В моей недавней книге «Блеф Дарвина: Тайна книги, которую Дарвин так и не закончил», я утверждал, что, несмотря на то, что его «Большую книгу» о видах, которая должна была стать продолжением «Происхождения видов», ожидали с большим нетерпением, Дарвин так и не завершил и не опубликовал ее, поскольку понял, что она не сможет адекватно ответить на критику, которую он получил в ответ на «Происхождение видов». Я основываю свой аргумент на всестороннем прочтении переписки Дарвина до 1863 года. Недавно я нашел несколько более поздних писем, которые показывают, что блеф Дарвина простирался гораздо дальше.

Надо подождать...

15 ноября 1871 года итальянский ботаник Фредерико Дельпино написал Дарвину:

«Не могу скрыть от Вас моего желания получить немедленное известие о Вашем драгоценном здоровье... Надеюсь, что Вы уже вполне выздоровели, чтобы довести до конца Вашу грандиозную работу, а больше всего то, чего я жду с большим нетерпением, – то есть вариации животных и растений в естественных условиях».

Несмотря на то, что Дарвин опубликовал расширенную версию первых двух глав своей «Большой книги» в 1868 году под названием «Изменение животных и растений под влиянием одомашнивания», и только что вышел его массивный труд «Происхождение человека и половой отбор», Дельпино все еще ждал обещанных Дарвином доказательств естественного отбора, доказательств, которых не было в «Происхождении видов», поскольку книга была просто абстракцией. К сожалению, Дельпино продолжал ждать с большим нетерпением, потому что через неделю Дарвин написал ему ответ:

«Мое здоровье было очень плохим все это лето, и я сомневаюсь, что у меня когда-нибудь хватит сил опубликовать статью об изменчивости в естественных условиях. Следующим летом или осенью я надеюсь опубликовать большое эссе, результат 5 или 6 лет работы, о сравнительном росте, силе и плодовитости скрещенных и самооплодотворенных растений в течение нескольких последовательных поколений».

Конечно, если здоровье действительно было проблемой, откуда у Дарвина взялись силы опубликовать два тома о вариациях под влиянием одомашнивания в 1868 году, а в течение следующих трех лет написать и опубликовать «Происхождение человека» объемом почти 250 000 слов, не говоря уже о длинном эссе, о котором он упоминает в письме к Дельпино? Дарвин жаловался Джозефу Далтону Хукеру, что «Происхождение человека» наполовину убило его, добавив: «Это адское „Происхождение человека“ было для меня слишком тяжелым». Но это, пожалуй, преувеличение. Если бы «Происхождение человека» было слишком тяжелым для Дарвина, он не смог бы завершить и опубликовать его.

Блеф длиною в жизнь

Из сохранившейся незавершенной рукописи «Большой книги» Дарвина (опубликованной издательством Кембриджского университета в 1975 году) мы знаем, что раздел под названием «О естественном отборе» (раздел 6 в рукописи) был завершен к концу 1850-х годов. Завершение остальной рукописи или по крайней мере публикация главы о естественном отборе как отдельного эссе потребовало бы гораздо меньше работы, чем все, что Дарвин сделал за десятилетия после «Происхождения видов», и это, по крайней мере, позволило бы выполнить обещание Дарвина предоставить доказательства естественного отбора, которые он не предоставил в «Происхождении видов».

Но вместе со многими другими, кто ждал «Большую книгу» Дарвина, любопытство Дельпино так и не было удовлетворено. Дарвин просто отказался от проекта «Большой книги». То, что Дарвин обладал длинным каталогом фактов, демонстрирующих естественный отбор в действии, останется лишь гигантским блефом до конца его жизни.