Ученые давно задавались вопросом, как птерозавры (вымершие крылатые рептилии) могли летать. Они были слишком неуклюжи для того, чтобы легко подниматься в небо, а затем благополучно приземляться, не сломав при этом свои нежные крылья. 

Некоторые ученые резонно предположили, что в прошлом, вероятно, атмосферное давление было несколько выше. Однако, как мы уже писали, согласно последним открытиям, птерозавры имели сложную анатомию крыла, с мускулатурой и нервами, а их мозг был достаточно крупным для обработки сигналов.¹ Это позволяло птерозаврам летать более плавно и с большей экономией сил. А сохранившиеся в окаменелостях траектории показывают, что эти рептилии могли также изящно приземляться.²

Художественная реконструкция птерозавров в полете

Но как же тогда птерозавры взлетали?

При первых исследованиях в поле внимания ученых не попала крошечная косточка, называемая птероид. Эта кость была только у птерозавров. Ранее считалось, что она изгибается внутрь. Но Мэтью Уилкинсон (Matthew Wilkinson) из Кембриджского университета, Великобритания, и его коллеги, изучающие полет животных, обнаружили, что птероид ископаемых птерозавров был направлен вперед. 

Очевидно, птероид поддерживал складку кожи на переднем краю крыла (вторая часть крыла – пропатагиум, или плечевая перепонка), которая действовала как подвижный нос крыла (передний край крыла, тот, который первый врезается во встречный поток воздуха).³ Даррен Нейш (Darren Naish), палеонтолог из Портсмутского университета, Великобритания, утверждает, что найденные в Китае образцы окаменелых мягких тканей птерозавра являются веским аргументом в пользу этой гипотезы.⁴

Птероид и кожная складка позволяли птерозавру применять «аэродинамические приемы, которые присущи современным самолетам».⁵ Изменение угла наклона складки позволяло увеличить подъемную силу на 30%. Таким образом, даже очень крупные птерозавры могли отрываться от земли даже при легком ветерке, просто расправив крылья. И эта дополнительная подъемная сила позволяла им сбавить минимальную скорость полета (ниже которой они оставались бы на месте) до 15%, что обеспечивало им плавное приземление. 

Кроме этого, сгибая птероид на одном крыле и выпрямляя его на другом, они создавали разную подъемную силу на разных крыльях, что позволяло им группироваться на поворотах. Это уникальное строение свидетельствует о совершенстве Мастера, который создал живых существ способными столь эффективно летать при нормальном атмосферном давлении (Бытие 1:20–23).