Что было бы, если бы ваша жизнь зависела от способности родителей распознавать узкий диапазон температур без использования термометра? Если бы вы были непритязательной большеногой курицей, которая принадлежит к семейству птиц, известных как инкубационные птицы [лат. Megapodiidae, что значит большеноги ил мегаподы], то ваша жизнь целиком зависела бы от способности родителей высиживать яйца при температуре от 29 до 38 °C (в среднем при 33 °C).

Инкубационные птицы не греют свои яйца, сидя на них. Вместо этого они строят своего рода «инкубатор». Несмотря на скромный размер животного, трудолюбивая глазчатая курица [вид диких курей, эндемик, который живет в Австралии] берет на себя инженерную задачу построить впечатляющий курган для яиц, копая около 1 м в глубину и 3 м в ширину с помощью своих больших ног. Затем птица заполняют эту впадину всевозможными органическими веществами: палочками, листьями, корой, травой, песком и грунтом.

Как компостная куча, этот органический материал начинает разлагаться, благодаря чему температура внутри кургана увеличивается. С помощью клюва и языка, глазчатая курица следит за температурой внутри «инкубатора». Когда температура в кургане достигает примерно 30 °C, курица откладывает яйцо. Каждую неделю или две недели в течение шести месяцев животное приходит заложить другое яйцо. В целом она размещает от 15 до 30 яиц. По сравнению с размером тела птицы, яйца достаточно большие — около 10% от массы животного. До конца сезона курица может отложить 250% своей массы тела.

Самец размещает каждое яйцо в нужном месте внутри кургана. Он постоянно проверяет температуру, меняет курган так, чтобы температура оставалась постоянной, а влажность была около 99,5%. Если температура слишком высокая, самец выставляет яйца на воздух и может насыпать песок сверху на курган для защиты от солнца. Если температура слишком низкая, он выставляет яйца на солнце на один день, а потом укрывает их внутри кургана на ночь.

Тысячи пор в яйце позволяют дышать цыплятам. Уникальной особенностью этих пор является то, что они имеют форму конусов с узкой частью внутри.¹ Когда птенец растет, ему не хватает воздуха из этих узких отверстий. Он царапает оболочку, и отверстия конусообразной поры увеличиваются в размерах, обеспечивая достаточное поступление воздуха.

Птенец вылупляется из яйца с помощью сильных когтей. Но он не становится свободным сразу. Еще 15 часов цыпленок лежит на спине и прорывает себе выход из ямы. В отличие от многих других птиц, инкубационные цыплята вылупляются, имея полное оперение, и способны найти себе пищу с первого дня — они не получают никакого ухода со стороны своих родителей. Глазчатые курицы могут летать уже в течении первых 24 часов. Без обучения родителей, инкубационные птицы растут, чтобы вскоре построить свои собственные курганы и ухаживать за ними.

Глазчатая курица в Онгерапе, Западная Австралия. Изображение Магнуса Манке.

Интересные факты

• Глазчатая курица принадлежит к семейству большеногих (Megapodiidae). Название "megapode" означает «большие ноги». Эти животные используют свои большие ноги для постройки курганов. Инкубационные птицы живут в Австралии и на соседних островах. Ряд видов в семье большеногих охватывает Австралийский регион, включая Филиппины и остров Тиниан на Северных Марианских островах.²
• Ранние европейские исследователи в Австралии считали, что курганы большеногих принадлежали аборигенам. Некоторые мегаподы строят курганы на 3 м в высоту и 16 м в ширину.
• У глазчатой курицы есть большое количество серого, темно-коричневого, белого и черного оперения, которое маскирует его от хищников. Этим она напоминает обычную индейку. Австралийский кустарниковый большеног — наиболее распространенный вид мегаподов, в основном имеет черный окрас перьев и красную голову.
• В некоторых частях Австралии глазчатая курица находится под угрозой вымирания.³ В основном это происходит из-за расчистки земель, хищников, таких как лисы, климатических изменений и увеличения природных пожаров.
• Хотя большинство большеногих живет в лесистых местах, глазчатая курица может жить в засушливых кустарниках.⁴
• Инкубационная птица не придирчива к еде. Она находит растения, ягоды, семена и насекомых.
• Некоторые виды мегаподов, которые весят чуть больше 1 кг, откладывают яйца, каждое из которых имеет вес в 250 г.

Божий дизайн

Идея эволюции предполагает, что жизнь является результатом слепого шанса. Как могла бесцельная случайность привести к появлению такого сложного существа, как инкубационная птица? Глазчатая курица должна как-то уметь строить и поправлять курган, чтобы сохранять температуру в определенном диапазоне. Эти уникальные конструкции должны были существовать сразу, чтобы предотвратить вымирание всего вида.

И эволюционизм, и креационизм — это исторические науки, а не практические, так как они интерпретируют события прошлого на основе философских предположений. Эволюционисты предполагают, что мир начался с большого взрыва и жизнь развивалась от неживого сначала к первобытным формам жизни, а потом и к высшим формам. Исходное предположение креационистов заключается в том, что Библия является безошибочным словом Божьим, которому следует верить с самого начала: 

«В начале сотворил Бог небо и землю» (Бытие 1:1).

Креационисты не удивлены замечательными существами, такими как инкубационные птицы, потому что в Библии сказано, что Бог сделал все «весьма хорошо» (Бытие 1:31). Создав птиц на пятый день Недели сотворения, мудрый Дизайнер создал их вполне сформированными и функционирующими в соответствии с их видом и генетическим потенциалом для изменения с целью наполнения земли (Бытие 1:20-23). Недаром нам нравится такое разнообразие птиц: от ныряющих пингвинов до миниатюрных колибри и инкубационных птиц, которые строят свои курганы.

«Как многочисленны дела Твои, Господи! Все соделал Ты премудро, земля полна произведений Твоих. Да будет Господу слава во веки, да веселится Господь о делах Своих!». (Псалом 104:24,31)