Пам'ятаєте, як ви, ще будучи дитиною, дивилися в небо, намагаючись розрізнити фігури в хмарах? Як часто ви з кимось бачили ту саму фігуру? У моїй родині ми завжди бачили абсолютно різне, і тільки тоді, коли ми спеціально вказували на окремі особливості, ми могли узгодити цю фігуру.

Так само наскільки ймовірно, що культури, розкидані по всьому світу, бачать однакові фігури в зірках? Ursa Major і Ursa Minor мають форму великого і маленького ведмедя відповідно з перекрученими хвостами, яких ми знаємо як Велика Ведмедиця і Маленька Ведмедиця. Це найвідоміші сузір'я в сучасному світі, бо їх легко знайти, і вони важливі для пошуку полярної зірки. Незважаючи на те, що ці ведмеді мають довгі хвости, на відміну від будь-якого ведмедя, якого ми знаємо сьогодні, вони також привернули увагу Стародавнього світу.

У римській легенді Юпітер мав коханку, Каллісто, яка зачала і народила сина. Дружина Юпітера, Юнона, ревнувала і проклинала Каллісто, перетворивши її на ведмедя. Через роки син, Аркас, полював і зустрівся віч-на-віч зі своєю матір'ю. Не знаючи ким наспарвді є ведмідь, Аркас завів стрілу назад (або спис в деяких версіях), але Юпітер, щоб захистити Каллісто, втрутився і перетворив Аркаса на ведмедя. 

Щоб повністю захистити їх від гніву Юнони, він вирішив кинути їх в небо поза зоною її досяжності. Вага ведмедів, коли він жбурнув їх у небо за хвости, була достатньою, щоб розтягнути хвости до довжини, яку ми бачимо сьогодні. Юнона, однак, знайшла останній спосіб проклясти їх, коли переконала бога моря заборонити їм входити в воду, тому вони змушені блукати навколо Північного полюса.¹

Фіни, араби, фінікійці, перси і жителі Північної Азії також називають це сузір'я довгохвостим ведмедем.² Дехто каже, що це може бути культурним переходом протягом багатьох років, але тоді чому північноамериканські тубільці бачать цю саму фігуру ведмедя з довгим хвостом в небі, про яку повідомили чотири ранніх переселенців в кінці 1600-х на початку 1700-х років?³

Кілька племен Нового Світу, в тому числі ірокези і алгонкіни, вірять в легенду на зразок цього: гігантський, чарівний ведмідь загрожував людям з села і їх запасам їжі. Щоб захистити себе, жителі села відправили своїх кращих мисливців відстежити і вбити ведмедя. Проходячи кілометр за кілометром, ведмідь втомився, мисливці підходили все ближче, поки один з них смертельно не поранив ведмедя. 

Ведмідь, завдяки своїй магії, втік з землі прямо в небеса і взяв мисливців в зірки разом з ним. Коли червона кров з рани капала на землю, вона робила листя дерев червоними. Це знак осені. Після того, як мисливці провели зиму в небі, дух повернувся до ведмедя. Ведмідь піднявся, і переслідування почалося знову. Мисливці вбивали ведмедя щоосені, але щовесни оживав новий ведмідь.

Океани відокремлюють культури і людей, але багато хто бачить ведмедів в небі, як якщо б ви і ваш приятель дивилися на хмари і бачили ту ж фігуру. 

«Таким чином, обійшовши земну кулю від долини Гангу до великих озер Нового Світу, ми стикаємося з тим же знаком в північному небі, пережитком якоїсь первісної близькості давно вимерлих ідей».⁴

Логічно постає питання: можливо ця назва і ідея сузір'я виникли в одному і тому ж місці і в тих самих людей, перш ніж вони розсіялися по всій землі? Клавдій Птолемей в II столітті н.е. ретельно визначив координати небесної широти і довготи більше ніж для тисячі зірок, які він знав по легендах і бачив на власні очі. Протягом року Клавдій позначив всі видимі зірки — зимові сузір'я, літні сузір'я і всі інші між ними. 

Нанесення їх на карту дало б йому велике коло зірок, зосереджених в деякій точці опори. Під час сповільненої зйомки нічного неба яка з зірок не рухається? Точніше, яка точка обертає небо навколо себе? 

Якщо ви відповіли Полярна, ви в цілому праві. Точніше, небо обертається навколо Північного полюса, а Полярна зірка знаходиться дуже близько до нього (менш ніж в градусі). Дивовижна річ в діаграмі Птолемея полягає в тому, що вона взагалі не обертається навколо Полярної зірки! Якщо Північний небесний полюс знаходився десь в іншому місці в минулому, це означає, що він перемістився зі своєї позиції за часів Птолемея і зараз вказує на Полярну зірку.

Протягом останніх кількох сотень років Е. У. Маундер і Р. А. Проктор разом з іншими вченими розглядали зоряну карту Птолемея і зрозуміли, що Північний небесний полюс зараз відрізняється від минулого через фізичне явище, яке називається прецесія.

Коли ви обертаєте верхній кінець маятника, він швидко обертається навколо осі, що проходить через дві точки — ручку і точку дотику до столу. Земля схожа на верхню точку маятника, що обертається по осі, і ця вісь обертання дає нам дні тривалістю 24 години — один повний оборот. 

Так само, як верхній кінець обертається, Земля починає розгойдуватися і це виглядає так, ніби вона падає. Це коливання зосереджене на іншій осі — де кінець стикається зі столом, перпендикулярно до центра кола, навколо якого вона розгойдується. Цей коливальних рух навколо осі (прецесія) обумовлений силою гравітації; остання ж викликана обертанням або кутовим моментом. 

Земля піддається прецесії так само, як кінець маятника, тому що гравітаційний вплив Сонця на екватор Землі викликає обертальний момент. Ви можете уявити собі прецесію Землі так: вісь, що дає нам 24-годинну добу, робить коло в небі, яке триває приблизно 26 000 років. У міру розгойдування Землі, Північний полюс переміщається по небу. Тому Полярна зірка не завжди буде Полярною зіркою, до того ж вона ніколи не була Полярною зіркою, тому що Земля розгойдувалася довгі роки.

Отже, як це може допомогти нам зрозуміти, коли з’явились сузір'я? Використовуючи карту зірок Птолемея, Маундер і Проктер знайшли опорну точку, Північний Небесний полюс, і, використовуючи прецесію Землі, відстежили час виникнення сузір'їв. Маундер пояснює цей процес і приходить до висновку, що сузір'я з'явилися близько 2800 р до н.е.⁵ Проктер називає дату 2100-2200 рр. до н. е.⁶ 

Використовуючи подібні методи і карту Птолемея, Маундер вважає, що автори діаграм жили, цілком ймовірно, між 36° і 42° північної широти.⁷ Інші робили ті ж розрахунки, і всі сходяться на даті в третьому тисячолітті до н.е. і на північній широті від 30° до 42°.⁸

Що це означає для нас сьогодні? 

Ну, для тих, хто вірить в сухопутний міст між Азією і Аляскою 10-12 000 років тому, це проблема: як люди пояснили ці сузір'я, як два довгохвостих ведмеді. Той факт, що деякі культури по всьому світу бачать одні й ті ж фігури в нічному небі, підтримує ідею про те, що всі групи людей повідомляли одна одній інформацію. 

Але якщо люди не бачили це сузір'я до третього тисячоліття до н.е., то як корінні американці побачили двох ведмедів в небі так само, як і люди в Старому Світі, коли фізичний зв'язок між Старим Світом і Новим Світом був розірваний тисячі років тому?

Період часу виникнення сузір'їв в третьому тисячолітті до нашої ери збігається з біблійною шкалою часу.

Цікаво, що період часу виникнення сузір'їв в третьому тисячолітті до нашої ери збігається з біблійною шкалою часу. Потоп і Вавилонська вежа були в третьому тисячолітті до нашої ери. Крім того, діапазон виявлення сузір'їв узгоджується з біблійним місцем розташування суспільства після Потопу на рівнині Шумеру. 

Якби сузір'я були виявлені в той час, коли люди розсіялися після подій в Вавилонській вежі, то знання про сузір'я розповсюдилось би із людьми. Таким чином, сухопутний міст, що з'єднує Азію і Америку, в біблійній хронології існував набагато пізніше, ніж у світському уявленні. Хоча зміни в загальному уявленні про зірки неминучі, можна очікувати, що деякі загальні елементи, такі як два ведмеді, збережуться.

Неймовірно, що двох довгохвостих ведмедів у сузір'ї бачать люди багатьох культур, які взагалі не залежать одна від одної. Швидше за все, схожість між різними системами сузір'їв є результатом спільного походження, а не збігом. Отже, присутність Ursa Major та Ursa Minor в різноманітних культурах свідчить про достовірність біблійної історії про найбільш ранні епохи післяпотопної і післявавилонської міграції людей.