Осінь в Америці і в більшій частині Північної півкулі — прекрасна пора року. Яскраве червоне, помаранчеве та жовте листя шелестить на деревах, а потім вкриває землю, коли тепла погода змінюється зимовим холодом. Багато людей захоплюється Божою роботою, коли листя падає на землю, як конфетті з небес. 

Але осінь може також змусити нас замислитися: «Чи бачили Адам і Єва колись такі яскраві кольори в Едемському саду?» Розуміючи, що рослини в'януть в кінці вегетаційного періоду, може також виникнути питання: «Чи вмирали рослини до гріхопадіння?»

Перш ніж ми зможемо відповісти на це питання, ми повинні розглянути визначення слова «вмирати». Ми зазвичай використовуємо це слово, щоб описати процес, коли рослини, тварини або люди більше не функціонують біологічно. Однак це не є визначенням слова «вмирати» або «смерть» в Старому Заповіті. Єврейське слово для «вмирати» (або «смерть»), mût (або mavet або muwth), використовується тільки щодо смерті людини або тварин, що мають дух життя, а не щодо рослин.¹ 

Отже, рослини розглядаються окремо від тварин і людей.

Рослини, тварини і люди — всі різні

У чому різниця між рослинами, тваринами та людиною? Для відповіді нам потрібно поглянути на фразу «nephesh chayyah».² Nephesh chayyah використовується в Біблії для опису морських істот (Буття 1:20-21), наземних тварин (Буття 1:24), птахів (Буття 1:30) і людини ( буття 2: 7).³ Nephesh ніколи не використовується для позначення рослин. Людина конкретно позначається як nephesh chayyah, жива душа, після того, як Бог вдихнув в неї дихання життя. 

Це відрізняється від того, що Бог говорить в третій день про рослини (Буття 1:11). Таксономія, наука, що вивчає класифікацію, робить таку ж відмінність між рослинами і тваринами.

Оскільки Бог дав тільки рослини (в тому числі їх плоди та насіння) в якості їжі для людини і тварин, то Адам, Єва і всі тварини та птахи були спочатку вегетаріанцями (Буття 1: 29-30). Рослини повинні були бути ресурсом землі, який Бог надав на благо nephesh chayyah — тварин і людей. Рослини не «вмирали», як «mût», вони вільно слугували їжею.

У Святому Письмі стосовно рослин використовується слово «в'янення» (на івриті yabesh), що означає «засохнути».² Цей термін вживається, коли рослина або його частина перестає функціонувати біологічно.

«Дуже добрий» біологічний цикл

Коли рослини в'януть або скидають листя, різні організми, включаючи бактерій та грибів, грають активну роль в переробці рослинної речовини і, таким чином, в забезпеченні продуктами харчування людей і тварин. Тому рослини, мабуть, не є nephesh chayyah, але теж мають життєвий цикл, оскільки поживні речовини відновлюються завдяки цьому «дуже доброму» біологічному циклу. 

У міру того, як рослина в'яне, вона може виробляти яскраві кольори, тому що, коли лист перестає функціонувати, хлорофіл руйнується, і лист набуває кольору раніше прихованих пігментів.

Так як розкладання включає в себе розпад складних цукрів і вуглеводів на більш прості поживні речовини, ми бачимо докази існування другого закону термодинаміки до гріхопадіння людства.⁴ Але в початковому світі цей процес був досконалою системою, про яку Бог сказав: «Дуже добре».

Що визначає колір листа?

Коли дерева відпускають паростки навесні, їх зелене листя оновлює ліси і викликає у нас захоплення. Зелений колір досягається завдяки пігменту хлорофілу, який знаходиться в клітинах листя і поглинає сонячне світло для фотосинтезу. Інші пігменти, які називаються каротиноїди, також присутні в клітках листя, але влітку їх жовті або помаранчеві кольори зазвичай приховуються великою кількістю хлорофілу.

Восени проривається калейдоскоп кольорів. З більш короткими днями і більш холодною погодою хлорофіл руйнується, і жовтуваті кольори стають видимими. Різні пігменти роблять сумак фіолетовим, бук бронзовим, а дуби коричневими. Інші хімічні зміни викликають вогненний червоний колір у цукрового клена. Коли осінні дні теплі і сонячні, в листі виробляється багато цукрів. Холодні ночі утримують їх, а цукри утворюють червоний пігмент під назвою антоцианін.

Кольори листя найбільш яскраві після теплого сухого літа, за яким слідують ранні осінні дощі, які перешкоджають падінню листя завчасно. Тривалі дощі восени перешкоджають синтезу цукрів в листі і, таким чином, викликають тьмяність через відсутність антоцианіну.

Також відбуваються інші зміни. Спеціальний шар клітин повільно відокремлює тканини листя, що кріпляться до гілки. Лист падає, і крихітний слід — це все, що залишається. Незабаром лист розкладається на лісовій підстилці, вивільняючи важливі поживні речовини назад в ґрунт для переробки, можливо, іншими деревами, які ще раз порадують наші очі багатими і яскравими кольорами.

Створіння, яке зідхає

Цілком ймовірно, що Бог забрав частину своєї підтримуючої (що утримувала все) влади після гріхопадіння, коли сказав: «Проклята земля» (Буття 3:17), а доповнений другий закон термодинаміки призвів до того, що все створіння зідхає і мучиться (Римлян 8:22).

Хоча рослини не такі ж, як людина або тварини, Бог використовував їх в якості їжі і як систему підтримки для переробки поживних речовин і забезпечення кисню. Вони також грають роль у виборі людиною життя або смерті. В саду було два дерева — дерево життя і дерево пізнання добра і зла. Плід першого був дозволений для їжі, інший — заборонений. У своєму бунті Адам і Єва згрішили і з'їли заборонений плід, і смерть увійшла в світ (Римлян 5:12).

Крім того, через гріх все створіння, в тому числі nephesh chayyah, мучиться (Рим. 8:19-23). Ми народжені в смерті як нащадки Адама, але ми знаходимо нашу надію у Христі. 

«Бо, як в Адамі всі вмирають, так у Христі всі оживуть» (1 Коринтянам 15:22). 

Дивлячись на «мертве» листя восени і пам'ятаючи, що поживні речовини будуть відновлені в нове життя, ми розуміємо, що ми теж можемо бути звільнені від смерті через смерть і воскресіння Христа.