Könnten Supercomputer die Theorie der menschlichen Evolution hinterfragen und herausfinden, was uns auf genetischer Ebene zu Menschen macht? Forscher berichten, dass sie dank ihrer hervorragenden Fähigkeit, Zahlen zu analysieren, herausgefunden haben, welche genetischen Veränderungen embryonale Tiere in Menschen verwandelt haben.

Das Projekt „Human Genome Project” ist nur der Anfang

„Die Untersuchung der DNA-Sequenzierung und die Supercomputeranalyse ermöglichen es uns, die Evolution im Detail zu verstehen. Noch vor wenigen Jahren war dies nicht möglich”, sagt Catherine Pollard von der University of California (UCSF) am Institut für Humangenetik in San Francisco. „Während dieser Forschung haben wir DNA-Abschnitte entdeckt, die sich deutlich schneller entwickelt haben als andere. Wir glauben, dass diese Bereiche der schnellen Entwicklung den Wendepunkt darstellten, an dem sich unsere Vorfahren von unseren nächsten Verwandten aus der Familie der Primaten zu unterscheiden begannen.“

„Seit dem Abschluss des Humangenomprojekts sind zehn Jahre vergangen“, sagt Pollard. „Aber die Menge an genomischem Wissen, die wir seitdem gewonnen haben, vor allem dank der Fortschritte in der Bioinformatik und bei Supercomputern, hat uns weit über das hinausgebracht, was wir zu wissen glaubten. Ich bin überzeugt, dass wir der Antwort auf die Frage, was uns zu Menschen macht, näher kommen werden, wenn wir die intensive Erforschung so wichtiger Bereiche wie der menschlichen Beschleunigungszonen (HAR-Bereiche) fortsetzen.“

Umstellung auf den schnellen Weg

Evolutionisten sind der Ansicht, dass Menschen weiter entwickelt sind als Schimpansen. Die Pollard-Gruppe führt die entwickelten Fähigkeiten des Menschen auf eine schnelle oder beschleunigte Mutation bei den menschenähnlichen Wesen zurück, die durch die Trennung der affenähnlichen Vorfahren in Menschen und Schimpansen entstanden sind. Sie verglichen die Genome von Menschen und Schimpansen auf der Suche nach solchen Unterschieden in regulatorischen Genen und identifizierten etwa 2600 Unterschiede, die sie HAR-Bereichen zuschrieben.

Vor langer Zeit stellte das Team die Hypothese auf, dass viele dieser HAR-Bereiche kontrollierten, wie lange bestimmte Gene auf eine verstärkte Embryonalentwicklung umschalteten, was es diesen Embryonen ermöglichte, sich zu etwas Höherentwickeltem als ihre Vorfahren zu entwickeln. Das Team entwickelte einen EnhancerFinder zur Identifizierung von HAR-Regionen, die uns zu Menschen machen könnten. Anschließend testeten sie einige HAR-Regionen an Tierembryonen, um zu sehen, ob sie auf eine menschenähnliche Entwicklung umschalten können.

„Enhancer Finder ist ein maschineller Algorithmus, der die genetische Informationsbasis, HAR-Sequenzen, die als evolutionäre Muster bekannt sind, sowie andere funktionelle Genomdaten erfasst und HAR-Funktionen ausgibt“, erklärt John Kapra, Hauptautor des Berichts, der am 11. November 2013 in der Fachzeitschrift Philosophical Transactions of the Royal Society Bveröffentlicht wurde . „Mitdiesem Ansatz gehen wir davon aus, dass fast 800 HARs in einer bestimmten Phase der Embryonalentwicklung als Beschleuniger fungieren. Unser nächstes Ziel war es, herauszufinden, welche dieser HAR die Merkmale eines Aktivierungsgens erworben haben, das ein einzigartiges menschliches Gen ist.“

Genetisch verbesserte Mäuse

Nach Tests mit einigen HAR an Mausembryonen kam das Team zu dem Schluss, dass Enhancer Finder eine „Funktionsverstärkung” festgestellt hatte, die es den Affenvorfahren ermöglichte, sich zu Menschen zu entwickeln. Beispielsweise verglichen die Forscher die Auswirkungen von 2xHAR.164 und 2xHAR.170 des Menschen und des Schimpansen auf Mausembryonen. Nur die menschliche Version „verbesserte” die Entwicklung des Teils des Gehirns, der sich zum Kleinhirn entwickelte. Daher glauben die Forscher, dass Gene, die auf die Entwicklung des Gehirns in den Embryonen der Vorfahren abzielen, neue Funktionen erhielten, als die inaktiven Formen dieser HAR schnell zu aktiven mutierten.

„Obwohl es sich nur um vorläufige Ergebnisse handelt”, erklärt Capra, „bieten sie uns eine beispiellose Gelegenheit zu sehen, wie die jüngsten Veränderungen im menschlichen Genom die genetischen Programme verändert haben, die die Embryonalentwicklung steuern und potenziell unterschiedliche Ergebnisse hervorbringen. Wir glauben, dass wir noch mehr Unterschiede zwischen Menschen und Schimpansen feststellen würden, wenn wir die Aktivität von HARs beobachten würden, die in den letzten Entwicklungsstadien als Verstärker wirken.

Allerdings zeigt die Untersuchung des Einflusses der menschlichen Gensequenz auf Mausembryonen nicht, wie Mutationen in den Embryonen der Vorfahren ihre genetische Potenz entfesseln und sie dazu bringen konnten, sich wie Menschen zu entwickeln. Die Embryonalentwicklung von Labormäusen kann durch neue, künstlich erzeugte genetische Anweisungen verändert werden. Allerdings wurde bisher noch nie eine natürliche genetische „Funktionsverstärkung“ registriert, die für die Evolution von Molekülen zu menschlichen Molekülen erforderlich ist.

Die Entwicklung von Embryonen des Menschen und verschiedener Tiere

Evolutionäre Verbesserungen oder absichtlich entwickelte Unterschiede?

Die Molekulargenetikerin Dr. Georgia Pardy von der Organisation „Answers in Genesis” erläutert, warum die Schlussfolgerungen der Studie unvollständig sind:

„Das Hauptproblem der Studie ist die ursprüngliche Annahme, dass Menschen und Schimpansen einen gemeinsamen Vorfahren haben. Die Forscher vergleichen die DNA von Menschen und Schimpansen. Sie gehen davon aus, dass dort, wo sich die Sequenzen an bestimmten Stellen unterscheiden, die menschliche DNA in diesen Bereichen schneller mutiert ist als die DNA von Schimpansen im gleichen Bereich, da sie der Meinung sind, dass Menschen weiter entwickelt sind als Schimpansen.“

Die Forscher haben keine DNA-Mutation beobachtet. Genauer gesagt, da sie davon ausgehen, dass Menschen weiter entwickelt sind als Schimpansen, glauben sie, dass sich die DNA in den HARs schneller entwickeln muss, nachdem sich Menschen und Affen getrennt haben.

„Daher“, erklärt Dr. Pardi, „bezeichnen sie diese Bereiche als ‚Human Accelerated Regions‘ oder HARs.“ Doch selbst wenn man diese Bereiche des menschlichen Genoms als „beschleunigt“ oder „verstärkt“ bezeichnet, wird davon ausgegangen, dass sich affenähnliche Wesen in einer Phase schneller Evolution zu Menschen entwickelt haben.

Da jedoch keine der für die Evolution von Molekülen zu menschlichen Molekülen erforderlichen informationssteigernden Mutationen jemals beobachtet wurde, stellt sich die Frage, wie diese HAR entstanden sind. Dr. Pardi beleuchtet diese Unterschiede zwischen Menschen und Schimpansen:

„Aus der Heiligen Schrift wissen wir, dass Menschen und Schimpansen getrennte Schöpfungen Gottes sind, daher ist es durchaus möglich, dass die von ihnen als HAR bezeichneten Bereiche tatsächlich Bereiche sind, die Gott bei Schimpansen und Menschen unterschiedlich geschaffen hat. Menschen und Schimpansen weisen tatsächlich einen ausreichenden Anteil an genetischer Ähnlichkeit (insbesondere bei den Genen) auf, was zu erwarten ist, da Menschen und Schimpansen biologisch gesehen zur Gattung der Säugetiere gehören. Es ist nicht überraschend, dass es den Anschein hat, als befänden sich viele Unterschiede in den Kontroll- oder Regulierungsbereichen der Gene, die HAR darstellen könnten.“

Ähnliche Schöpfungen und vieles mehr

Die Bestimmung der genetischen Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen Menschen und Primaten kann nicht klären, wie diese Unterschiede entstanden sind.

Die Programmierung des Enhancer Finders basierte nicht nur auf den beobachtbaren Unterschiedenzwischen den Genomen von Menschen und Schimpansen, sondern auch auf sogenannten „bekannten evolutionären Mustern“. Diese Merkmale wurden jedoch nie entdeckt, sondern nur vermutet. Einen Computer so zu programmieren, dass er Ihrer Meinung zustimmt, bedeutet nicht, dass Sie Recht haben. 

Einfach ausgedrückt, haben die Forscher dem Computer lediglich „mitgeteilt”, dass die Evolution „stattgefunden hat”, und ihn dann gebeten, ihnen zu „erzählen”, wie dies geschehen ist. Tatsächlich hat der Computer bestenfalls die gemeinsamen und unterschiedlichen Merkmale von Schimpansen und Menschen ermittelt.

Unser Schöpfer hat viele Gemeinsamkeiten in den von ihm geschaffenen Lebewesen verwendet. Von solchen Ähnlichkeiten hängen biologische Klassifizierungen in hohem Maße ab. Aber neben den Gemeinsamkeiten gibt es auch deutliche Unterschiede. Diese Unterschiede, die im menschlichen Genom kodiert sind, spiegeln nicht nur viele einzigartige menschliche Fähigkeiten wider, sondern existieren auch, um die Bedürfnisse des Menschen zu befriedigen. Die charakteristischen Merkmale des menschlichen Genoms, wie beispielsweise „HAR“, bestimmen also größtenteils den physischen Aspekt dessen, was uns zu Menschen macht.

In Bezug auf Gottes Schöpfung des Menschen in Genesis 2,7 sagt das Wort Gottes: „Da formte Gott, der Herr, den Menschen aus Staub vom Erdboden. Er hauchte ihm den Lebensatem in die Nase, und so wurde der Mensch zu einem lebendigen Wesen.“ Seit Gott Adam und Eva (Genesis 1:26-27) nach seinem Bild und Gleichnis erschuf, sind die Menschen mit einem perfekten menschlichen Körper und einer einzigartigen spirituellen Natur ausgestattet.

Gott schuf Adam und Eva am sechsten Tag der Schöpfungswoche vor etwa 6000 Jahren. Die bemerkenswerten Eigenschaften, die einzigartig für den Menschen sind, sowie diejenigen, die wir mit anderen biologischen Säugetieren teilen, sind allesamt Gottes Plan und Schöpfung. 

Von Anfang an schuf Gott die Menschen nach seinem Ebenbild, damit wir mit ihm kommunizieren können, was Tiere nicht können. So verfügt der Mensch über die Fähigkeit, abstrakt und kreativ zu denken, was ihm ermöglicht, zu denken, Sprache zu verwenden, Fragen zu stellen, Entscheidungen zu treffen und die Natur Gottes und des Menschen zu verstehen.

Gottes „Projekt”

Was macht uns also zu Menschen? Unser menschliches Genom ist ein wesentlicher Teil, aber nur ein Teil der Antwort. Und woher stammt das menschliche Genom? Das menschliche Genom war Gottes „Projekt”, das durch sein Wort geschaffen wurde, als er den physischen Körper Adams erschuf und ihn mit einer spirituellen Natur ausstattete, ohne jegliche Evolution.

Gottes „Projekt” – sein Plan für die Menschen – endete nicht mit der Erschaffung von Adam und Eva. Kurz nach ihrer Erschaffung rebellierten unsere Vorfahren gegen Gott, zerstörten ihre Beziehung zum Schöpfer und zogen das gerechte Urteil des Todes auf sich – sowohl geistig als auch körperlich. Seitdem haben alle Menschen gesündigt und sind der Herrlichkeit unseres heiligen und vollkommenen Gottes beraubt (Römer 3,23). 

Dennoch hat der gnädige Gott uns durch den Opfertod seines eigenen Sohnes Jesus Christus Vergebung geschenkt, damit die Menschen wieder Gemeinschaft mit ihrem Schöpfer haben und ein reichhaltiges und ewiges Leben führen können.