Можете ли вы сказать, какая разница между африканским и азиатским слоном? Определение вида не является вызовом для обычных людей, это проблемный вопрос для биологов.

Когда вы думаете о крупнейших сухопутных животных на земле, что приходит на ум? Большинство людей, вероятно, скажут, что это существа с длинными хоботами и острыми бивнями. Но вы имеете в виду вислоухих слонов из Африки или их родственников с маленькими ушами в Азии?

Определять животных гораздо труднее, чем вы думаете. Действительно, это касается одного из важнейших вопросов биологии. Эта сложность на самом деле называется «проблема видов».

Проблема видов

С тех пор, как слово «виды» появились на обложке книги «Происхождение видов» еще в 1859 году, оно заняло центральное место в публичных дебатах. Его значение все еще истощает науку. Ранний философ Платон впервые начал развивать этот вопрос, и его мысли все еще влияют на современную науку. Он рассматривал вид как универсальный, неизменный «тип». Это было не то, что мы наблюдаем на самом деле, но некий фиксированный идеал вне этого мира. 

Итак, если мы используем слово «собака» для описания нашего домашнего любимца, мы на самом деле описываем не Тузика, а только определенную фиксированную идею «собаки».

Последователи Платона, такие как Карл Линней, позже приняли эту идеалистическую концепцию. Линней создал систему из двух слов, первое из которых означало род (genus), а второе — вид, что для собаки звучало как Canis lupus. Как христианин, Линней считал, что эта система поможет определить оригинальные неизменные «типы», которые Бог сотворил изначально. Позже ученый отверг идею постоянных видов, но другие быстро начали внедрять ее.

Дарвин сильно отреагировал на концепцию фиксирования вида и его сверхъестественного происхождения. Во время своего пятилетнего кругосветного плавания он отметил, что подобные существа жили вблизи друг друга, но несколько отличались. Как происходит это изменение? Он предложил механизм, который называется естественным отбором. Дарвин считал, что такая теория делает возможным любое изменение, но доказать он этого не мог.

Его взгляд усилил еще одну проблему в биологии. Определение вида и так было уже тяжелым. Если вид всегда меняется и абсолютного стандарта не существует, то что это вообще такое?

Генетические открытия помогли объяснить процесс изменений, но это не решило определение вида. В 1942 году гениальный эволюционист Ернст Майр обсуждал новое определение. Он предложил «биологическую концепцию вида», основанную не на физических чертах, но на возможности животных размножаться. Если животные могут давать потомство, то они, вероятно, принадлежат к одному виду.

Майр надеялся, что его новое определение объединит ученых вокруг эволюционного понятия об изменении вида. В конце концов, его определение оказалось не таким полезным. Ведь как можно проверить, какие животные могут скрещиваться, особенно если они живут на разных континентах или просто не хотят размножаться с определенными живыми существами? А как насчет окаменелостей или бесполых организмов? Несмотря на усилия Майра, биологи до сих пор испытывают трудности с определением вида.

Креационный взгляд на сотворенные «роды» (kinds)

Хотя вид является полезным понятием в современной науке, это не библейский термин. Библия использует другое слово. Согласно Бытие 1, Творец создал все живое в устойчивых формах, которые называются родами [не путать со словом "род" (genus) из классической систематики], которые Адам мог с легкостью различить и назвать. Даже если Адам раньше никогда не видел, он смог изучить отличительные особенности животных и дать им соответствующие имена.

Мы все еще делаем это сегодня — начиная с детства. Какие родители не смеялись со своих двухлетних детей, когда те узнавали звуки животных, а потом говорили «мяу», когда впервые видели льва?

Библейские «роды» могут включать много видов. Они основаны на физических особенностях, которые в основном видит даже ребенок. И мы, естественно, надеемся, что виды внутри одного рода могут давать потомство. Определение видов, наоборот, может быть достаточно сложной задачей. Рассмотрим слонов в качестве иллюстрации. Большинство людей, наверное, слышали о двух видах слонов: африканских и азиатских. Но, честно говоря, нам трудно сходу сказать, в чем разница.

Биологи также не могут этого сделать, но по другим причинам. Они видят тонкие различия мгновенно, но проблема заключается в разнообразии этих же различий. На основании каких из них можно назвать слонов отдельными видами?

Хобот — признак рода

Все соглашаются, что удивительный хобот — это основная черта слона. Никакое другое существо не имеет ничего подобного. Какое это чудо! Слоновый хобот — расширение верхней губы, но в отличие от наших губ у нее от 40 000 до 60 000 мышц и сухожилий, которые вместе дают удивительный контроль. Губа слона настолько гибкая и чувствительная, что может подобрать даже перышко.

Поскольку эта особенность настолько уникальна, она является определяющей характеристикой всех членов ряда хоботных (Proboscidea), в том числе вымерших мамонтов и мастодонов. Большинство креационистов считают, что все эти животные относятся к одному первоначально созданному роду.

Однако существуют различия. Африканский слон имеет два «пальца» в конце своего хобота, а азиатский слон — только один. Однако обе конструкции эффективны. Они указывают на разнообразие без изменения основы Божьего дизайна для всего рода.

Два вида в Африке?

Африканский саванный слон (Loxodonta africana) — это самое большое наземное животное. Мы связываем саванных слонов с большими стадами, которые собирают траву на парковой равнине Восточной Африки, но другие животные, известные как африканские лесные слоны (Loxodonta cyclotis), живут в лесах Конго. Там они питаются листьями, корой и фруктами. Итак, к каким выводам мы можем прийти? Относятся эти слоны к одному виду или нет?

К 2010 году большинство биологов считали этих животных одним видом. Но генетические исследования показали существенные различия. Так многие ученые сейчас считают их отдельными видами. Но правильное ли это решение?

Есть физические различия. Лесные слоны темнее и меньше. Уши отличаются. Бивни тяжелые и более прямые — бивни самцов почти касаются земли. Бивни проникают через толстый подлесок их лесной среды обитания, в отличие от своих родственников на пастбищах.

Но являются ли эти различия весьма значительными, чтобы считать этих слонов отдельными видами?

В Африке есть также другие вариации, например, пустынные слоны. Они, как правило, имеют более широкие и длинные ноги и меньшие тела, чем саванные слоны. Но их не считают отдельным видом. Не удивительно, что люди путаются!

Пигмеи с острова Борнео — самые маленькие слоны в мире. Их самки достигают высоты всего лишь 1,5-2 м. Но несмотря на разницу в размере, эти животные не являются отдельным видом. Это подвид азиатского слона. Фото: Wanderlust Magazine

Разные виды в Азии?

Азиатские слоны (Elephas maximus) меньше африканских. Их спина выпуклая, а уши значительно меньше. Они имеют две выпуклости на вершине головы, тогда как у африканских слонов голова плоская. Кожа серая и более гладкая, чем у африканского слона. У самок азиатских слонов обычно нет бивней, в отличие от африканских.

Большинство ученых говорят, что все азиатские слоны принадлежат одному виду, но делятся на четыре подвида. Один живет на материковой части Азии, а остальные — на островах Шри-Ланка, Суматра и Борнео. Островные слоны, которых называют пигмеями, меньше, чем континентальные родственники. Пигмеи с острова Борнео — самые маленькие слоны в мире. Их самки достигают высоты всего лишь 1,5-2 м. Но действительно ли размер является показателем вида? (Никто не говорит так о людях пигмеях!)

Интересно узнать о различиях живых членов рода слонов. Они показывают нам большую изменчивость, которую Бог поместил в первобытные роды. Не зависимо от того, называем мы их видом, подвидом или разновидностью, эти животные принадлежат к одному первоначально созданному роду. Когда мы приходим оценить это удивительное разнообразие, нам следует прославить Творца, Иисуса Христа. Он создал семью этих замечательных созданий на шестой день Недели сотворения.