Мы возвращаемся к теме предков птиц, представляя скелет птицы позднего мелового периода Hesperornis gracilis, выставленный в Музее естественной истории в Карлсруэ, Германия. Гесперорнис был бескрылой и зубастой морской птицей, несколько похожей на современных пингвинов, и жил одновременно с некоторыми хищными динозаврами, хорошо известными по фильмам о Парке Юрского периода.

Hesperornis gracilis

Немногие гипотезы в эволюционной биологии стали так популярны среди обывателей, как гипотеза о происхождении птиц от двуногих динозавров. Действительно, многие школьники с гордостью скажут вам, что птицы – это просто выжившие динозавры. Тероподовое происхождение птиц стало эволюционной догмой, которая почти повсеместно принимается и преподается как консенсусная точка зрения. Однако есть и несогласные, среди которых наиболее известный палеорнитолог Алан Федуччиа из Университета Северной Каролины. Он ввел в обиход термин «временной парадокс», обозначающий тот факт, что ископаемые останки предполагаемой группы птиц-тероподов, как правило, моложе, чем самые древние птицы. [Находка птицеподобных следов приблизительно на 100 млн лет (согласно еволюционному времени) раньше так называемых птицеподобных тероподовых динозавров] значительно усугубляют этот временной парадокс (Bechly 2023).¹

Что скрыто за ископаемыми?

Однако критика Федуччиа гипотезы динозавры-птицы основана не только на проблемах с окаменелостями, но и на противоречивых данных сравнительной анатомии. Теперь он представляет новые доказательства, которые еще сильнее противоречат общепринятому мнению. Одним из аргументов в пользу родства динозавров и птиц было наличие так называемой «открытой» вертлужной впадины, которая «представляет собой вогнутую поверхность таза, образованную подвздошной костью, седалищной костью и лобком, в которую помещается головка бедренной кости у четвероногих». Федуччиа (2024)² изучил вертлужную впадину у ранних базальных птиц и обнаружил, что вертлужная впадина у них, как правило, частично закрыта, а антитрохантер (отросток подвздошной кости или седалищной кости – antitrochanter) отсутствует. Это ставит под сомнение один из ключевых признаков родства динозавров и птиц и предполагает, что гипотеза должна быть переоценена. Тот факт, что микрорапториды и троодонтиды «также демонстрируют частичное закрытие вертлужной впадины и отсутствие антитрохантера, является еще одним несоответствием, поскольку эти таксоны должны демонстрировать "типичные" модификации тазового пояса теропод для наземной курсориальности». [курсорный организм – это организм, приспособленный специально для бега – прим. перев.] Это может подтвердить мнение нескольких экспертов (например, Martin 2004 и различные исследования, цитируемые Федуччиа), что эти таксоны манирапторов представляют собой вторично нелетающих птиц, а не тероподных динозавров.³

Федуччиа завершил свое новое исследование таким замечательным заявлением:

«Гипотеза о том, что птицы являются манирапторными тероподовыми динозаврами, несмотря на уверенность, с которой она провозглашается, продолжает страдать от нерешенных трудностей... Пока проблемы, подобные тем, что обсуждаются здесь – и многие другие, которые продолжают отвергаться либо апелляцией к "консенсусу", либо чрезмерной уверенностью в результатах филогенетического анализа морфологических данных – не будут удовлетворительно решены, скептицизм по отношению к существующему консенсусу и продолжение исследования альтернативных гипотез необходимы для продвижения критического дискурса в филогенетике позвоночных и эволюционной биологии».

Возможно, птицы и динозавры не являются необоснованными элементами эволюционной лестницы, а представляют собой отдельные природные виды. По крайней мере, доказательства кажутся гораздо более неоднозначными, слабыми и менее убедительными, чем любят притворяться большинство эволюционных биологов.