Если живые существа, такие как растения, приспосабливаются к окружающей среде – разве это не эволюция?

Чтобы понять, почему это не так, представьте себе популяцию растений в достаточно влажной среде. Теперь климат медленно меняется, становясь все более сухим. Через несколько поколений становится заметно, что эти растения развивают более глубокие корни. Это помогает им достигать воды на более глубоких уровнях. Кроме того, их кутикула (внешнее покрытие) становится более восковой, чем раньше, что не позволяет растениям терять столько влаги.

И то, и другое – адаптация. Теперь растения лучше приспособлены к выживанию в новой среде. Но это могло произойти только потому, что (генетическая) информация, обеспечивающая более восковую кутикулу и более глубокую корневую систему, уже была в популяции. 

Эволюция, как объяснение всего мира живых существ, требует, чтобы появилась информация, которой раньше не было. У амебы нет информации, необходимой для создания человека, поэтому эволюция «от амебы к человеку» требует добавления новой, более сложной информации. Поэтому такие примеры адаптации, как эти растения, определенно не демонстрируют, как могла произойти предполагаемая эволюция от амебы к человеку.

Если бы мы внимательно наблюдали за растениями во время их роста во влажной среде, то и дело встречались бы растения с более восковой кутикулой, чем у других, а некоторые имели бы более глубокие корни (в каждой популяции есть встроенные вариации – просто посмотрите на людей на улице).

Эти растения не были среднестатистическими, и у них не было никаких преимуществ перед остальными. Однако, когда местность начала высыхать, они смогли выжить и передать свою генетическую информацию потомству. Первыми вымерли особи, у которых корни находились ближе к поверхности и были менее восковые кутикулы. Со временем вся популяция в среднем будет иметь более глубокие корни и более толстую кутикулу.

К адаптации ведет естественный отбор, предпочитающий один массив информации другому. Однако сам по себе отбор может выбирать только из того, что есть – он не может создать новую, более сложную, функциональную информацию, необходимую для превращения одного вида существ в другой. (Могут ли мутации [ошибки копирования] достичь этого, это уже совсем другой вопрос).

Фактически, такое изменение, как мы обсуждали, на самом деле является изменением «по нисходящей» – часть информации в растениях, которые сейчас вымерли, не была представлена в «новом» (выжившем) варианте и, таким образом, навсегда исчезла из популяции.