Девид Брюстер в мантии на рабочем месте. Портрет: Art UKВ международном аэропорту Глазго в Прествике, где некоторые нью-йоркские рейсы совершают первое приземление на Британских островах, портреты известных ученых, изобретателей, исследователей и национальных лидеров Шотландии призывают посетителей оценить людей, чьи интеллектуальные достижения принесли пользу всему человечеству. Среди них — сэр Дэвид Брюстер, родившийся 200 лет назад, человек потрясающих сил и талантов, и один из великих шотландцев.

Во время своей жизни Брюстер был студентом богословия, известным проповедником, преподавателем, редактором, успешным научно-популярным автором, изобретателем, директором университета и даже сторонником социальных реформ. 

Исторически сложилось, что его жизненная работа вышла после трудов Исаака Ньютона (чью биографию написал Брюстер), он жил в одно время с Чарльзом Дарвином, а его смерть наступила за одиннадцать лет до рождения Альберта Эйнштейна. Дэвид Брюстер сделал много для того, чтобы наука стала популярной среди масс, но когда «дарвинизм» начал набирать обороты, он считал эту тенденцию «глупостью».

Дэвид был благополучным ребенком. Интеллектуальная деятельность его отца в качестве ректора Грамматической школы в Джедберге и учеба в Эдинбургском университете дали возможность не по годам развитому мальчику с юных лет иметь доступ к самой разнообразной литературе. Джеймс Вейч, «крестьянский астроном», поощрял и помогал ему создавать солнечные циферблаты, микроскопы и телескопы. 

Юному Брюстеру было всего двенадцать лет, когда он был принят на обучение в Эдинбургский университет. Вместе с другими студентами он завершил все предписанные курсы, но не получил формальную степень бакалавра. 

Схоластические достижения, опыт прошлого и религиозные устремления привели его к глубокому изучению богословия, а в 1800 году он получил почетную степень магистра в возрасте 19 лет. Только четыре года спустя Церковь Шотландии предоставила ему лицензию на проповедь. 

Хотя Дэвид Брюстер никогда не был посвящен в пастырское служение, он часто и с большим одобрением проповедовал собравшимся в церквях Эдинбурга и Лейта. Знание Священных Писаний и доктрин обеспечили ему теплый прием за любой кафедрой и, несомненно, сделали известным автором для чтения и обсуждения во многих шотландских домах.

Для тех времен возможности Дэвида были, конечно, необычайными. Помимо ободрений и примера прекрасных родителей Маргарет и Джеймса Брюстеров, его творческой дружбы с Джеймсом Вейчем и необыкновенным образованием, в юности он имел благословение служить секретарем доктора Томаса Сомервилла, известного автора и священника в Джедборо. Вдохновение от участия в христианском служении заложило основы его веры и понимание истины, которые обозначили всю его дальнейшую жизнь.

Дэвид Брюстер сделал много для того, чтобы наука стала популярной среди масс, но когда «дарвинизм» был одобрен, он считал эту тенденцию «глупостью».

Уильям Уивелл в своей «Истории индуктивных наук» описывает сэра Дэвида Брюстера как «Иоганна Кеплера в оптике». Хотя мир сегодня в значительной степени не осведомлен о вкладе Брюстера в наше благополучие, этот ученый получил большую степень признания за всю свою жизнь, чем практически любой другой физик до или после него: в том числе он получил две степени в возрасте до 25 лет, был избран членом Королевского общества Эдинбурга (в 1808 году) и Королевского общества Лондона семь лет спустя, получил рыцарское звание (в 1832 году) в возрасте 51 года, получил практически все возможные медали, присуждаемые Королевским обществом и был почетным членом многих зарубежных академий. Он был директором Объединенных колледжей Сан-Сальвадора и Сент-Леонардса из Эдинбургского университета, а с 1859 года он имел честь служить в этом университете в качестве его Президента.

Девид Брюстер (1781-1868), обновленное фото. Источник: FlickrПримерно в 1798 году влияние его друга и сокурсника Генри Броама стимулировало начать экспериментальные исследования в области света. В те времена темнота царствования террора во Франции едва ли начала исчезать с лица Европы, а Дженнер разрабатывал свою вакцинацию против оспы. 

С помощью простых приборов Брюстер обнаружил множество красивых оптических эффектов и смог связать оптические свойства с симметрией кристалла. Его эксперименты еще должны были принести большую пользу в области оптики, которой мы в наше время наслаждаемся, но считаем само собой разумеющимся, не зная, кто принес эти знания человечеству.

Дэвид Брюстер считал, что его открытия опровергли в деталях объяснение Ньютона о преломлении света на своем пути. Именно во время активного изучения поглощения света в спектре, пытаясь улучшить качество цветных очков, Брюстер пришел к выводу, что его исследование также отличается от результатов Ньютона относительно цвета. Кропотливое изучение еще больше убедило его в «теории излучения света», которую он так долго держал в себе. 

Рассматривая голубые очки, Брюстер обнаружил, что этот цвет вызывает сильную усталость в глазах из-за передачи только красных и синих лучей, которые так сильно отличались друг от друга, что глаз не мог настроить общий фокус. 

Его работа по изучению кристаллов различных минералов (кристаллография) стала началом целой новой науки под названием оптическая минералогия. Это привело к появлению «закона Брюстера», который говорит о поляризации, то есть о способе, благодаря которому световые лучи проявляют разные свойства в разных направлениях.

Исследования Брюстера по созданию линз для глаз подтвердили существование упорядоченной волокнистой ткани глаза. Самое замечательное, что современные студенты, использующие лазер, едва ли улучшили данные, обнаруженные сэром Дэвидом Брюстером много лет назад.

Брюстер характеризовался как человек, который «не двигался со временем ... и избегал теории, в значительной степени приравнивая ее к спекуляции» (Cochran: New Scientist, December 1981). Когда Френель в 1830 году установил «волновую» теорию света, сэр Дэвид Брюстер осторожно избегал этого объяснения и даже полностью исключал его из «Трактата по оптике».

Возможно, одной из причин, по которой сегодня трудно увидеть влияние Брюстера на современную оптику и по которой его слава неизвестна многим студентам и ученым, заключается в том, что обычно другим приходилось интерпретировать его наблюдения. Вызывает сожаление тот факт, что огромный вклад этого человека в наш нынешний фонд знаний по-прежнему остается незаметным. Даже калейдоскоп, оптическая игрушка, которая принесла радость поколениям детей, был создан Брюстером в 1816 году, но мало кто знает об этом.

Удивительно, какое огромное количество литературной работы он смог выполнить за свою жизнь. То, что он находил время, чтобы проповедовать, писать, редактировать (Британская энциклопедия, Edinburgh Magazine, журнал Scots Magazine и различные другие научные издания на протяжении многих лет), отстаивать дело британских ученых и изобретателей и т.д., оставляет простого человека в настоящем изумлении.

Когда его первая жена, Джульетта, умерла в 1850 году после сорокалетнего счастливого брака, потеря постоянного общения с ней и ее поддержки сломала необычайно сильный характер ученого. Но у Бога были дальнейшие истины и открытия для Своего служителя. Брюстер искал ответы на запутанные вопросы в Священном Писании.

В 74 года он влюбился в очаровательную молодую женщину Джейн Пурнелл и снова женился.

Спустя несколько лет после этого брака мир начал с восторгом принимать эволюцию. Брюстер, сильный противник этой новой тенденции, поощрял читателей своих публикаций также решительно выступать против нее. Он был непреклонен и считал, что никакие доказательства, прошлые или настоящие, не поддерживают новую дарвиновскую идею.

Брак 1857 года подарил ему дочь, которая обожала изучать годы бурного стремления своего отца к познанию и пониманию чудесной работы своего Создателя. Хотя она не унаследовала дарования отца как ученого, талант к письму позволил ей создать успешную биографию под названием «Домашняя жизнь сэра Дэвида Брюстера» (The Home Life of Sir David Brewster).

В возрасте 86 лет Дэвид Брюстер заболел пневмонией. Его жизнь подходила к концу. Он просто сказал: 

«Я увижу Иисуса, и это грандиозно. Я увижу Того, Кто создал мир».

И это случилось 10 февраля 1868 года в Альтерби, Мелроуз.