Живые драгоценности ослепительной красоты населяют тропические леса Центральной и Южной Америки. Но эти ядовитые лягушки получили свое прозвище совсем не из-за красоты. Эти удивительные создания имеет зловещую репутацию, но заслуженно ли?

Семейство ядовитых лягушек-древолазов (Dendrobatidae) может похвастаться более чем 245 видами, демонстрируя удивительное множество цветов и оттенков.¹ Яркие цвета и узоры варьируются от клубнично-красного, канареечно-желтого и солнечно-оранжевого до металлического зеленого и черного с желтыми горошинами. Некоторые лягушки просто горькие на вкус, другие обжигают рот хищника или вызывают онемение; некоторые, однако, действительно смертельны, даже для людей.²

Несмотря на свою смертоносность, эти ослепительные животные обещают принести пользу всей нашей жизни. Как это может быть, спросите вы?

Золотая и смертельная

Фото 1. Охотники из племени Эмбера в Колумбии ловят маленьких золотых лягушек-древолазов и натирают свои дротики об их спины. На английском языке название этих лягушек — dart frog (лягушка-дротик).Рассмотрим золотую ядовитую лягушку-древолаза. Если сказать одним словом — она великолепна. Хотя размер этой лягушки не более 5,5 см, они выделяется, как никто другой в тусклых лесах Колумбии, что в Южной Америке.

Не менее уместно и другое слово: смертельная. Золотая ядовитая лягушка-древолаз, также известная как ужасная лягушка, выделяет один из самых смертоносных токсинов, известных человеку. Эквивалент всего двух зерен поваренной соли (менее 1 мг) может привести к смерти в считанные минуты. На самом деле, животные могут умереть, просто прикоснувшись к месту, где недавно сидела золотая лягушка-древолаз.

Только несколько других существ могут сравниться с токсичностью этого прекрасного убийцы. 

Ядовитые лягушки или просто древолазы, на самом деле, получили свое название от того, что коренные народы региона Чоко в Колумбии используют их яд при охоте на обезьян и другую дичь. 

Охотники племени Эмбера ловят маленьких золотых лягушек, натирают свои дротики об их спины, а затем заряжают ядовитыми дротиками свои трубки. С помощью такого смертоносного оружия индейцы могут убивать обезьян, птиц и даже ягуаров.

Ученые подсчитали, что всего одна такая лягушка имеет достаточно яда, чтобы убить 10-20 взрослых мужчин, поэтому туземцы должны проявлять осторожность, собирая своих маленьких охотничьих партнеров. Местные носят лягушек с собой в маленьких плетеных корзинках, на тот случай, когда им понадобится больше яда.

Таким образом, сами лягушки не являются свирепыми хищниками (если только вы не муравей, пересекающий их путь). Их токсины предназначены только для защиты. Но эти животные обладают еще одним инструментом, который может быть столь же важен для их безопасности — ярким цветом. Ученые предполагают, что яркие расцветки приносят лягушкам пользу — они предупреждают хищников о ядовитости этих маленьких существ. Хищники знают это и избегают их, но откуда хищники знают — или как они это узнают — об исходящей от лягушек опасности, остается загадкой.

Выбери свой яд

Ученые заинтригованы сложными веществами, которые могут производить древолазы. Это чрезвычайно мощные азотосодержащие соединения, известные как батрахотоксины (буквально «лягушачий яд»). Эта особая форма нейротоксина («нервный яд») препятствует передаче нервных импульсов. Одна капля может заставить человеческое сердце перестать биться.³

Попадая в кровь через глаза, нос, рану или даже непосредственно через кожу, яд способен вызвать судороги, паралич и смерть. Но ученых больше всего интересует кое-что другое.

Феноменальная способность подавлять нервные импульсы может привести к появлению новых лекарств, которые помогут пациентам, испытывающим сильную боль. Эпибатидин, выделенный из кожи лягушек Epipdobates anthonyi, блокирует боль в двести раз эффективнее, чем морфин, и не вызывает привыкание или седативные побочные эффекты.⁴ Исследователя надеются синтезировать вещества подобные эпибатидину и создать новые, безопасные, эффективные болеутоляющие средства.⁵

Вот так бывает: то, что кажется таким плохим, может послужить хорошей цели.

Убийство как хобби?

Несмотря на смертельные токсины ядовитых лягушек, многие люди любят держать их в неволе. На самом деле в Музее сотворения (Creation Museum), где мы, авторы данной статьи, работаем, находится выставка живых лягушек-древолазов. Но разве это не опасно?

Вообще-то, нет. Эти амфибии постепенно теряют свою токсичность, если забрать их из тропических лесов и изменить их рацион. На самом деле, вылупившиеся в неволе лягушки никогда не ядовиты. Лягушки должны питаться естественной добычей — в основном муравьями — чтобы произвести токсины. Некоторые ученые предполагают, что муравьи получают необходимые химические соединения из растений, которые они едят.

И это является очень важным уроком для всех нас. В первоначальном «очень хорошем» мире, созданном Богом (Бытие 1:31), лягушки не были опасны. Адам и Ева могли брать в руки любую из них, восхищаясь творением Божьим и не боясь вреда.

Семь смертоносных лягушек

Золотая ядовитая лягушка-дереволаз может быть самым смертоносным животным на земле, но другие члены его семьи не менее опасны. Ученые называют трех главных убийц, в то время как другие довольно близки к тому, чтобы получить этот статус.

Бунт Адама и Евы против Бога в Бытие 3 принес боль, смерть и зло в мир. Какими были ядовитые лягушки до грехопадения? Подобно тому, как лягушки в неволе не ядовиты, до грехопадения ни одно животное не причинило бы никому вреда. Возможно, первоначально лягушки-древолазы не производили химикаты, так же как растения изначально не производили тернии и волчцы. Или, возможно, те же самые вещества присутствовали, но были не вредны. (Даже сегодня одна маленькая змея может съесть ужасную лягушку-древолаза без каких-либо последствий.⁶)

Мы можем видеть творчество и мудрость Бога в дизайне древолазов, как и во всем остальном Его творении. Их ослепительная красота и разнообразие показывают Его творческий гений. Он дал им защиту от хищников в падшем мире. Мы даже можем видеть Божье обеспечение в создании веществ, которые помогают людям, живущим в тропических лесах, добывать пищу, и теперь химические вещества могут помочь нам разработать новые препараты для лечения болезней и боли. 

Вещи, которые на первый взгляд кажутся полностью разрушительными — например, смертельные токсины — могут быть использованы для поддержания жизни. Чего еще можно ожидать от Бога, Который отдал Свою жизнь, чтобы спасти нашу?