Біблія розповідає, коли динозаври вперше ходили по землі і коли більшість з них були знищені. Але чи знаємо ми, як вони насправді виглядали і як жили? На щастя, Бог дав нам багато цінних підказок — і їх стає все більше, що допомагає нам точно відновити ці свідоцтва Його творчої сили!

Мені подобається ходити по залах в музеях природної історії, особливо там, де виставлені експонати давнини. Є щось величне в цих виставках динозаврів. Якщо придивитися, то часто можна побачити товсті залізні прути і ремені, що підтримують масивну вагу скам'янілостей, в той час як на інших виставках кістки прикріплюють товстою жовтою штукатуркою, як гігантську рамку для картин. Ці неелегантні, але ефективні демонстрації говорять про більш ранні часи в палеонтології.

Сьогодні ми розглядаємо ці реконструкції з важкими хвостами, що волочаться, як трохи застарілі порівняно з яскравими і динамічними позами сучасних експонатів, які є гладкими, швидконогими істотами, що проносяться через тривимірні сцени або висять над нашими головами у виставкових залах. Але чи дійсно ми знаємо, що нові версії відображають краще розуміння динозаврів, чи це просто видовищна розвага?

Наша впевненість починається з перших розділів Слова Божого, де Бог описує створення великих «звірів поля» (група, до якої динозаври безумовно підходять!) на шостий день Тижня створення. Після цього рівень нашої впевненості падає, і досить швидко. Це відбувається тому, що в той час, як Біблія поміщає створення динозаврів в контекст, ми залишаємося тільки з їх скам'янілостями, які утворились під час Потопом. 

Саме кістки розповідають нам, якими були динозаври, і за допомогою декількох інших підказок - як вони себе поводили. Ми дійсно хочемо максимально узгодити «нашу історію»! Зрештою, Творець спеціально створив цих істот, щоб вони прославляли Його, і ми, палеонтологи, тепер беремо в цьому участь (Римлянам 1:20, Іов 12:7-9). Така чудова можливість!

Кращий підхід — слідувати підказкам, залишеним у камені. З кожним новим відкриттям все більше світла проливається на старі ідеї, перевіряючи їх надійність. Приклад одного з перших виявлених динозаврів показує, як палеонтологи — як і сучасні криміналісти — можуть використовувати навіть найслабші зачіпки, щоб зібрати докупи правду про вимерлих тварин.

Перші підказки — порівняльна анатомія

Перший доказ було виявлено в 1822 році в Сассексі, Англія. Поки її чоловік-лікар оглядав пацієнта, Мері Енн Мантелл знайшла серед будівельного сміття скам'янілості. Знаючи, що її чоловік цікавиться новітньою наукою палеонтологією, вона принесла кістки додому для оцінки. Доктор Гідеон Мантелл був зачарований, побачивши, що жменька великих зубів і фрагментів кісток не схожа ні на одну відому тварину: живу чи викопну.

Мантелл радився з найвидатнішими палеонтологами і анатомами свого часу, щоб визначити ідентичність скам’янілостей. Його зоряний час настав після того, як він побачив скелет сучасної ігуани і виявив разючу подібність між зубами цієї рослиноноїдної ящірки і знайденими скам'янілостями. 

Використовуючи порівняльну анатомію для інтерпретації цих перших підказок, Мантелл опублікував перший опис¹ і ілюстрацію викопних рештко в 1825 році, і назвав їх «ігуанодон» («зуб ігуани», мал.1) – гігантська рослиноїдна рептилія. Однак його історія не закінчилася, а тільки почалася.

Малюнок 1 і 2. Доктор Гідеон Мантелл опублікував першу наукову ілюстрацію зубів ігуанодона, порівнявши їх із зубами живих ігуан. Д-р Мантелл опублікував перший начерк ігуанодона, помилково помістивши великий палець на його ніс. (Скелет праворуч)

Багато доказів з’явились разом із частковим скелетом в Кенті, Англія. Мантелл відправився туди, ідентифікував кістки і купив їх. Кам'яна плита містила деякі рештки передніх і задніх кінцівок, ребра і численні кістки спини (хребці), найсуттєвіший матеріал з однієї особини динозавра на сьогоднішній день! З цих додаткових знахідок і свого невтомного аналізу, Мантелл виготовив ескіз першого зображення ігуанодона (мал. 2).

Ігуанодон Мантелла зовсім не схожий на сьогоднішні музейні експонати. Він схожий на величезну ігуану з рогом на носі.

Перші копії ігуанодона в натуральну величину, побудовані майже двадцять років по тому під керівництвом анатома Річарда Оуена, більш схожі на моторошних рептилій-носорогів, ніж на динозаврів.² Величезні, приземкуваті і лускаті, ці ранні реконструкції ігуанодона відображають два важливих обмеження: невелика кількість доступного матеріалу (який дозволяв безліч різних варіантів реконструкцій) і наукові ідеї — а також упередження — Вікторіанської епохи.³

Хоча Мантелл і Оуен дотримувалися деяких неправильних ідей, вони, тим не менш, розуміли основні анатомічні принципи (насправді, вони були лідерами в їх встановленні!). З ігуанодоном вони зрозуміли, що кістки, якими вони володіли, хоча і були обмежені, могли лише певним чином поєднуватися один з одним. У результаті обидві їх реконструкції помістили ноги ігуанодона під його тіло, хоча всі сучасні рептилії мають розтягнуту позицію. Скам'янілості давали їм деякі підказки, і вони дозволяли наявним підказкам встановлювати межі своїй уяві.

Революційне відкриття — поховані повні скелети

У 1878 році, через півстоліття після першої знахідки ігуанодона, робочі бельгійської вугільної шахти зробили дивне відкриття: тридцять вісім повних і майже повних скелетів ігуанодона!⁴ Видатний палеонтолог Луї Долло керував їх підготовкою і виготовив дев'ять скелетів для Королівського бельгійського інституту природничих наук, де ці прекрасні зразки виставлені досі.

Долло пощастило більше, ніж Мантеллу. Тут були десятки повних скелетів, похованих так швидко під час Ноєва потопу, що кістки ще не були очищені або розкидані (мал. 3).

Малюнок 3. Відкриття декількох повних скелетів ігуанодонів дозволило Луїсу Долло виставити їх на загальний огляд.Малюнок 4. Відкриття чітких доказів того, що динозавр біг швидко і використовував свій хвіст для рівноваги, зробило революцію у тому, як динозаври були зображені.Він міг реконструювати ці скелети набагато точніше, ніж Оуен, тому що кістки вже були в потрібних місцях. Стало ясно, що ігуанодон не був гігантським рептильним носорогом.

Долло дізнався, що «носовий ріг» насправді є шипом великого пальця. Задні ноги набагато довші за передні. Череп вузький, не широкий. Хвіст високий, товстий і м'язистий, пересічений безліччю сухожиль, а не тонкий і схожий на хлист, як у ящірок. Реконструкції Долло здаються нам набагато більше знайомими, і саме він надав структуру іншим знахідкам, щоб краще зрозуміти динозаврів як групу, а не лише ігуанодона.

Тим не менш, деякі затяжні упередження або ненавмисні неправильні варіанти були навіть у цій чудовій роботі. На сучасних ілюстраціях ігуанодон виглядав так, наче був одягнений у шкіру алігатора, і, порівнюючи ігуанодона з австралійськими валлабі, Долло поставив динозавра в положення стоячи з хвостом, який звисав і згинався посередині. 

Щоб змонтувати ігуанодона, Долло повинен був зламати хвости своїм виставковим скелетам! Однак ці помилки були незначними, а ігуанодон Долло був значно кращий за ігуанодона Мантелла і Оуена.

Свіжі підказки

Майже століття думка про динозаврів, як про великих, тупих, незграбних рептилій, була поширена як серед учених, так і серед громадськості. Поза «кунг-фу» ігуанодона Долло була стандартним способом реконструкції всіх двоногих динозаврів: від хижого аллозавра до качконосого травоїдного траходона (нині едмонтозавр). 

Наскільки ігуанодон просунув наш погляд на динозаврів, настільки пізніше, здавалося, ситуація зупинилась на одному місці. Можливо, саме тому цілком доречно, що хижий динозавр змусив нас піддати перехресному допиту існуючий примітивний погляд на всіх динозаврів, включаючи рослиноїдних.

Описаний в 1969 році йєльським палеонтологом Джоном Остромом дейноніх («жахливий кіготь») кинув виклик всім загальноприйнятим уявленням про динозаврів. Маленький і легкий, новий динозавр Острома упакований цілим арсеналом зброї (мал. 4). Велика голова з гострими зубами і міцними кігтями на руці була в порядку речей для теропода, але великий кіготь на нозі був незвичайною частиною — він був майже 15 см у довжину і мав бути піднятий над землею.⁵

До того ж хвіст був обмотаний масою жорстких сухожиль настільки, що він утворював суцільний кістяний стрижень, рухливий тільки біля основи.

Цей новий доказ здавався ясним: дейноніх був моторним, швидким, активним хижаком. Він не просто йшов, він біг, тримаючи свій жорсткий хвіст горизонтально до землі, врівноважуючи вагу передньої частини тіла.⁶ 

І там, у хвості, був ключовий доказ: у ігуанодона також затверділі хвостові сухожилля. Доллло не розумів, що це за істоти і що вони роблять, коли відтворював свої скелети, з хвостами, що волочаться. Нова підказка була знайдена, і тепер хвіст ігуанодона відірвався від землі в ілюстраціях і реконструкціях.

Ще більше доказів з'явилося десять років по тому, коли палеонтологи Джек Хорнер і Роберт Макела знайшли «скарбницю» з більш ніж 200 качконосими рослиноїдними динозаврами (гадрозаври), в комплекті з гніздами, яйцями і дитинчатами. Хоча інші гнізда динозаврів були знайдені раніше, ніщо не зрівняється з спільнотою майазаврів («ящір-хороша мати»), знайденими у Монтані. Там величезна колонія динозаврів відкладала свої яйця і, мабуть, намагалася піклуватися про своїх дитинчат у хаосі Ноєва потопу.

Важливо відзначити, що анатомічно майазавр був дуже схожий на ігуанодона. Це нагадало палеонтологам, що бельгійські зразки були поховані як група, а не як окремі екземпляри. Може бути, ігуанодон теж був хорошою матір'ю? 

Чи могли вони подорожувати і жити разом, подібно багатьом птахам і ссавцям, на відміну від самотніх ящірок? З'явилася більш динамічна картина поведінки динозаврів, і забуті підказки були повернуті на світло.

Зображення описані зліва направо.

Ігуанодон Мантелла. Дата: 1822. Опис: маючи лише кілька розкиданих скам'янілостей, Гідеон Мантелл правильно помістив ноги ігуанадона під його тілом, а не розтягнув, як у живих рептилій. Його найбільш кричуща помилка полягала в тому, що він приставив «шип великого пальця» до носа. Ці приземкуваті ігуанодони були представлені в лондонському Crystal Palace в 1854 році.

Ігуанодон Долло. Дата: 1878. Опис: коли в 1879 році в бельгійській вугільній шахті було виявлено кілька десятків скелетів ігуанодонів, палеонтолог Луї Долло зміг змонтувати дев'ять скелетів. Він зрозумів, що пропорції більш ранніх моделей були неправильними. Долло поставив ігуанодона на задні лапи, ніби той волочив хвіст, і правильно помістив шип на великий палець.

Сучасний ігуанодон. Дата: 1969. Опис: усі двоногі динозаври зображувалися як незграбні гіганти, поки палеонтолог Джон Остром не виявив швидконогого динозавра, названого «дейноніх». Він біг на двох лапах і тримав свій твердий хвіст піднятим у повітря для рівноваги.

Справу закрито?

Сьогодні, майже через 200 років після того, як Мері Енн Мантелл помітила кілька дивних кісток, наше розуміння зовнішності ігуанодона і багатьох інших динозаврів стало дивовижно чітким. Тепер ми визначили, що ігуанодон міг ходити на двох ногах або на всіх чотирьох, що він, ймовірно, харчувався різноманітною рослинністю, що у нього був шип на великому пальці, а не ріг, що його хвіст був досить жорстким і тримався горизонтально до землі, і що він, ймовірно, подорожував стадами і дбав про своїх дитинчат.

Безсумнівно, є ще чому повчитися, але найбільші відкриття зробили Мантелл і Долло. Незважаючи на помилки, Мантелл мав рацію в своїй основній оцінці: ігуанодон був великою, вимерлою, рослинноїдною рептилією. 

Реконструкція Долло була в основному правильною. Нові знахідки проливають додаткове світло, кидаючи виклик упередженням і застарілим ідеям, так що наша картина динозаврів сьогодні не просто відрізняється від вчених Вікторіанської епохи, вона дійсно стала набагато краще. 

Безсумнівно, є ще можливості для поліпшення, але зараз ми ближче до істини, ніж Мантелл був в 1822 році. Незважаючи на помилковість припущень всіх палеонтологів, включаючи і мої, викопні рештки можуть допомогти виявити ідеї, які є біологічно неможливими або зовсім неправильними, і підтвердити ідеї, які можливі й правдиві, фокусуючи наш погляд більш чітко на дивовижній роботі Творця.