Чи можете ви сказати, чим відрізняється африканський слон від азіатського? Визначення виду не є викликом для звичайних людей, це створює проблеми для біологів.

Коли ти думаєш про найбільших сухопутних тварин на землі сьогодні, що приходить на розум? Більшість людей, ймовірно, скаже, що це істоти з довгими хоботами та гострими бивням. Але ви маєте на увазі висячо-вухастих слонів з Африки або їх родичів з малими вухами в Азії?

Визначати тварин набагато важче, ніж ви думаєте. Дійсно, це стосується одного з найважливіших питань біології. Насправді, ця складність має назву «проблема видів».

Проблема видів

З тих пір, як слово «види» з'явилося на обкладинці «Походження видів» ще в 1859 році, воно зайняло центральне місце в публічних дебатах. Його значення все ще виснажує науку. Ранній філософ Платон вперше почав розвивати це питання, і його думки все ще впливають на науку сьогодні. Він розглядав вид як універсальний, незмінний «тип». Це було не те, що ми насправді спостерігаємо, але певний фіксований ідеал поза цим світом. 

Отже, якщо ми використовуємо слово «собака» для опису нашого домашнього улюбленця, ми насправді не описуємо Тузіка, а лише певну фіксовану ідею «собаки».

Послідовники Платона, такі як Карл Лінней, пізніше прийняли цю ідеалістичну концепцію. Лінней створив систему з двох слів — роду і виду, що для собак звучить як Canis lupus. Як християнин, він вважав, що ця система може визначити оригінальні незмінні «типи», які Бог створив на початку. Пізніше Ліней відкинув ідею незмінних видів, але інші швидко почали просувати її.

Дарвін сильно відреагував на концепцію фіксованих видів та їх надприродного походження. Під час свого п'ятирічного кругосвітнього плавання він зауважив, що подібні істоти жили поблизу один одного, але дещо відрізнялися. Як відбувається ця зміна? Він запропонував механізм, який називається природним відбором. Дарвін вважав, що така теорія робить можливою будь-яку зміну, але він цього не міг довести.

Його погляд підсилив ще одну проблему в біології. Визначення виду вже було важким. Якщо він завжди змінюється і абсолютного стандарту не існує, то що таке вид взагалі?

Генетичні відкриття допомогли пояснити процес змін, але це не вирішило проблеми визначення виду. У 1942 році геніальний еволюціоніст Ернст Майр обговорював нове визначення. Він запропонував «біологічну концепцію виду», засновану не на фізичних рисах, але на можливості тварин розмножуватися. Якщо тварини можуть давати потомство, вони, ймовірно, належать до одного виду. Завдяки одній простій зміні формулювання, фізичні риси більше не були показником, який визначав види.

Майр сподівався, що його нове формулювання об'єднає вчених навколо еволюційного поняття про зміну виду. Врешті-решт, його визначення виявилося не таким корисним. Адже як можна перевірити, які тварини можуть схрещуватись, особливо якщо вони живуть на різних континентах або просто не хочуть розмножуватись з певними істотами? А як щодо скам'янілостей або безстатевих організмів? Незважаючи на зусилля Майра, біологи все ще мають проблеми з визначенням видів.

Креаційний погляд на початкові «роди» (kinds) 

Хоча вид є корисним терміном в сучасній науці, це не біблійний термін. Біблія використовує інше слово. Відповідно до Буття 1, Творець розробляв створіння зі стійкими формами, що називаються родами [kinds; не плутати з поняттям «рід» (genus) у стандартній систематиці], які Адам міг з легкістю розрізнити та навіть назвати. Навіть якщо Адам раніше ніколи не бачив їх, він зміг вивчити їх відмінні риси та дати їм відповідні імена.

Ми все ще робимо це сьогодні — починаючи з дитинства. Які батьки не сміялись зі своїх дворічних дітей, що просто дізнавались про звуки тварин, а потім казали «мяу», коли вперше бачили лева?

Біблійні «роди» можуть включати багато видів. Вони засновані на фізичних особливостях, які здебільшого бачить навіть дитина. І ми, природно, сподіваємось, що види в межах одного роду можуть давати потомство. Визначення видів, навпаки, може бути досить складним завданням. Розглянемо слонів як ілюстрацію. Більшість людей, напевно, чули про два види слонів: африканські та азіатські. Але чесно кажучи, мало хто відразу згадає, чим вони відрізняються.

Біологи теж не так легко можуть це зробити, але з інших причин. Вони можуть побачити тонкі відмінності миттєво, але проблема полягає в різноманітності відмінностей. На основі яких відмінностей можна сказати, що це окремі види?

Хобот як ознака роду

Всі погоджуються, що дивовижний хобот є основною рисою слона. Жодна інша істота не має нічого подібного. Яке це диво! Слоновий хобот — це розширення їхньої верхньої губи, але на відміну від наших губ слонові мають від 40 000 до 60 000 м'язів та сухожиль, що є їм дивовижний контроль. Губа слона настільки гнучка і чутлива, що вона може підбирати такі маленькі предмети, як пір'я.

Оскільки ця риса є настільки відмінною, вона є визначальною характеристикою всіх членів ряду хоботних (Proboscidea), у тому числі вимерлих мамонтів і мастодонів. Більшість креаціоністів вважають всі ці види належать до одного початкового роду через їх схожість.

Проте існують відмінності. Африканський слон має два "пальці" в кінці свого хобота, а азійський слон — лише один. Проте обидві конструкції є ефективними. Вони вказують на різноманітність, не змінюючи основу Божого дизайну для всього роду.

Два види в Африці?

Африканський саванний слон (Loxodonta africana) — це найбільша жива наземна тварина. Однак це один вид, чи все ж два? Ми пов'язуємо саванних слонів з великими стадами, які збирають траву на рівнинах Східної Африки, але інші тварини, відомі як африканські лісові слони (Loxodonta cyclotis), живуть в лісах Конго. Там вони харчуються листям, корою та фруктами. Отже, до яких висновків ми можемо прийти? Ці слони відносяться до одного виду чи ні?

До 2010 року більшість біологів вважали їх одним видом. Але генетичні дослідження показали суттєві відмінності. Так багато вчених зараз вважають їх окремими видами. Але чи це правильне рішення?

Є фізичні відмінності. Лісові слони темні і менші. Їхні вуха крутіші і менші. Бивні важкі і прямі — бивні самців майже торкаються землі. Ці бивні проникають через товстий підлісок їхнього лісового середовища існування, на відміну від своїх родичів на пасовищах.

Але чи цих відмінностей достатньо, щоб вважати цих тварин окремими видами?

Африка також має інші варіації, наприклад, пустельні слони. Вони, як правило, мають ширші ноги, довші ноги і менші тіла, ніж саванні слони. Але їх не класифікують як окремий вид. Тому не дивно, що існує плутанина!

Слони з острова Борнео — найменші живі слони на планеті. Самки мають висоту лише 1,5-2 м. Але не зважаючи на різницю у розмірі, ці слони не є окремим видом. Це підвид азіатського слона. Фото: Wanderlust Magazine

Різні види в Азії?

Азіатські слони (Elephas maximus) менші за африканських. Їхня спина опукла, а вуха значно менші. Вони мають дві опуклості на вершині голови, тоді як африканські слони мають плоску голову. Шкіра сіра і гладша, ніж у африканського слона. Самки азіатських слонів зазвичай не мають бивнів, на відміну від африканських.

Більшість вчених кажуть, що всі азіатські слони є одним видом, але діляться на чотири підвиди. Один живе на материковій частині Азії, а інші — на островах Шрі-Ланка, Суматра та Борнео. Острівні слони, яких називають слонами-пігмеями, є меншими, ніж їхні континентальні родичі. Пігмеї Борнео є найменшими слонами, а їхні самки мають висоту лише 1,5-2 м. Але чи дійсно розмір є показником виду? (Ніхто не каже так про людей-пігмеїв!)

Цікаво дізнатись про відмінності серед живих членів роду слонів. Ці тварини демонструють велику різноманітність, яку Бог помістив у первісні роди. Не важливо, чи ми називаємо їх видом, підвидом або різновидом, усі вони належать до одного початкового роду. Коли ми намагаємось оцінити цю дивовижну різноманітність, нам слід прославити нашого Творця, Ісуса Христа. Він створив цю групу чудових істот на 6-ий день Тижня створення для слави Своєї.