До сих пор хорошо помню начало 2000-х годов, когда все палеонтологические ресурсы сети были «завалены» статьями о происхождении птиц от динозавров и изображениями «белых и пушистых» Т-Rех’ов. Эти статьи были настолько убедительными, что долгое время у меня оставались вопросы без ответов. Хотя было одно странное чувство – что-то здесь не так. 

Старая поговорка гласит: «Не утаишь шила в мешке, все равно вылезет». Это и произошло немного погодя.

В 1999 году Стивен Черкас из Музея динозавров (Монтичелло, штат Юта) и Национальное географическое общество заявили на пресс-конференции в Вашингтоне, что купленная на аукционе (за 80 000 долларов) в Аризоне окаменелость есть ничто иное , как «переходное звено между динозаврами и птицами». И это животное якобы могло летать. 

Стивен Черкас назвал его археораптор (Archaeoraptor liaoningensis). В журнале National Geographic за ноябрь 1999 появилась статья под названием «Перья для тираннозавра?»¹ По словам автора, мы можем теперь смело говорить, что птицы – это динозавры. К статье прилагался рисунок маленького тираннозавра, покрытого перьями.

Реконструкции археораптора

Находка заинтересовала китайского палеонтолого Сюй Син (Xu Xing). После тщательного обследования ученый заявляет о подделке! В National Geographic решили проверить данные. Проведение всех соответствующих процедур было доверено Тиму Роу (Timothy Rowe) из Техасского университета. 

Когда ученый сделал томографию окаменелости, он обнаружил несколько разрезов: через череп, ноги и хвост. В этих участках были следы цемента. Вероятно, какой-то мошенник склеил хвост одного существа с верхней частью другого – птицы, добавил кости ног третьего животного, а ступни взял от четвертого. Независимое исследование подтвердило данные китайского палеонтолога. 

Профессор Тим Роу считает, что автор подделки был не простым человеком, а специалистом со знанием анатомии, который точно знал, что он делает. 

Окаменелость археораптора, которая оказалась мастерским комбинацией некоторых отдельных частей разных существ. Источник: Research Gate

В прессе поднялся громкий скандал. Все обвиняли National Geographic, и в 2000 году журнал опубликовал опровержение. 

В открытом письме к Национальному географическому обществу,² Сторз Олсон, куратор отдела орнитологии Смитсоновского института (Вашингтон, округ Колумбия), достаточно резко заявил, что теория происхождения птиц от динозавров – это пропаганда группы слишком ретивых ученых и что ситуация превратилась в одну из крупнейших научных мистификаций века. 

Казалось бы, что «пернатой» теории осталось не долго, но нет. Интерпретации окаменелостей в духе «птицы – это динозавры» до сих пор живут. 

Кевин Падиан (Kevin Padian), профессор интегративной биологии в Калифорнийском университете Беркли, утверждает в своей работе, что найдено много окаменелостей крылатых динозавров, доказывающих наличие эволюционной связи между птицами и другими тероподами.³ 

Ну что же, подождем следующего «шила».

По материалам книги Джонатана Уэллса «Анти-Дарвин».