Примітка редактора: Вийшла друком нова книга «Безсмертний розум» (The Immortal Mind) доктора Майкла Егнора та Деніз О'Лірі. Нижче наведено уривок з розділу 3.

Попри те, що в останні дні життя мозок може припинити функціонувати, деякі люди стають цілком притомними, розмовляють з відвідувачами, а через кілька годин помирають. Ця термінальна ясність є ще одним викликом ідеї про те, що розум – це лише те, що робить мозок.

Коли близька людина наближається до смерті й фізичні сили залишають її, може здатися, що світло згасає, одне за одним. Але потім... воно може знову спалахнути, на мить...

Науковий письменник Джордан Кінард у 2023 році повідомив у журналі Scientific American, що протягом десятиліть дослідники, працівники хоспісів і члени сімей «з трепетом» спостерігали, як люди з деменцією раптово знову набувають своїх спогадів і своєї особистості безпосередньо перед смертю.

Що лежить за межею

Звісно, історичні й традиційні описи таких сцен біля смертного ложа трапляються повсюдно. Але останніми роками медичні дослідники також почали вивчати цю раптову, дивовижну ясність розуму – термінальну ясність – за кілька тижнів, днів або годин до смерті. Чи є це, як міг би сказати матеріаліст, лише шумом мозку, що помирає? Чи це сигнал, який натякає на те, що лежить за межею? Одна з дослідницьких груп підтверджує: «Це відбувається несподівано: людина, яку давно вважали втраченою через руйнівний вплив деменції, нездатна згадати події свого життя або навіть впізнати своїх найближчих, раптово приходить до тями й демонструє напрочуд нормальну поведінку, а невдовзі після цього помирає».

Навіть люди, які воліють вірити, що термінальна ясність свідомості – це лише випадковий шум мозку, визнають, що не впевнені в цьому. Науковий письменник Джессі Берінг говорить: «Я є прихильником радикального раціоналізму так само, як і будь-який інший неодарвінський матеріаліст. Проте протягом багатьох років мені доводилося "ізолювати", за браком кращого слова, кілька аномальних особистих переживань, які вперто суперечили моєму власному логічному розумінню». Подібним чином в журналі Discover «Нейроскептик» пропонує читачам примітну розповідь про термінальну ясність свідомості з початку XX століття, заявляючи: «Я не вірю в дива, і ця історія не змінила моєї думки з цього приводу. Однак, якщо ми не відкидаємо всю цю історію як вигадку, то вона, безумовно, є однією з тих "аномалій, які нейробіологія повинна бути спроможною пояснити"».

Проблема матеріалізму

Так, нейробіологія має бути спроможною пояснити явище термінальної ясності. Але чому це має означати, що ми повинні запевняти світ в тому, що колись доведемо, ніби це лише випадковий шум мозку? У цьому й полягає проблема матеріалізму як основи нейробіології. Він призводить до нескінченних пошуків матеріалістичних пояснень, які насправді не відповідають фактам, замість того, щоб подивитися, що ми можемо винести з цих фактів.

Що саме відбувається в людському мозку під час проявів термінальної ясності, залишається незрозумілим. Сем Парнія є директором з досліджень в галузі реанімації після зупинки серця в Медичному центрі Лангоне Нью-Йоркського університету. Він зазначає, що в одному багатоцентровому дослідженні кожен п'ятий, хто вижив після зупинки серця, повідомив про ясний досвід. Він припускає, що ясність викликана сплеском мозкової активності через втрату кисню. Але він не відкидає ці переживання як просто шум:

На його думку, процес помирання «відкриває доступ до частин мозку, до яких зазвичай немає доступу». Як він розповів науковим ЗМІ, дослідження, одним з авторів якого він є, «показало, що цей досвід смерті відрізняється від галюцинацій, марення, ілюзій, сновидінь або свідомості, викликаної серцево-легеневою реанімацією»...

Прощання

Іноді ясність розуму стає способом попрощатися. Австралійський лікар паліативної медицини Вілл Кернс зазначає, що один з його пацієнтів, який помирав удома, не реагував на оточення протягом двох днів, поки до нього їхав син. Але коли син прибув, пацієнт прокинувся й кілька годин розмовляв з ним. Потім він знову перестав реагувати на оточення, а через кілька годин помер. Кернс запитує:

«Скільки разів медсестри розповідали нам на ранковій зміні, що рано ввечері напередодні один з наших пацієнтів, який здавався стабільним і більшу частину часу спокійно спав у нашому центрі паліативної допомоги, прокинувся з небаченою раніше бадьорістю та попросив медсестер покликати його родину на зустріч? Після нетривалої розмови пацієнт знову заснув й помер пізніше тієї самої ночі».

Сучасна паліативна медицина надає численні свідчення, які нагадують велику традиційну літературу про останні слова – останнє спілкування в момент смерті. Розум, відчуваючи, що тіло відмовляє, на мить мобілізується для досягнення певної мети. Звісно, такі епізоди ясності свідомості мають на увазі, що розум – це щось більше, ніж безладна діяльність мозку, який відмовляє.