Що б ви подумали, якби виявили вкритий пилом iPhone поруч із мумією в єгипетській гробниці? Можна було б запідозрити, що хтось нещодавно тут був, але ви не бачите жодних ознак цього. Можливо, натомість ви вирішите, що ця мумія та, отже, тисячі інших давньоєгипетських артефактів були поміщені на зберігання після винаходу iPhone. Це було б занадто незвично, якби дослідники знайшли більше айфонів в інших гробницях. Тоді ми могли б переглянути наші уявлення про давню історію.

Такого роду загадки трапляються й у скам'янілостях, які я люблю вивчати. Всередині викопних кісток ми не знаходимо жодних сучасних технологій, що дозволяють їм виглядати нещодавно відкладеними, але ми знаходимо кровоносні судини, тваринні білки, кісткові клітини, а іноді й ДНК. Я веду список опублікованих робіт, присвячених таким знахідкам викопних м'яких тканин. До 2013 року їх було 40,¹ до 2019 року - 85,² а у 2022 році - 122.³

Постійно зростаюча кількість знахідок м'яких тканин ставить під сумнів мільйони років, відведені для їхніх скам'янілостей. Біомолекули, такі як білки й ДНК, розпадаються й зникають за тисячі років, проте біомолекули, як і раніше, присутні в усіх цих скам'янілостях. В нашому останньому дослідженні ми з колегами протестували новий протокол вимірювання розпаду білків,⁴ який доповнює вже використовувані протоколи. Наші результати підтвердили, що білки розпадаються неухильно.

До списку м'яких тканин тепер додалася викопна черепаха. Дослідники описали кровоносні судини, які вони звільнили шляхом розчинення викопної кістки у вимерлих черепах й крокодилоподібних істот.⁵ Слабка кислота розчиняє кістковий мінерал, але не деякі білки. Команда також сфотографувала цілі кісткові клітини й за допомогою срібної плями побачила білки, витягнуті з кісток, що ще раз підтвердило наявність оригінальних біомолекул.⁶

Наш список зі 122 знахідок викопних тканин нагадує виявлення айфонів поруч із муміями в 122 гробницях. На відміну від анахронізмів [з непривільною хронологією], виявлених в одному місці, наприклад в Північному Єгипті, білки в скам'янілостях являють собою капсули часу з усього світу. Як і у випадку зі знахідками більш ніж одного типу артефактів поза часом, ці біомолекули походять від усіх видів тварин. Наземні, морські та небесні істоти виглядають так, наче їх було поховано по всьому світу всього лише тисячі років тому.

«Тінейджери» винесено в заголовок статті тому [ориг. назва статті Teenage Ninja Turtle Fossils – прим. перекл.], що ці черепашачі та інші скам'янілості справді мають вигляд молодих, начебто вони належать молодому, а не стародавньому світу. «Ніндзя» – тому що скам'янілості вступають в протиріччя з концепцією мільйонів років. Подібно до маленьких айфонів у стародавніх гробницях, біомолекули в черепашках-ніндзя й багатьох інших скам’янілостях свідчать про те, що еволюційну історію потрібно переписати.