На півдорозі до іншої сторони сплетіння рук з розумом обманює вас. Ви боретеся, але чим сильніше ви воюєте, тим міцніше руки хапають вас.

Це кошмар? Часова петля? Ні, це звичайна реальність для жертв ... восьминога!

Він худий. Він підлий. Він ... ну, насправді це велика таємниця. І ця таємниця виходить за рамки визначення правильної множини його імені (восьминоги, між іншим). Найбільше питання без відповіді — не те, як працюють щупальця і чорнило, але наскільки розумний цей хитрий головоногий.

Вчені, схоже, отримують задоволення від визначення рівня інтелекту тварин, чи то щури в лабіринтах, чи папуги, що повторюють фрази. Але восьминогів виявилося важко проаналізувати. Оскільки вони не є соціальними тваринами, вони не вельми активно беруть участь в тестуванні. Проте історії про розумних восьминогів рясніють. Що робити вченим?

Незважаючи на труднощі, дослідники прийшли до висновку, виходячи з розміру мозку і соціальної (або антисоціальної) поведінки. Восьминоги — інтелектуальні королі безхребетних.

Весь мозок там... в основному

Що робить восьминогів такими розумними? Ну, по-перше, їх мозок. Восьминоги мають найбільший мозок серед тварин в своєму класі, але він розташовується не в голові. Дві третини нейронів восьминогів знаходяться у їхніх восьми «руках». Це дозволяє тварині робити більше, ніж просто керувати щупальцями і їхніми численними присосками. Бог створив щупальця восьминогів з розумовою здатністю рухатися і реагувати незалежно від інших частин тіла. 

Хоча восьминоги не були м'ясоїдними до гріхопадіння, їх розумні щупальця ідеально підходять для пошуку і захоплення риби. Фактично, якщо восьминіг втратить «руку», відірвана кінцівка все одно буде повзти по землі, шукаючи їжу. А якщо знайде? Щупальце буде скручуватися навколо здобичі і переміщати її туди, де мав би знаходитися рот!

Третина нейронів восьминога розділена між центральним мозком (як і у нас в голові) і оптичними лопатями за очима. Це викликає питання: навіщо очам така розумова сила?

Оскільки щупальця майже незалежні, восьминіг не може визначити форму об'єкта, просто утримуючи його. Це явище є поширеним для більшості інших тварин і називається стереогноз. Щупальця можуть визначати текстуру і аромат об'єкта, але восьминіг повинен бачити його, щоб зрозуміти загальну форму. Отже, Бог дав очам цих тварин додаткову силу.

Але розумові здібності — це лише частина історії.

Дві третини нейронів восьминога знаходяться у восьми щупальцях. Бог створив щупальця зі здатністю рухатися і реагувати незалежно від інших частин тіла.

Розмір — не головне

Розмір мозку не є єдиним тестом при визначенні інтелекту. Поштові голуби і миші мають крихітний мозок, але вміють проходити складні лабіринти і легко вчаться. Восьминоги, навпаки, зазвичай не хочуть грати в ігри.

Тому деякі з найяскравіших прикладів інтелекту восьминога виходять з його повсякденної поведінки і поганих соціальних відносин. Візьміть, наприклад, Трумена, колишнього жителя акваріума в Новій Англії. Він не любив одну дівчину-волонтера і викидав на неї потік солоної води щоразу, коли вона перебувала недалеко. Коли вона пішла в коледж, Трумен тримав воду в собі. Після повернення цієї дівчини, кілька місяців по тому, Трумен помітив її і знову швидко намочив дівчину.

Вчені знають, що механічні пристрої не можуть працювати довго біля восьминогів. У 2009 році два плямисті восьминоги розібрали клапан і вилили 200 галонів (750 л) води з акваріума в Санта-Моніці за ніч.

Такі чудові і навіть людські прояви емоцій та інтелекту показують, наскільки складними Бог створив навіть безхребетних істот з глибин. Деякі люди посилаються на них як на доказ того, що люди — просто ще одна розумна тварина. Але не лише інтелект і особистість роблять нас унікальними. Бог дав здатність мати особисті відносини з Ним лише людям.

На шостий день Тижня створення Бог зробив нас за своїм образом і подобою. І не важливо, якими розумними є восьминоги та інші істоти. Ми створені спеціально для того, щоб спілкуватись із Творцем цих та усіх інших тварин!

Чи знали ви, що...?

• Восьминоги можуть втиснутися майже в будь-яку дірку, якщо вона трохи більша, ніж розмір їхніх очей. Не маючи жодної кістки, їхнє тіло може скручуватися в форми, які не знають меж.
• Восьминоги відомі своїм чорнилом. Чорнила чорного, коричневого або червоного кольору захищають від хижаків трьома способами. По-перше, вони блокують зір хижаків, тимчасово засліплюючи їх. По-друге, чорнила можуть покривати ніс і рот хижака, що не дуже добре для них. Нарешті, за необхідності чорнила використовуються, щоб відволікти непроханого гостя, що дає восьминогам час відплисти і сховатися.
• Восьминоги є м'ясоїдними тваринами і їдять усіх, хто менше, ніж вони самі, навіть морських птахів і акул!
• Присоски на щупальцях створені не тільки для того, щоб хапати речі. У них є спеціальні рецептори — схожі на ті, що є на вашому язику — які пробують все, що вони захоплюють. Уявіть, якби ваш язик був на руках, а не в роті!