В первой статье этой серии, где задавался вопрос «Когда я могу доверять тому, что говорят ученые?», мы рассмотрели шесть критериев, которые можно использовать для оценки уровня уверенности, которую следует придавать научному утверждению. Теперь пришло время применить эти критерии к утверждениям, связанным с эволюцией, в частности к универсальному общему происхождению или макроэволюции.

Ископаемая летопись и гомология

Наиболее часто приводимые области доказательств в пользу общего происхождения включают ископаемую летопись и гомологию (что относится к сходствам в генотипе или фенотипе между различными формами жизни, позволяющим строить филогенетические деревья). Ричард Докинз сделал смелое утверждение, что доказательства гомологии являются лучшими доступными свидетельствами общего происхождения:

«Подобно тому, как скелет позвоночных неизменен у всех позвоночных, хотя отдельные кости различаются, и подобно тому, как экзоскелет ракообразных неизменен у всех ракообразных, хотя отдельные "трубки" варьируются, так и ДНК-код неизменен у всех живых существ, тогда как отдельные гены различаются. Это поистине поразительный факт, который яснее, чем что-либо другое, показывает, что все живые существа произошли от одного предка.»¹

Билл Най соглашается:

«Эта тема гомологии – один из абсолютно наиболее убедительных показателей процесса эволюции».²

Сходства между формами жизни

Никто не сомневается в том, что между формами жизни существует множество сходств. Основной вопрос заключается в том, как эти сходства возникли. Одно возможное объяснение – общее происхождение. Другое возможное объяснение – разумный замысел, поскольку конструкторы обычно повторно используют компоненты, создавая новый продукт путём модификации предыдущего. Мы хотели бы применить науку, чтобы ответить на вопрос: «Объясняет ли общее происхождение всей жизни сходства между формами жизни?» Применяя шесть критериев для получения доказательств с высокой степенью уверенности, мы обнаруживаем:³

1. Являются ли доказательства воспроизводимыми?
Процесс, который привёл к возникновению существующих форм жизни, невозможно воспроизвести. Наследование с изменениями можно многократно демонстрировать, и видообразование в редких случаях также можно наблюдать, однако это лишь предполагается как механизм, действующий на более высоких таксономических уровнях; его невозможно многократно продемонстрировать.

2. Можно ли доказательства непосредственно измерить или наблюдать?
Передачу генов от родителя к потомку можно непосредственно измерить, но предполагаемую передачу генов от общего предка ко всей существующей жизни, безусловно, невозможно непосредственно измерить.

3. Были ли доказательства получены в ходе проспективного исследования?
Масштабную эволюцию невозможно изучать проспективно.

4. Была ли минимизирована предвзятость?
Для того чтобы перейти от наблюдаемого наследования с изменениями к принятию единого «древа жизни» от общего предка, требуется значительная степень предвзятости. Предвзятость также проявляется в акцентировании сходства между формами жизни при игнорировании важных различий, таких как «гены-сироты» (orphan genes) [гены, которые встречаются только у одного вида или узкой группы близкородственных организмов и не имеют выявленных гомологов (аналогов) в других таксономических группах – прим. перев.], филогенетические несоответствия и различия в генетическом коде. Эта предвзятость иллюстрируется утверждением Ричарда Докинза, которое я привёл выше.

5. Были ли предположения сведены к минимуму и открыто раскрыты?
Концепция общего предка для всей жизни основана на предположении, что небольшие наблюдаемые изменения можно экстраполировать для объяснения всего разнообразия жизни. Таким образом, самый сильный аргумент в пользу общего происхождения является предположением. Дополнительное предположение, используемое для опровержения альтернативной гипотезы разумного замысла, заключается в том, что конструктор не стал бы повторно использовать части для разных форм жизни.

6. Делались ли обоснованные утверждения?
Утверждение Ричарда Докинза демонстрирует уверенность, поскольку, как он говорит: «все живые существа произошли от одного общего предка». Не используется осторожная формулировка, которая соответствовала бы низкому уровню уверенности.

Неудача по всем направлениям

Следовательно, использование гомологии в качестве доказательства общего происхождения не соответствует всем шести критериям доказательств с высокой степенью уверенности. Однако, согласно Ричарду Докинзу и Биллу Наю, гомология является наиболее убедительным доказательством общего происхождения. Аналогичный анализ приводит к выводу, что доказательства из ископаемой летописи в поддержку общего происхождения также не соответствуют всем шести критериям доказательств с высокой степенью уверенности.³

Тем не менее, наверняка должны существовать доказательства общего происхождения, которые обеспечивают более высокий уровень уверенности, чем те, что мы рассматривали до сих пор. В следующей статье мы рассмотрим доказательства эволюции, которые обеспечивают высокую степень уверенности. Этим доказательствам следует отдавать приоритет по сравнению с теми, которые обсуждались в этой статье.