Шея жирафа давно стала любимым символом эволюционной теории. По легенде, у одного из короткошеих предков жирафа шея была немного длиннее, что помогало ему дотягиваться до тех мест, куда другие животные в саванне добраться не могли. Это дало ему преимущество в выживании, которое он передал своему потомству. А может быть, самкам жирафов действительно нравилась его чуть более длинная шея, что давало ему репродуктивное преимущество. Результат тот же. Он передал свою чуть более длинную шею потомству. Так повторяется несколько тысяч раз, и вуаля, в итоге в роду появляются 270-килограммовые жирафы с шеями длиной в 1,8 метров.

Но дьявол кроется в деталях. В статье, опубликованной в журнале Nature, эволюция карикатурно длинной шеи жирафа откровенно характеризуется как «головоломка»:

«Для чрезвычайной длины должна быть веская причина, поскольку она создает трудности. Сердце жирафа должно перекачивать кровь на 2 м вверх к голове, что требует высокого кровяного давления и управления им во избежание обмороков или инсультов. «Он прекрасно к этому приспособлен, но это требует больших затрат», – говорит Роб Симмонс, ученый-этолог из Университета Кейптауна (ЮАР), который не принимал участия в исследовании».

Одна из преобладающих теорий гласит, что жирафы выработали более длинную шею, чтобы дотягиваться до деревьев в поисках пищи. "В это широко верят, это действительно укоренилось, – говорит Симмонс... [Но] исследования показали, что жирафы обычно питаются с более низких уровней, и высокие жирафы не имеют больше шансов выжить в засуху, когда конкуренция за пищу наиболее высока". Другая идея заключается в том, что жирафы выработали более длинные шеи для сексуальной конкуренции: самцы жирафов участвуют в жестоких драках с размахиванием шеей, а длинные шеи привлекают самок... Однако у самцов шеи не длиннее, чем у самок».¹

Ископаемые фантазмы

Ископаемые тоже не слишком помогают. Немецкий генетик Вольф-Эккехард Лённиг провел обзор литературы по ископаемым и эволюции жирафов и сообщил, что существует множество ископаемых жирафов и существ, считающихся либо предками жирафов, либо близкими родственниками этих предков, но что упорно отсутствует, так это плавный ряд переходных ископаемых от короткошеих к длинношеим. Он пишет:

«Непрерывный ряд ископаемых видов не ведет к жирафу или окапи. "Жираф и окапи из тропических лесов Конго считаются родственными группами, происхождение которых до сих пор не известно" (Devillers and Chaline 1993, p. 247). Аналогичным образом Starck (1995, стр. 999) отмечает: "Происхождение Giraffidae спорно". Wesson (1991, стр. 238-239) соглашается с этими утверждениями об ископаемых жирафах следующим образом: "Эволюционирующая линия жирафов не оставляла на своем пути средних ветвей, и между умеренной шеей окапи и сильно удлиненной шеей жирафа нет ничего, ни живого, ни ископаемого. Все несколько разновидностей жирафа имеют примерно одинаковую высоту"».

Окапи, напомним, – это сохранившееся до наших дней четвероногое копытное, внешне мало чем отличающееся от крупного оленя. Между ним и жирафом лежит огромная морфологическая пропасть.

В 2015 году было объявлено о громкой находке ископаемых, которые должны были преодолеть эту пропасть. Статья в журнале Live Science «Окаменелости возрастом в 7 млн лет показывают, как жираф получил длинную шею"» обещала чудо, а ведущий исследователь Никос Солоуниас был лишь немного сдержан. «У нас действительно есть животное с промежуточной [по длине] шеей – это настоящее недостающее звено», – сказал он. Но, как позже признали эволюционисты, стоящие за этим исследованием, они даже не считают, что это животное, Samotherium major, является прямым предком жирафа.

Растягивание истины

Более того, по мере того как исследователи узнают все больше и больше о физиологии жирафа, становится все более очевидным, что для создания функционирующего жирафа потребуются сотни, может быть, даже тысячи генетических изменений; многие из этих изменений должны произойти одновременно, чтобы существо смогло выжить; и такие резкие изменения должны происходить многократно в течение миллионов лет.

Да, естественный отбор мог бы вмешаться, чтобы сохранить эти скоординированные случайные мутации, если бы они когда-либо происходили, но сначала должны были бы произойти эти самые мутации.

Оксфордский биолог Ричард Докинз, известный своими многочисленными книгами в защиту атеизма и эволюционной теории, характеризует разницу между шеей жирафа и его короткошеего предка как относительно «незначительную». Докинз пишет: «Шея жирафа имеет такое же сложное расположение частей, как и у окапи (и, предположительно, как у короткошеего предка жирафа). Имеется та же последовательность из семи позвонков [Лённиг оспаривает это], каждый из которых снабжен кровеносными сосудами, нервами, связками и группами мышц. Разница лишь в том, что каждый позвонок гораздо длиннее, а все связанные с ним части растянуты или разнесены пропорционально».²

Так насколько сложно эволюционировать?

Характеристика Докинза может понравиться ученику Дарвина, но никак не внимательному инженеру или биологу, знакомому с физиологией жирафа. По словам Лённига, Докинз «упрощает биологические проблемы до степени, допустимой для эволюционной теории, но не реалистичной по отношению к биологическим фактам».

Впечатляющий жираф

Лённиг описывает несколько моментов, которые должны быть либо спроектированы, либо перепроектированы, чтобы получить функционального жирафа от короткошеего предка. Во-первых, жирафы, как и коровы и многие другие пасущиеся животные, являются жвачными, то есть они отрыгивают наполовину переваренный жом и жуют его, прежде чем проглотить пищу во второй раз, что помогает им переваривать жесткую волокнистую траву и листья. Но для выполнения этого трюка жирафу, шея которого высотой с человека, необходим «специальный мускулистый пищевод», – поясняет Лённиг. Таким образом, это одна из задач реинжиниринга.

Лённиг приводит еще столько примеров, что для всех них здесь не хватит места. Его книга «Эволюция длинношеего жирафа», опровергающая эволюцию жирафов, плотная и основательная. Но он с удовольствием цитирует Гордона Рэттрея Тейлора, который в своей книге «Великая загадка эволюции» кратко изложил некоторые проблемы реинжиниринга:

«Наблюдатели XIX века полагали, что жирафу достаточно развить более длинную шею и ноги, чтобы дотянуться до листьев, чего не могли сделать другие животные. Но на самом деле такой рост создавал серьезные проблемы. Жирафу приходилось перекачивать кровь к голове на расстояние около 2,4 метров. Решением проблемы стало сердце, которое бьется быстрее, чем обычно, и высокое кровяное давление. Когда жираф опускает голову, чтобы попить, он испытывает прилив крови к голове, поэтому для борьбы с этим пришлось создать специальный механизм снижения давления – rete mirabile. Однако гораздо более трудноразрешимой проблемой является дыхание через 2,4 метровую трубку. Если бы человек попытался это сделать, он бы умер – не столько от недостатка кислорода, сколько от отравления собственным углекислым газом. Ведь трубка заполнится его отработанным, дезоксигенированным дыханием, и он будет вдыхать его снова и снова. Более того, одна из исследовательских групп установила, что кровь в ногах жирафа находится под таким давлением, что она вырывается из капилляров. Как это предотвращается? Оказалось, что межклеточные пространства заполнены жидкостью, которая также находится под давлением, что, в свою очередь, обусловливает наличие у жирафа прочной и непроницаемой кожи. Ко всем этим изменениям можно добавить необходимость выработки новых рефлексов осанки и новых стратегий бегства от хищников. Очевидно, что длинная шея жирафа потребовала не одной, а многих мутаций, причем идеально скоординированных».³

Персиваль Дэвис и Дин Кеньон убедительно раскрывают значение всего этого:

«Одним словом, жираф представляет собой не просто набор отдельных признаков, а комплекс взаимосвязанных адаптаций. Он собран в соответствии с общей конструкцией, объединяющей все части в единый паттерн. Откуда же взялся такой адаптационный пакет? Согласно дарвиновской теории, жираф дошел до своего нынешнего вида путем накопления отдельных случайных изменений, сохраненных естественным отбором. Однако трудно объяснить, как случайный процесс может предложить естественному отбору интегрированный пакет адаптаций, да еще с течением времени. Случайные мутации могут адекватно объяснить изменение относительно изолированного признака, например окраски. Но для серьезных изменений, таких как макроэволюция жирафа из какого-либо другого животного, потребуется обширный набор скоординированных адаптаций».⁴

Монстр, выигравший в лотерею

Это означает, что если мы придерживаемся эволюционной версии развития шеи жирафа, то должны перейти от веры в то, что род жирафов выигрывал в лотерею в течение миллионов лет, к вере в то, что различные предки этого рода одновременно выигрывали в многочисленные лотереи, и им удавалось делать это снова и снова.

Чтобы понять огромную разницу, представьте себе, что президент США отправляется в дальнее летнее путешествие по американской глубинке и покупает билет государственной лотереи в каждом из 45 штатов, где есть государственная лотерея. (Позже выясняется, что каждый из купленных президентом лотерейных билетов выиграл джекпот. Кураторы президента объясняют это «простым везением», но можно быть уверенным, что лотерейные комиссии 45 штатов что-то заподозрят и, если они достаточно смелы, начнут расследование. Они сделают обоснованный вывод о том, что все эти выигрыши были каким-то образом разыграны в пользу президента, т.е. подстроены с умыслом. Бывают большие шансы, а бывают настолько большие и настолько выгодные для кого-то шансы, что разумные люди начинают искать другие объяснения.

В случае с жирафом немного рассуждений не помешает. Слепая эволюция не смотрит вперед и не координирует группу изменений для получения какого-то будущего преимущества. Она слепа и должна идти по одному маленькому полезному шагу за раз. Ни один эволюционист, например, не верит, что небольшое число мегамутаций превратило сухопутное млекопитающее в кита.

Но что, если для успешного биологического перехода или даже просто значительного шага в более крупном переходе необходимо одновременное множество изменений? Мы знаем только один тип причин, способных решить такую задачу, и это не просто удача и естественный отбор. Чудо инженерной мысли, которым является жираф, – длинная шея и все остальное – было спроектировано с умом.