29 жовтня був національний День котів. Міжнародний день котів, який проходить 8 серпня кожного року — це час, коли можна відсвяткувати радість бути володарем такого милого хатнього улюбленця — чи належати йому.¹ 

Всесвітній день кішок відзначається 17 лютого по всій Європі і 1 березня в Росії. День підтримки чорної кішки— 17 серпня, а місяць самосвідомості чорної кішки — жовтень. І щоб картина була повною: Національний день дикої кішки припадає на 16 жовтня.

Кішка ... Кішка ... Кішка ... Кішка ... 

Коти, які населяють майже кожен куточок мого будинку, живуть на всіх континентах, окрім Антарктиди. Але так було не завжди. Коли представники всіх наземних тварин, що дихають повітрям, піднялися на борт ковчега близько 4 350 років тому, історична колекція Ноя потребувала тільки одну пару кішок. Вони не були схожі на сучасних домашніх улюбленців. 

Генетична інформація, яку несла в собі ця пара, дозволила їм утворити велику різноманітність котових видів, які побачив світ після Потопу.² Ця група включає також левів, тигрів, гепардів (о, Боже!), диких кішок у вашому районі, які репетують ночами, і звичайно домашніх улюбленців, які нявкають на моїх ковдрах.

Тварини розмножуються і змінюються тільки в межах створених родів: це описано в Біблії і саме це ми спостерігаємо в біології. Всі різновиди кішок, які існують сьогодні — великі і маленькі, ласкаві і люті — походять від пари, яка врятувалася на ковчезі з Ноєм. Це підтверджується репродуктивними даними: всі кішки відносяться до родини котових. 

Хоча у котових є дві підродини, їхні члени можуть схрещуватися. Генетичні дані також підтверджують це. Чон Бхак з Інституту персонального генома в Сувоні, Південна Корея, співавтор дослідження, розповідаючи про геномні послідовності сибірського тигра, каже: 

«Генетично всі котові дуже близькі, тому нам потрібне близьке генетичне картування, щоб знайти невеликі відмінності, які все ж їх відрізняють».³

На фото вже не бездомні коти, які живуть з нашою сім'єю.

Плотоядні кішки

Після того, як ковчег зупинився в Араратських горах, коти почали робити свою справу — заселяти землю. Кішки, як і всі види тварин, були — згідно з Божим Словом — спочатку вегетаріанцями. Плотоядність почалася після того, як гріх Адама приніс смерть і страждання у хороший світ, що створив Бог. Проте всі коти тепер потребують м'яса в своєму раціоні. Як таке може бути? Що змінилося?

Слінки і Піч підуть на все заради смачного сирого шпинату або ажурного листя салату. Але вони не можуть залишатися здоровими на вегетаріанському режимі харчування. Як і всі котові сьогодні, вони потребують таурин — речовину, якої немає в рослинах. 

Фото котів у квартирі д-ра Елізабет Мітчелл

Але Буття 1:29-30 каже, що люди і тварини були травоїдними. Тому можна бути впевненим, що коти спочатку отримували всі необхідні поживні речовини без вживання м'яса. Після гріхопадіння у кішок з'явилася потреба їсти м'ясо або інші продукти тваринного походження. На відміну від інших ссавців, ці прекрасні істоти не можуть синтезувати таурин, життєво важливого похідного амінокислоти. 

Можливо, деякі допотопні рослини були джерелом цієї поживної речовини або мутація в геномі зробила синтез таурину неможливим. Таурин зазвичай додають у фабричні корми для котів, в тому числі вегетаріанські, разом з вітаміном В12, який виробляється бактеріями, що живуть у травному тракті багатьох ссавців.⁴ Оскільки всі кішки мають отримувати таурин через харчування, ми можемо бути впевнені, що ця потреба існує принаймні з часів Ноя.

Потреба в м'ясі не була перешкодою для успіху котячих. Ці прекрасні тварини, які заселили земну кулю після Потопу, були успішними хижаками з точки зору генетики. Обговорюючи геном кішки, Бхак (Bhak) каже: 

«Всі котові — неперевершені мисливці, і для цього існують певні генетичні причини».⁵ 

Коти мають гени, які відповідають за сильні м'язи, чудовий слух, виняткову гостроту зору, нічне бачення, ефективне перетравлювання білка і метаболізм, який надзвичайно добре обробляє їжу з високим вмістом жиру. Завдяки такому спорядженню, кішки розмножувалися і змінювалися, утворюючи десятки видів з широким розмаїттям розмірів і темпераментів. Дарвінівська еволюція не потрібна, щоб пояснити багацтво різновидів котових у природі, тому що необхідна генетична інформація просто була перетасована і відібрана з усієї інформації, яку мала єдина жива пара допотопних котових.

У міру розселення людей в світі після Потопу, коти, швидше за все, привітно зустрічали кочівників та землеробів. Будучи хорошими мисливцями, кішки могли самі добувати собі їжу. І тим краще для усіх, якщо раціон цих тварин складався з гризунів, які спустошували врожаї і псували запаси людей-господарів. Вивчення колагену стародавніх китайських котів доводить цю точку зору, показуючи, що раціон цих тварин складався з м'яса і проса — або чогось м'ясистого, що з'їдало просо (наприклад, щури, які знищують зерно). 

Одна із досліджених кішок була, мабуть, старша за інших і харчувалася пропорційно більшою кількістю проса, ніж м'яса. Це очікувано, якщо ця кішка замість полювання обходилася недоїдками чи їжею, яку давали їй люди.⁶ Очевидно також, що ця стародавня китайська кішка все ще була бажаною гостею, коли закінчилися її мисливські дні.

Одомашнення наших котячих друзів

Домашня кішка — центр уваги Дня кішки — розвинулася зі свого дикого предка. Сьогоднішні домашні коти, як правило, менші за розміром, не такі міцні і мають менший мозок та більш короткі ноги, ніж їхні дикі родичі. Дані свідчать, що коти одомашнені вже, принаймні, кілька тисяч років. Археологи знайшли кішку, ретельно поховану поруч з людиною в неолітичних похованнях в Шилоурокамбос (Shillourokambos) на острові Кіпр.⁷ 

Археологічні дані показують, що домашні коти співіснували з людьми в селі в Центральному Китаї тисячі років тому.⁸ Єгипетське мистецтво 12-ї династії Середнього царства зображує смугасту кішку, яка жує рибу біля ніг людини під стільцем. Цей сюжет є поширеним в мистецтві Єгипту і Стародавньої Греції.⁹

Потреба котових в м'ясній їжі і людське бажання зберегти їжу від гризунів ефективно спрацювали разом. Протягом багатьох років коти надають свої послуги фермерам та морякам, захищаючи їхні запаси від орд гризунів. Середньовічні кораблі зазвичай мали на своєму борту кішок. І відкриття лінії єгипетських котів в мітохондріальній ДНК VII століття в порту вікінгів Ральсвік вказує на популярність цих істот в якості попутників.¹⁰ 

Коли люди подорожували, кішки, комфортно влаштувавшись навколо своїх двоногих сусідів, поширилися по всьому світу. Прибувши на нове місце, ранні домашні кішки також змогли залишити генетичні сліди в місцевих популяціях диких котів. Генетичний аналіз у відповідності до географії і стародавньої історії показує, що домашні кішки поширилися по всьому світу стародавніми торговими шляхами по суші та морем.

Де і коли коти почали дозволяти людям думати, що ті володіють ними? Дикі котові не особливо товариські. Багато антропологів вважають, що одомашнення відбулося лише одного разу в стародавньому світі. Однак археологічні знахідки свідчать про зворотнє (про багато місць одомашнення). 

У 2017 році дослідження понад 200 археологічних решток котів по всьому світу підтвердило на основі генетично і географічно, що одомашнені кішки поширились, принаймні, з двох місць у стародавньому світі. Як близькосхідна, так і єгипетська лінія Felis silvestri slybica — підвид дикої кішки — зробили свій внесок в генофонд домашніх котів. Генетичний аналіз показує, що внесок Близького Сходу був більшим. 

Ймовірність того, що кішки рано перетворилися в товариських, розумних ручних компаньйонів, підтверджується широко розповсюдженими знахідками мітохондріальних ДНК-маркерів близькосхідної котячої лінії, що тягнеться через Анатолію у залишках неоліту, бронзової і залізної доби. Кіпрська кішка, наприклад, походить від близькосхідної лінії. Близькосхідна лінія також зустрічається в декількох місцях, що передбачає її ранню появу в Єгипті — в давньоримському/єгипетському порту Береніке (Berenike) на Червоному морі і в одній єгипетській муміфікованій кішці.¹²

Єгиптяни, мабуть, були завзятими «кошатниками» задовго до часів великих фараонів і пірамід. Шість котів були знайдені похованими на одному додинастичному кладовищі. Але інший тип мітохондріальної ДНК відрізняє більшість стародавніх єгипетських кішок, вказуючи на незалежну лінію одомашнення того ж підвиду. Єгипетська лінія залишила свій слід у всьому середземноморському світі, незважаючи на заборону на експорт кішок з Єгипту близько 1700 року до нашої ери.¹³ 

Єгипетська лінія перетинається з близькосхідною лінією в Західній Анатолії. Чи був цей кіт дружелюбніший, ніж місцевий різновид, чи стародавні анатолійскі любителі кішок відчували себе такими ж клановими зі своїми улюбленцями, як люди з комп'ютерами Windows і Mac? Ми можемо тільки припускати.

Хоча коти, можливо, самі одомашнили себе, люди в кінцевому підсумку вирішили зробити деякий прямий внесок у цей процес. Вони почали вибірково розводити цих істот, щоб отримати бажаний колір шерсті. Як давньоєгипетські, так і більш пізні середньовічні твори мистецтва показують рівномірно смугастий візерунок скумбрії, поширений серед домашніх кішок. Візерунок скумбрії характерний для котів, які володіють домінантною формою плямистого гена теббі (Tabby).¹⁴ 

Але до 1758 року Лінней описав ширший, більш неправильний плямистий візерунок, як звичайну домашню варіацію. Цей візерунок характерний тільки для гомозиготних котів з рецессивною формою гена теббі, що припускає, що селективне розведення впливало на популяцію. Порівняння генетичних даних селекції домашніх кішок з даними селекції собак дозволяє припустити, що люди почали розводити собак набагато раніше. (Дехто міг би припустити, що коти посто вже досягли досконалості до того моменту, але це викликало б непотрібні дебати.)

Багата історія домашньої кішки, доповнена останніми палеогенетичними дослідженнями, ілюструє багато цікавих фактів для любителів цих тварин. Однак вона нічого не говорить про дарвінівську еволюцію. Те, що всі види і різновиди котових походять від початкової пари котів з ковчега, узгоджується з біблійною істиною. Те, що всі кішки потребують таурин в своєму раціоні, зрозуміло з фактів, які узгоджуються з біблійною істиною. Ніякої нової генетичної інформації не було потрібно для утворення кішок. Бог створив їх на початку і зберіг їх різноманітність в парі, яку Він привів до Ноя перед Потопом. 

У стародавньому світі, що так легко спустошувався голодом, коти допомагали людям боротись зі шкідниками і, таким чином, захищали запаси їжі. А любов людей до тварин-компаньйонів сягає корінням в давнину. Ми можемо дякувати Богові за наших пухнастих друзів і турботливо піклуватись про менш щасливих серед них.