Необычный бивень нарвала явно вырос не случайно — но для чего он там?

Как и рогатые белые лошади из древних преданий, нарвалы, называемые единорогами морей, окружены мифами — по крайней мере, отчасти. В отдаленных районах канадской Арктики и Гренландии эти неуловимые киты обитают в покрытом льдом регионе, который полгода скрывается в темноте.

Большинство людей узнают нарвалов по их знаменитому длинному бивню. Но если попросить объяснить цель этого рога, большинство людей понятия не имеют для чего он нужен. Даже ученые не могут четко ответить. Но такая заметная особенность — длина бивня составляет около 2,7 м — не возникает случайно и тем более не продолжает передаваться как определяющая семейная особенность без причины. Просто нам пока она не известна.

Одно можно сказать наверняка: наш Бог-Творец создал все виды «великих морских существ» на пятый день недели сотворения, и удивительное разнообразие их потомков постоянно приглашает нас к дальнейшим исследованиям.

Старый-престарый зуб

Что нам известно? Бивень на самом деле является гигантским клыком, как у моржей, бегемотов и слонов. Но в отличие от животных с изогнутыми бивнями, нарвал обладает единственным прямым бивнем в мире. И каким! Этот рог может вырасти более чем до половины средней длины тела животного — 4,5 м.

Хотя в основном самцы нарвалов выращивают бивни, около 15% самок также развивают их. Когда бивень появляется, он выступает через верхнюю губу животного и растет по спирали. (Добавим в список странностей: это единственный зуб, который прорывается через десны.)

Структура зуба нарвала сильно отличается от человеческой. На самом деле, если вы считаете наши зубы стандартными, то зуб нарвала вывернут наизнанку. Бог создал наши зубы с внешним слоем эмали — самого твердого вещества в организме. Эмаль защищает следующий слой, дентин, который содержит миллионы микроскопических трубочек, которые делают его эластичным и пористым. Дентин образует защитный барьер для чувствительной внутренней части зуба, пульпы. Пульпа содержит нервную ткань, которую ни один человек не хочет подвергать воздействию. Скажем так, если «дрель» дантиста попадает в пульпу, это очень неприятно!

Зуб нарвала отличается от нашего гибким, чувствительным наружным и жестким внутренним слоем. Цемент – прочное, пористое вещество – покрывает дентин. Подобно дентину на зубах человека, тысячи крошечных каналов ведут к центральной пульпе, содержащей нерв.

Зуб или нет?

Кажется, цель такого уникального зуба должна быть очевидна, но исследователи могут только пытаться понять, как нарвалы используют свой бивень.

Резвясь в холодной воде, самцы высовывают клыки прямо из воды и даже машут ими, возможно, в какой-то коммуникативной форме. Иногда они мирно скрещивают свои бивни, но некоторые особи имеют шрамы от «боев на мечах», что приводит ученых к мнению, что бивни используются, в некоторой степени, для борьбы за самок.

Хотя исследователи до сих пор спорят о главной цели необычных бивней нарвалов, самцы иногда дерутся с их помощью.

Самая интригующая гипотеза исходит от стоматолога-исследователя, который проводил тесты на пойманных нарвалах. Когда он наливал на бивень свежую или соленую воду, частота сердечных сокращений кита увеличивалась, как будто он испытывал стресс или раздражение. Исходя из этого теста, исследователи предполагают, что гиперчувствительный бивень может обнаруживать изменения температуры воды, давления и даже солености.

Поскольку концентрация соли колеблется в замерзающей или оттаивающей морской воде, нарвалы могут использовать свой бивень в качестве сенсорного устройства, чтобы определить, близки ли они к замораживанию или закрытию льда. После погружения на тысячи метров за палтусом и камбалой нарвалы имеют мало времени на поиски воздуха подо льдом, когда они возвращаются на поверхность. Может ли бивень помочь им зафиксироваться на небольшом отверстии во льду в последнюю минуту?

Недавно кадры беспилотника показали еще один интересный сценарий. Нарвалы были сняты, когда наносили удары бивнями по рыбе, прежде чем проглотить оглушенную добычу. Возможно, что бивень является для нарвала универсальным инструментом, как швейцарский армейский нож.

Добираясь до сути

Во многих отношениях нарвал — это просто еще один кит, из того же семейства, что и белухи. Нарвалы и белухи могут скрещиваться, поэтому кажется, что они принадлежат к одному и тому же созданному роду. Отличительный бивень нарвала, возможно, появился позже, среди различных потомков оригинальных китов. Хотя мы не можем исключить наследственный бивень для зубатых китов, кажется вероятным, что бивень возник позже. Но мы не находим окаменелых останков нарвалов до недавнего времени, задолго после Ноевого потопа.

Поскольку эволюционисты не могут даже объяснить, для чего нужен бивень, они пытаются узнать, как эта странная особенность возникла и сохранилась на протяжении миллионов лет. Креационисты, с другой стороны, знают из Божьего Слова, что Бог создавал все вещи для определенной цели, и Он дал многим существам генетическую способность разнообразить и заполнить различные среды обитания, такие как холодная Арктика (которая, возможно, не существовала до Потопа).

Как и многие другие существа с необычными особенностями — такими как бронированный панголин, обезьяна-носач с большим носом и утконос — эксцентричный бивень нарвала свидетельствует о творчестве Бога и заставляет нас пересмотреть наши предположения о том, как все должно быть. В отличие от неуловимого морского единорога и тайны его бивня, слава Бога очевидна на протяжении всего Его творения.

А знали ли Вы, что... ?

• Зуб нарвала имеет сверхчувствительный наружный слой, который, по мнению исследователей, может обнаруживать изменения температуры воды, давления и даже солености.
• У некоторых нарвалов растут два бивня, но правый обычно асимметрично расширяется к левому.
• Нарвалы общаются щелчками и другими шумами. Некоторые звуки звучат как скрипучие двери или сдувающиеся подушки. Они могут быть уникальными для каждого индивидуума.
• Бивень нарвала — единственный бивень со спиральным изгибом, подпитывающий истории о том, что единорог все таки существует в природе.
• «Нарвал» означает «мертвый кит», намекая на белую кожу животного. Бивень нарвала на самом деле является гигантским клыкоподобным зубом, который может вырасти до половины средней длины тела нарвала — 4,5 м.
• Датский король поручил построить трон из бивней нарвала для коронации в 1671 году. Трон по-прежнему можно увидеть во время экскурсий по замку Розенборг в Копенгагене, Дания.