Сколько раз вы слышали, что геномы человека и шимпанзе настолько похожи, что на уровне ДНК они различаются всего на 1 процент? Это говорит не только о том, что люди и шимпанзе имеют общих предков, но и о том, что люди не такие уж и особенные, о чем часто говорят в научной журналистике и других общественных дискуссиях. В конце концов, мы всего лишь слегка измененные шимпанзе! Этот «факт» обсуждался так много, что стал тем, что покойный биолог Джонатан Уэллс назвал «иконой эволюции».

Однако новые данные, представленные в недавно опубликованной статье Yoo et al. в журнале Nature, опровергли это утверждение. Новые данные показывают, что ДНК человека гораздо сильнее отличается от ДНК шимпанзе, чем считалось ранее.

Это должно стать главной новостью в научном мире, однако те, кто занимается этим, похоже, не заинтересованы в освещении своего открытия. Подробнее об этом позже.

На протяжении многих лет я неоднократно обсуждал, что это утверждение об 1 проценте людей и шимпанзе, скорее всего, ошибочно. Оно также вводит в заблуждение. Как бы ни были похожи люди на шимпанзе на генетическом уровне, каждый, кто бывал в зоопарке, уже знает, что шимпанзе и люди сильно отличаются друг от друга. В конце концов, это мы пишем о них научные работы, а не наоборот. Поэтому здравый смысл подсказывает, что в этой цифре и в том, как она используется, есть что-то недостоверное. Но новые данные показывают, что предыдущая статистика не просто вводит в заблуждение. Она абсолютно ложная.

Группа исследователей опубликовала «полные» последовательности геномов обезьян, которые были составлены «с нуля», а не на основе генома человека. В результате мы впервые можем попытаться гораздо точнее оценить истинную степень различий между геномами человека и шимпанзе.

Полученные результаты являются революционными:

1. По меньшей мере 12,5 %, а возможно, и до 13,3 % геномов шимпанзе и человека представляют собой «большую и заметную разницу» между двумя геномами. Это означает, что в одном геноме есть «разрыв» (gap) по сравнению с другим, причем зачастую они настолько разные, что их невозможно даже выровнять.

2. Есть также значительные выравниваемые участки двух геномов, которые показывают «короткие нуклеотидные вариации», отличающиеся всего на 1,5 процента. Мы можем добавить эту разницу к «разрыву» и подсчитать, что общая разница между геномами человека и шимпанзе составляет от 14 до 14,8 процента. Это означает, что фактическая разница между ДНК человека и шимпанзе в 14 раз больше, чем часто цитируемая статистика в 1 процент.

Правда, значительная часть генома человека все еще лишь на 1,5 процента генетически отличается от генома шимпанзе. [...] Но новые данные показывают, как мало этот факт говорит нам об общей картине. Теперь мы знаем, что значительные части двух геномов – от 12,5 до 13,3 % генома человека – настолько различны, что, возможно, эти части несовместимы и/или не присутствуют непосредственно в одном геноме или другом.

Скрыть самое важное

Одна из особенностей только что опубликованного исследования заключается в том, что нигде в самой статье не раскрывается это сенсационное открытие, и нигде не говорится, что ДНК человека и шимпанзе отличается на ~14 процентов. Даже в журнале Nature, который обычно отлично справляется с задачей объяснения технических результатов для рядового ученого, не упоминается об этом грандиозном открытии. Чтобы найти его, нужно заглянуть в «Дополнительные данные», и даже там это непрозрачно изложено на техническом языке.

Эти данные имеют огромное значение для давно известной статистики, согласно которой мы лишь на 1% генетически отличаемся от шимпанзе, и многие люди интересуются этим вопросом, поскольку он имеет отношение к эволюции, происхождению и исключительному статусу человека. Однако создается впечатление, что авторы статьи хотят затушевать цифры, сделав их труднодоступными для читателя, будь то ученый или неспециалист.

Насколько сложно было бы в оригинальной статье в Nature или – еще лучше – в пояснительной статье сказать, что эти новые данные показывают, что геномы человека и шимпанзе отличаются не на 1 процент, а на 14 процентов?

И все же по какой-то очень странной причине они этого не сделали. В журналистике это называется «похоронить главную мысль» – поместить основную мысль вашего репортажа, самый примечательный факт, под кучу менее важного пустословия. Иногда это происходит из-за некомпетентности. В других случаях это происходит намеренно.

Вспоминая икону

Как учил нас Джонатан Уэллс, «иконы эволюции» – это аргументы в пользу эволюции, которые повторяются снова и снова, но при этом не соответствуют действительности. Как мы узнали, что статистика в 1 процент является такой иконой? Популяризатор науки Билл Най, «The Science Guy», привел отличный пример, написав в своей книге 2014 года «Неоспоримый»:

«По мере того как наше понимание ДНК расширялось, мы поняли, что у нас с шимпанзе примерно 98,8 процента генов. Это поразительное доказательство того, что у шимпанзе и нас был общий предок».

На сайте Смитсоновского музея естественной истории также говорится об этом:

«Таким образом, ДНК особенно важна для изучения эволюции. По количеству различий в ДНК можно судить о том, насколько один вид отличается от другого, а значит, насколько они близки или далеки друг от друга.

В то время как генетические различия между отдельными людьми сегодня мизерны – в среднем около 0,1%, – изучение тех же аспектов генома шимпанзе показывает, что разница между ими и нами составляет около 1,2%».

Подобные заявления можно найти и в самом Смитсоновском музее – национальном музее! – который ежегодно посещают около 4 миллионов человек, где есть надпись: «Данные ДНК... подтверждают... что современные люди и шимпанзе произошли от общего предка...».

Дэвид Клингхоффер приводит множество других источников, которые ссылаются на эту статистику: Nature, National Review, Scientific American, Американский музей естественной истории, Science, National Geographic News.

Эта статистика «1 процент генетической разницы между человеком и шимпанзе» была широко разрекламирована, и в нее широко верят. Это, несомненно, икона эволюции. Но доктор Уэллс также отметил, что эти иконы подобны «зомби» – они не умирают легко. Вместо этого их продолжают повторять, причем долгое время после того, как они были опровергнуты.

 Если это так, то не стоит ожидать, что статистика в 1 процент исчезнет в ближайшее время. На самом деле, как я уже говорил, в новой статье Nature очень трудно откопать цифры, которые я здесь привел, поэтому я подозреваю, что мы и дальше будем видеть зомбированные цифры, несмотря на то, что показывают новые опубликованные данные. Пока же достаточно сказать, что старая статистика о разнице в 1 процент – это последний павший символ эволюции. Пусть он покоится с миром.