Космический корабль NASA «Новые горизонты» сделал невероятно качественный кадр Плутона 14 июля 2015 года.После того, как космическому аппарату наконец удалось пролететь мимо Плутона, пришло время сравнить полученные результаты с предположениями ученых.

Старшее поколение, которому довелось стать свидетелем зарождения космической программы в 1957 году, с большим удовлетворением наблюдало за конечным этапом зондирования нашей Солнечной системы. Хотя Плутон и понизили до ранга карликовой планеты, для большинства ученых старой школы он продолжал оставаться «девятой планетой» — единственной планетой, до которой не удавалось добраться космическим аппаратам. 

И вот 14 июля 2015 года все изменилось, после того как межпланетная станция «Новые горизонты» с феноменальным успехом пролетел мимо системы Плутона.

Пользуясь случаем, хотим поблагодарить многочисленную команду ученых и инженеров, которые дали возможность миру виртуально принять участие в этом грандиозном путешествии в самые отдаленные уголки нашей галактики. Для того, чтобы оснастить аппарат, запустить его в космос на девять с половиной лет и успешно управлять полетом всего с помощью одной кнопки, необходимо приложить немалые умственные усилия.

Данные зондирования еще продолжат поступать на Землю в течение последующих месяцев, но мы уже получили достаточно важной информации, чтобы критически ее оценить. На самом деле, сбор данных и их истолкование — это два совершенно разных процесса.

Что же ожидали увидеть ученые? Чем их так удивил настоящий Плутон и его спутники — крупный Харон и малые Никта, Стикс, Гидра и Кербер, обнаруженные позднее?

Чтобы представить степень удивления, сопоставим полученные данные с гипотезами 1990-х годов. В последнем основательном учебнике по планетологии «Новая Солнечная система»¹ под редакцией ведущих ученых этому вопросу посвящена глава «Тритон, Плутон и Харон», написанная Дейлом П. Крикшэнком. 

Крупнейший спутник Нептуна Тритон удалось рассмотреть с космического аппарата «Вояджер-2» в 1989 году. У астрономов были основания предполагать, что похожими особенностями обладает и Плутон, поскольку его также квалифицируют как объект пояса Койпера.

Неофициально названная ледяная равнина Спутника (Sputnik Planum), которая входит в область Томбо (Tombaugh Regio).В свое время обнаруженные на Тритоне следы недавних процессов и «водного вулканизма» оказались полной неожиданностью для ученых. 

Чтобы как-то объяснить причину этих процессов, пришлось предположить потенциальный источник тепла: приливные силы Нептуна на расстоянии миллионов световых лет (хотя орбита Тритона сейчас приближена к форме идеального круга, это единственный крупный спутник, движущийся в обратном направлении). 

У Плутона же, не считая незначительного взаимодействия с Хароном, такого источника тепла нет.

В 1998 году благодаря фотографиям телескопа «Хаббл» ученым стало известно о светлых и темных участках на поверхности Плутона. 

Исследователи также смогли определить у карлика атмосферу, которая состоит из азота, метана, углекислого газа и нескольких углеводородов. Исследователи знали о существовании Харона, но они абсолютно не ожидали, что его поверхность будет настолько отличаться от поверхности Плутона, состоящей преимущественно из водяного льда. 

Зная о том, что в 1990 году Плутон прошел перигелий и сейчас удаляется от Солнца, Крикшэнк допускал, что через несколько десятилетий атмосфера планеты может сжаться: 

«Планета может полностью стать белой, если ее и без того истонченная атмосфера окончательно сожмется до полного замерзания!» 

Но, как выяснилось, семнадцать лет спустя атмосфера карлика продолжает проявлять удивительную динамичность.

Говоря об образовании Плутона, Крикшэнк приводил мнение теоретиков, а также ведущих специалистов миссии «Новые горизонты», согласно которому вероятнее всего происходило следующее:

«Алан Стерн, Уильям Маккиннон и Джонатан Лунин предположили, что Плутон мог сформироваться на близкой к круговой, низко наклоненной, гелиоцентрической орбите, вероятно, за пределами орбиты Нептуна. Много других ледяных планетезималей срослись в солнечной туманности около Нептуна, образовав объекты, которые изначально и образовали пояс Койпера. По мере их накопления гравитация Нептуна начала оказывать дестабилизирующее воздействие, что привело к частым столкновениям этих тел. В конечном итоге Плутону удалось накопить значительную массу. Позже, мощное столкновение достаточно большого небесного тела с Плутоном привело к образованию Харона. Это гипотетическое столкновение, возможно, послужило причиной и сильнейшего наклона оси вращения Плутона».²

Сегодня благодаря аппарату «Новые горизонты» мы получили возможность увидеть систему Плутона в действительности и услышать реакцию этих же ученых на долгожданные результаты наблюдений. Получив первые фотографии, главный научный сотрудник Алан Стерн сказал:

«Кто бы мог подумать, что все так сложно!»³

Другой исследователь заметил:

«По своей сложности поверхность Плутона не уступает Марсу»⁴

Некоторые люди обратили внимание на сходство особенностей поверхности Плутона и Земли. Но один факт признали все: Плутон выглядит, как молодая планета!

Как отмечает журнал National Geographic, ученые были поражены, увидев на снимках Плутона признаки ледников, гейзеров и ледяных гор высотой до 3350 м, которые уступают хребту Скалистых гор в Кордельерах.⁵ 

«Рельеф поверхности выглядит достаточно "молодо", причем настолько, что напрашивается предположение о продолжающейся геологической активности». 

Отсутствие кратеров на больших пространствах свидетельствуют о сравнительно недавнем изменении рельефа. По словам геолога миссии: «Фальшивые цвета». На изображении соединены синяя, красная и инфракрасная фотографии, чтобы лучше было видно особенности поверхности планеты

«Открытие на Плутоне очень молодых равнин огромной площади без кратеров превзошло все прежние ожидания».⁶

По мнению светских ученых в течение миллиардов лет Плутон сталкивался⁷ с другими объектами пояса Койпера. Но на самом первом снимке юго-восточной четверти планеты не оказалось ни одного кратера! Джон Спенсер из команды исследователей подметил:

«Это означает, что у Плутона очень молодая поверхность».

По его предположениям, ее возраст «менее ста миллионов лет, фактически малая доля в истории Солнечной системы длиной в четыре с половиной миллиардов лет» (на самом деле, это 1/45 общего временного отрезка). Ученый добавил:

«Возможно, что Плутон до сих пор активен. Учитывая, что на нем нет кратеров, даже трудно предположить, на каком уровне активности он находится».⁸

Атмосфера тоже оказалась молодой. По подсчетам ученых, атмосфера планеты ежечасно теряет 500 тонн азота, что превышает уровень утечки на Марсе в 500 раз. При такой скорости запасы этого газа должны были истощиться давным-давно. Чтобы объяснить этот парадокс, ученые высказали гипотезу, что уровень азота, возможно, восстанавливают кометы, однако даже всех вместе взятых источников все равно кажется недостаточно для восполнения потерянного вещества.⁹

Харон тоже оказался молодым! На нем видны признаки восстановления поверхности, а также каньоны⁹ глубиной от пяти до десяти километров. Как может такое небольшое тело, диаметр которого в два раза меньше диаметра Плутона, быть таким активным? 

Эрик Хэнд написал в журнале Science следующее:

«Этого не ожидал никто, многие полагали, что внутренние источники тепла Плутона и Харона, оставшиеся после их образования в результате гигантского столкновения миллиарды лет назад, давным-давно иссякли».¹⁰ 

На пресс-конференции после встречи аппарата с объектом заместитель координатора программы Кэти Олкин сказала:

«В начале я ожидала увидеть на Хароне покрытую кратерами древнюю местность. Такое ожидание было у многих членов команды».¹¹ 

Но они ошиблись.

Если отбросить предположение о миллиардах лет, все станет на свои места. Креационисты обрадовались фотографиям молодой поверхности Плутона, но не удивились, потому что они доверяют Божьему Слову. Иисус Христос, через Которого все было сотворено (Евр. 1:2), сказал: 

«Не читали ли вы, что Сотворивший вначале мужчину и женщину сотворил их?» (Мф. 19:4)

Это случилось через два обычных дня (24 ч каждый) после сотворения Солнечной системы (Бытие 1:14-27). Данные миссии «Новые горизонты» свидетельствуют о том, что Солнечной системе не миллиарды лет, а несколько тысячелетий, что соответствует библейской хронологии.