Возвышаясь над африканской саванной, жираф выглядит так, как будто он работает в цирке. Сама фигура передвигается на ходулях, а ее шея шествует высоко в небе. Но жираф не комический каприз природы. Он пример разумного замысла и Божественного дизайна.

По причине того, что жираф рожает стоя, новорожденный теленок падает на землю с высоты более 1,5 м. Уже через 15 минут после рождения теленок встает на неуклюжие ноги. В скором времени почти двухметровый малыш подчиняет себе эти ходули и начинает передвигаться плавной походкой.

Первая поступь — медленный шаг, когда жираф попеременно перемещает две левые ноги, а затем — две правые. Убегая от хищников, таких как львы, жираф может скакать в течение короткого времени со скоростью почти 60 км/год. Чаще всего львы нападают, когда жираф на водопое: чтобы попить великану приходится раздвинуть передние ноги и наклониться

Будучи уязвимыми для хищников, половина жирафят не доживает свой первый год. Другая половина, однако, может жить до 20 лет в дикой природе. Взрослые жирафы обычно препятствуют хищникам своей высокой точкой обзора, быстрым галопом и мощным ударом, который может убить льва. Коричневый и кремовый узор маскирует длинношеее животное от хищников. Хотя узоры на теле могут выглядеть одинаково, каждый жираф имеет уникальную маркировку.

Паразиты и болезни часто более смертельны для жирафов, чем хищники. Но наши друзья отгоняют паразитов, производя химические вещества, которые придают их шерсти вонючий запах, а птицы поедают клещей на теле.

Жираф использует длинную шею, чтобы общаться. Он показывает смирение, вытягивая шею прямо и высоко с направленным вверх носом. Чтобы показать агрессию, жираф пикирует шеей вниз параллельно земле. Самцы жирафов используют шеи для борьбы за господство, стараясь нанести удар головой в шею соперника. Жирафы питаются среди акаций, используя свои языки длиной до 51 см, чтобы срывать листья. С помощью своих черноватых цепких языков эти животные могут сжимать пищу. Как все жвачные, жирафы жуют свою жвачку перед тем, как пища окончательно пройдет через четырехкамерный желудок.

Жирафы в основном молчат, не считая нескольких звуков, таких как хрюканье и рев. Но ученые уловили низкочастотные звуки, называемые инфразвуковыми волнами, которые жирафы могут использовать для общения даже на расстояниях, превышающих 2 км.

Разумный замысел

Жан Ламарк, а позже Чарльз Дарвин, предположил, что жираф развил длинную шею, унаследовав черты, приобретенные в результате ее использования. Дарвин считал, что засуха могла привести к тому, что первым жирафам пришлось вытягивать шею, чтобы дотянуться до листьев на верхушках деревьев. Но сегодня, благодаря более глубокому пониманию наследственности, мы знаем, что жираф с вытянутой шеей не передал бы эту характеристику своему потомству.

Несколько измененная идея предполагает, что длинная шея эволюционировала в результате мутаций и естественного отбора, который благоприятствовал тем жирафам, которые могли достигать более высоких ветвей. Такая идея поднимает вопрос: «Что ели молодые жирафы, и почему жирафы даже сегодня часто едят на уровне плеч и ниже?» Что еще более важно, предложенная прогрессия от коротких до длинношеих жирафов отсутствует в палеонтологической летописи.²

Эволюционисты также сталкиваются с дилеммой дизайна для эволюции длинной шеи. Эта двухметровая конструкция требует сложной системы кровеносных сосудов для поддержания надлежащего давления между сердцем и мозгом. Жираф, склоняющий голову, чтобы попить воды — чудесный пример дизайна. 10-килограмовое сердце, которое качает кровь вверх по шее против гравитации, внезапно сжимается под действием той же гравитации — нежный мозг должен был бы просто взорваться. Но кровеносные сосуды уникально спроектированы так, что имеют усиленные стенки, перепускные клапаны, амортизирующую сетку и сигналы датчиков — все это уменьшает давление, когда жираф наклоняет шею.

Обратная сторона этой сложной системы происходит, когда жираф поднимает голову, чтобы давление восстановилось без потери сознания. Кроме того, плотная кожа на ногах жирафа, сравнимая с G-костюмом (противоперегрузочным) астронавта, предотвращает высокое кровяное давление.

Кен Хэм описал проблему для эволюционистов так:

«У скольких нагнувшихся жирафов головы разлетелись бы на куски, сколько из них «вырубилось» бы, просто подняв голову, становясь пищей для львов до тех пор, пока эти особенности каким-то образом не развились? Очевидно, что первые жирафы должны были иметь эти структуры с самого начала. Иначе они бы не выжили, чтобы передать их своим потомкам!»

Жирафы: миф, который отказывается умирать

Обсуждая роль естественного отбора в эволюции, авторы Washington Post использовали жирафа в качестве яркого примера.

«Жирафы не отращивают длинные шеи, чтобы соревноваться, кто из них дотянется до высшей ветки. Одно четвероногое млекопитающее в саванне когда-то имело более длинную шею, чем его братья и сестры. Оно питался лучше. Мы называем его потомков жирафов».

Жираф часто используется в качестве примера контраста между идеей Ламарка о приобретенных характеристиках с естественным отбором Дарвина. По словам Ламарка, когда жираф вытягивал шею, чтобы дотянуться до листьев на более высоких деревьях, он передавал эту черту своему потомству. «Происхождение видов» Дарвина, казалось, принимало идею Ламарка о наследовании (которая, как мы теперь знаем, ошибочна) для объяснения того факта, что у жирафов была различная длина шеи. (Сегодня, с неодарвиновской точки зрения, причиной разнообразия являются мутации — генетические ошибки копирования). Но Дарвин добавил, казалось бы, очевидный фактор естественного отбора. 

Сценарий заключается в том, что во время засухи будут отобраны жирафы с короткой шеей так, что выжить и размножаться смогут только те особи, у которых шеи длинные.

Однако этот классический пример силы эволюции не может работать так, как верило большинство людей. В очень интересной статье о селекции и жирафах Крейг Холдридж рассматривает некоторые весьма серьезные проблемы, связанные с общепринятой историей происхождения длинной шеи этого животного. Некоторые из проблем можно сформулировать так:

1. Если бы только листья с самых высоких ветвей были доступны жирафам для еды, то многие виды пасущихся животных, включая антилоп, были бы уничтожены. Это не так.
2. Жирафов с длинными шеями больше в целом и они потребуют больше пищи, чем те, которые были меньше и имели более короткие шеи.
3. Самцы, как правило, на метр выше, чем самки. Телята обоих полов невысокие. Если давление отбора для длинных шей настолько велико, это, по-видимому, способствовало бы устранению самок. Что еще более важно, что ели телята, пока они не вырасли? Этот тип избирательного давления, очевидно, устраняет потомство.
4. Жирафы сегодня едят не только с высоких ветвей. На самом деле жирафы часто едят на уровне плеч или ниже.
5. С точки зрения воды, жирафы имеют слишком короткие шеи, потому что этим животным очень неудобно наклоняться к водоему. Чтобы опустить голову на уровень земли, им нужно широко расставить ноги. Возможность достать воду во время засухи кажется более важной, чем дотянуться до высоких ветвей для еды.
6. Дополнительный момент, который не был включен в статью Холдриджа, состоит в том, что нет никаких доказательств в палеонтологической летописи, демонстрирующих, что жирафы с короткими шеями когда-либо существовали.

Есть также проблема необходимости новых структур в дополнение к удлинению шеи. Очень высокое кровяное давление, примерно в два раза выше, чем у нормального млекопитающего, требуется для перекачки крови в мозг, когда жираф находится в вертикальном положении. Но когда животное наклоняется, чтобы попить, это кровяное давление, как ожидается, должно уничтожить мозг. Однако шея жирафа имеет rete mirabile (латинское название «чудесная сеть») — сложную сеть кровеносных сосудов, которая помогает выровнять давление. У ног жирафа также есть толстая оболочка кожи, как G-костюм астронавта, чтобы предотвратить высокое кровяное давление.

Таким образом, эта классическая история дарвиновской эволюции в значительной степени миф. Несмотря на ряд научных исследований, доказывающих, что кормовое поведение жирафов несовместимо с широко распространенным объяснением происхождения длинной шеи, этот миф сохраняется. Сообщения средств массовой информации и учебники продолжают пропагандировать его, обеспечивая выживание этой истории. Кроме того, есть много других аспектов биологии жирафа, которые лучше интерпретируются в рамках креационизма.

В следующий раз, когда вы посетите зоопарк, зайдите к этим прекрасным созданиям. Обсудите с людьми вокруг вас, как жираф показывает Божью работу. Посмотрите на длинную шею, но не останавливайтесь на достигнутом. Обратить свой взор к Творцу и прославьте Его.

«… достоин Ты, Господи, приять славу, и честь, и силу: ибо Ты сотворил все, и все по Твоей воле существует и сотворено» (Откровение 4:11).