Биография Майкла Фарадея рассказывает о жизни выдающего ученого, чьи работы и открытия изменили мир. Майкл Фарадей – пример того, как вера и наука идут рука об руку.

Майкл Фарадей родился в деревне Ньюингтон, Сассекс, Англия, в четверг, 22 сентября 1791 года. Он был третьим из четырех детей. Вскоре после его рождения семья переехала в Западный Лондон, где Майкл и вырос. Члены его семьи были посвященными христианами и ходили в маленькую часовню в четырех километрах от дома. Плохое здоровье не позволяло отцу Майкла, кузнецу, работать полный рабочий день, из-за чего семья испытывала финансовые трудности.

Получив менее двух лет формального образования, Майкл бросил школу. В возрасте около 11 лет он стал мальчиком на побегушках у переплетчика. Когда ему исполнилось 14 лет, он стал подмастерьем переплетчика. 

Проводя свободные минуты за чтением книг, которые он переплетал, Майкл использовал прекрасную возможность для самообразования. Он увлекся наукой, особенно химией и электричеством. Он начал воспроизводить некоторые эксперименты, о которых читал. Переплетное дело приучило его к умелому использованию рук, что очень помогло в пользовании научными приборами.

Майкл начал посещать еженедельные научные лекции. Он вел подробные записи и переплетал их в красивые тетради. Среди лекций, которые он посещал, была серия, прочитанная в Королевском институте сэром Хамфри Дэви, знаменитым химиком, который позже изобрел защитную лампу для угольщиков. (Королевский институт был создан для того, чтобы помочь повысить осведомленность общественности о полезных научных изобретениях и повседневном применении науки). 

По окончании обучения Майкл искал работу в области науки. Фарадей использовал свои прекрасно переплетенные записи лекций сэра Хамфри, чтобы убедить того же Хамфри в своей серьезной приверженности науке. В 1813 году парень был принят на работу, когда освободилась должность лаборанта. Научная карьера Майкла Фарадея началась.

Незаменимая помощь Фарадея

Научные способности Фарадея быстро стали очевидны окружающим его людям в Королевском институте. Вместо того чтобы просто готовить оборудование и химикаты, он вскоре стал помогать в проведении демонстраций на публичных лекциях сэра Хамфри Дэви. 

К тому времени, когда Дэви шесть месяцев спустя отправился в научное турне по Европе, он счел Фарадея незаменимым и взял его с собой. Поездка длилась два года и была чрезвычайно полезной для Фарадея с научной точки зрения. Помимо того, что он многому научился, он встретил многих известных ученых, включая Ампера и Вольту, в честь которых впоследствии были названы электрические единицы ампер и вольт.

Фарадей открывает новое вещество

По возвращении в Англию в 1815 году Майкл Фарадей был вновь принят на работу в Королевский институт. Он стал все больше заниматься химическим анализом. Он проводил исследования стали, совершенствуя стальные сплавы. 

Фарадей стал первым человеком, который сжижил хлор. Он открыл новое вещество, которое позже назвали бензолом. Впоследствии оказалось, что бензол играет важную роль в производстве многих полезных органических соединений, таких как красители, нейлон и пластмассы. Фарадей также изготовил несколько новых видов стекла в попытке улучшить линзы телескопов.

Интерес Фарадея к электричеству

Даже когда Фарадей тратил большую часть своего исследовательского времени на химию, его интерес к электричеству не ослабевал. 

В 1820 году датский ученый Ханс Орстед показал, что электрический ток, протекающий по проводу, создает магнитное поле вокруг провода. В следующем году Фарадей расширил работу Эрстеда, показав, что ток можно заставить двигать магнит вокруг провода или заставить провод двигаться вокруг магнита. Это электромагнитное вращение стало предтечей электродвигателя.¹

В том же 1821 году Фарадей был принят в члены Королевского общества – профессионального органа, где ведущие ученые обменивались открытиями и идеями. В том же году он женился на Саре Барнард, прихожанке своей церкви.

К тому времени эксперименты показали, что электричество порождает магнетизм. Несмотря на недоверие многих ученых, Фарадей считал, что должно быть верно и обратное – магнетизм должен быть способен производить электричество. Фарадей успешно продемонстрировал это в 1831 году. 

Англичанин Уильям Стерджен намотал провод с током в катушку вокруг U-образного куска железа, тем самым усилив магнитный эффект тока. Американский ученый Джозеф Генри затем изолировал провод, еще больше улучшив магнитное поле. Сделав из железа кольцо и намотав с другой стороны еще один виток изолированной проволоки, Фарадей создал одно из своих величайших изобретений – трансформатор. Когда электрический ток включался и выключался в одной цепи, это вызывало изменение магнитного поля, которое создавало электрический ток с другим напряжением в другой цепи.

Поскольку электричество вырабатывается и передается при высоком напряжении и должно быть преобразовано в более низкое напряжение, прежде чем оно станет безопасным для бытового использования, трансформатор является незаменимой частью современной сети электроснабжения.

Далее Фарадей попытался получить электричество из магнетизма, не прибегая к электричеству. Он создал переменное магнитное поле, перемещая стержневой магнит внутри и снаружи полого витка изолированной проволоки. Как и в трансформаторе, изменяющееся магнитное поле создавало электрический ток. Это открытие сделало возможным производство электроэнергии в том виде, в котором мы знаем его сегодня.

Вера Майкла Фарадея в Творца

В книге о Фарадее и электричестве Брайан Бауэрс пишет, что «кажется вероятным, что его религиозная вера в единого Творца способствовала его научной вере в "единство сил", идее о том, что магнетизм, электричество и другие силы имеют общее происхождение».² Фарадей показал, что производимое электричество было одинаковым независимо от того, как оно было произведено – магнитным полем, химической батареей или статическим электричеством.

Затем Фарадей объединил химию и электричество в своей исследовательской работе. Он изучал электролиз, который представляет собой химическое разрушение определенных веществ при пропускании через них электрического тока. Частным случаем этого является гальваника, когда на кусок металла наносят покрытие из другого металла. 

Работа Фарадея над электричеством привела его к открытию законов, управляющих электрохимией. Он также был ответственен за присвоение названий многим частям нового оборудования (включая электролит, анод и катод).

Не слишком занят для свидетельства о Христе

Хотя Фарадей был чрезвычайно занят своими исследованиями и лекциями, он всегда принимал активное участие в жизни своей церкви. Он был пресвитером более 20 лет. В церкви Фарадея не было оплачиваемого священника. Вместо этого старейшины, включая самого Майкла, по очереди читали проповеди и руководили богослужением. 

Церковь Фарадея подчеркивала важность жизни по словам Иисуса в Нагорной проповеди. Воплощенные в ней христианские принципы, такие как щедрость, смирение и прощение, были ясно видны в жизни Фарадея.

Он щедро жертвовал на благотворительность и бедным, которых он также навещал. В течении многих лет он поддерживал свою овдовевшую мать. Фарадей не был заинтересован в приобретении богатства. Он неоднократно отказывался от высокооплачиваемой консультативной работы в правительстве и промышленности, чтобы сосредоточиться на более скромно оплачиваемых исследованиях и чтении лекций.

Слава Фарадея росла. Он обедал с королевой Викторией, а члены королевской семьи посещали его лекции. Однако он оставался скромным. В 1846 году он отказался от выдвижения на пост президента Королевского общества. В 1864 году он отклонил предложение стать президентом Королевского института, поскольку это сократило бы его время на исследования. По той же причине он отказался от должности профессора химии в Лондонском университете в 1827 году.

Всепрощающее отношение Фарадея не раз подвергалось испытаниям. Он счел уместным принять приглашение королевы на обед, даже если это означало пропустить воскресное богослужение. Но его коллеги-пресвитеры смотрели на это по-другому. Они лишили его пресвитерства и даже членства в церкви на некоторое время.

Фарадей отреагировал так, как поступил бы Иисус. Он продолжал посещать богослужения и с любовью относился к тем, кто его обидел. Кроме того, у Фарадея были некоторые широко разрекламированные разногласия с сэром Хамфри Дэви во время его карьеры ученого. Однако это никогда не омрачало восхищения Фарадея Дэви.

Плохая грамматика и плохое правописание Фарадея отражали отсутствие у него формального образования, но его научный гений не вызывает сомнений.

Майкл Фарадей умер в воскресенье, 25 августа 1867 года. Всего 14 лет спустя в Годалминге, графство Суррей, появилась первая система общественного электроснабжения. С тех пор его открытия в области электричества продолжают оказывать огромное влияние на нашу повседневную жизнь.

Когда Фарадей вышел на пенсию из Королевского института спустя почти 50 лет, он поблагодарил тех, кто работал с ним в течение этого времени. Однако, как и всегда, он сказал: 

«Прежде всего, благодарите Бога за все его дары».³ 

В биографии Фарадея Л.П. Уильямс писал: 

«Его истинное смирение заключалось в глубоком осознании своего долга перед Создателем. То, что Майклу Фарадею, бедному необразованному сыну подмастерья кузнеца и деревенской служанки, было позволено увидеть красоту вечных законов природы, было для него неиссякаемым источником восхищения».⁴