Очень интересно отметить, что в XVIII и XIX веках так называемые «катастрофисты» или «дилювиалисты», работавшие в рамках «катастрофической» парадигмы, занимались геологической наукой самым идеальным образом, даже несмотря на религиозные убеждения: они занимались естественными науками, благодаря которым, по мнению Агассиса, ученые должны были усвоить урок, что преподает природа.¹

На смену этому взгляду после достижений Хаттона и Лайелла пришел принцип униформизма – идея о том, что процессы в прошлом происходили с той же скоростью, что и в настоящем (понятие актуализма). Этот принцип стал настолько заметным и доминирующим в геологическом сообществе, что геологи привыкли отвергать любые гипотезы, включающие процессы катастрофического характера.

Противостояние продолжалось вплоть до 1960-х годов, когда ученые согласились с тем, что многие особенности пород чаннелд-скаблендс Тихоокеанского Северо-Запада могут быть объяснены «возмутительной гипотезой», предложенной Харленом Бретцем в 1920-х годах: возникновением катаклизмического мегапотопа – Споканского потопа.

Согласно Бейкеру (1998):

«Униформизм – это регулятивный принцип или доктрина в геологии, которая, к сожалению, иногда смешивает:

(а) прагматическое применение современных исследований процессов для понимания прошлого (актуализм) с

(б) существенными предположениями, отрицающими эффективность катастрофических событий.

Как признавал Уильям Уэвелл, придумавший этот термин, значение (б) противоречит логике науки».

По мнению Бейкера, оплот униформизма в геологическом сообществе препятствовал развитию науки.

Окончательное принятие гипотезы Бретца привело к возрождению геологического катастрофизма,² и в последние десятилетия наметилась тенденция допускать катастрофы в геологические объяснения. Примеры катастрофических особенностей включают:

➤ признание хорошо задокументированных мегапотопов (озеро Миссула, Средиземное море, Ла-Манш, Центральная Азия, Марс и др.);

➤ признание турбидитов (горных единиц, образовавшихся в результате высокоскоростных подводных потоков);

➤ быстрое накопление ритмитов – слоев осадочных пород, откладывающихся с очевидной периодичностью, которые ранее интерпретировались как результат медленного многолетнего осаждения или приписывались ежегодному сезонному осаждению, как, например, варвы (слои осадочных пород, отложенные в водоеме с неподвижной водой за один год);

➤ влияние крупномасштабного вулканизма в быстрых событиях захоронения (например, осадочное накопление вулканического пепла);

➤ крупномасштабные последствия столкновения болидов – метеоритов, падающих на Землю (удивительное количество астероидов врезалось в Землю и взорвалось, вызвав нарушение экологии и уничтожение жизни).

Следует помнить, что окаменелости залегают в горных породах, обладающих этими особенностями, что свидетельствует о том, что окаменелости образовались в катастрофических условиях.

С этим свидетельством быстрой геологической активности связано множество неравномерных особенностей, таких как:

➤ крупномасштабные осадочные процессы (например, юрская формация Моррисон и связанные с ней горные породы);

➤ глобальное распространение морских пород (с обширными пластами, содержащими такие ископаемые, как трилобиты и аммониты);

➤ континентальные модели палеопотоков (например, Формация Чинле – Chinle Formation);

➤ разрывы в стратиграфической записи, такие как параконформы – пробелы в записи без видимых свидетельств о якобы представленном промежутке времени;

➤ крупномасштабный вулканизм (например, Деканские базальты, Индия; базальты реки Колумбия, северо-запад США);

➤ глобальные/региональные тектонические события (например, поднятие гор, движение плит, оседание бассейнов, массивные осадки для заполнения бассейнов);

➤ столкновения с болидами – более 175 структур возможного внеземного происхождения со времен докембрия, некоторые из которых достигают 250-300 км в диаметре (например, Вредефорт в Южной Африке, Чиксулуб на Юкатане, Мексика).

Кроме того, мы можем включить множество свидетельств, связанных с сохранением ископаемых останков (например, массовая смертность и события вымирания, которые требуют быстрого накопления осадочных пород для захоронения и сохранения).

Возможно, настало время современным геологам вернуться к практикованию более естественной науки, реалистической, а не актуалистической, когда исследования ведутся на основе согласованности наблюдений и их соответствия гипотезе, даже если это «возмутительная гипотеза», такая как Глобальный планетарный потоп, подобный тем, о которых сообщалось в древней истории.