Сумерки опускаются на ферму, и большинство животных устраивается на ночь в старом красном сарае. Однако для некоторых незваных жителей день только начинается. Вися вниз головой, их щебетание наполняет сеновал, пока они готовятся к отлету. Через открытые скошенные двери сарая они вылетают сотнями. В этот момент, сова, которая сидела в засаде, пикирует вниз и хватает одного из них. Но даже для такого опытного хищника туча противников может стать проблемой.

В воздухе большие коричневые летучие мыши бросаются в одну сторону, а потом в другую, преследуя летающих насекомых. Будучи единственными действительно летающими млекопитающими, летучие мыши хорошо подготовлены для охоты. Их крылья могут ненавязчиво маневрировать, резко менять направление и быстро переносить их, достигая скорости 60 км/ч.¹ 

Большие коричневые летучие мыши также используют свой размах крыльев, как сетку для ловли насекомых.² Рацион летучих мышей состоит из вредных комаров и сельскохозяйственных вредителей, таких как огуречные жуки.³ Но как летучие миши могут видеть крошечных насекомых в темноте?

Большинство видов, включительно с большими коричневыми летучими мышами, используют эхолокацию, чтобы чувствовать свое окружение и нацеливаться на свою добычу. Они посылают ультразвуковые сигналы, которые отражаются от окружающих объектов, а отраженную звуковую волну животное рассматривает как своеобразную звуковую карту. Эти высокочастотные звуки, как правило, люди не слышат, но крик летучих мышей может достигать интенсивности до 137 децибел, что превышает громкость на рок-концерте.⁴ Поэтому летучим мышам приходится сокращать ушные мышцы, чтобы защитить свои уши.⁵

Молодые летучие мыши жадно ожидают возвращения матери с охоты. Матери колоний должны есть примерно столько же, сколько составляют масса их собственного тела⁶ или больше, чтобы кормить слепых и нелетающих малышей,⁷ которые зависят от них. После того, как животные накормили себя, они возвращаются в сарай. Щебет и писк наполняют сеновал, когда матери ищут своих маленьких детей среди сотен других летучих мышей. Удивительно, но они способны найти своих по зову и запаху.⁸ Если малыш выпадет со своего места, он начинает пищать, умоляя о помощи. До того, как фермерская кошка найдет его, мать поднимает детеныша и возвращает в безопасное место.

Как и другие млекопитающие, летучие мыши воспитывают свой молодняк. Кроме коричневой шерсти, большие коричневые летучие мыши имеют черные крылья, собакообразные морды с острыми зубами и смешные уши, как у чихуахуа. Когда солнце поднимается над рядами кукурузы, ночные летучие мыши засыпают в ожидании следующей охоты.

Интересные факты про летучих мышей

• Летучие мыши относятся к рукокрылым, название происходит от греческих слов, означающих "ручное крыло". Структура крыла летучей мыши похожа на структуру руки и кисти человека.
• Различных видов летучих мышей насчитывают более 1000, что составляет около 20% всех видов млекопитающих. Из них почти три четверти питаются насекомыми. Большинство других видов питается фруктами. На самом деле, некоторые тропические растения продолжают существовать только потому, что летучие мыши распространяют их семена. Другие летучие мыши питаются нектаром цветов с помощью длинных языков, а также способствуют опылению. Небольшое количество видов питается позвоночными животными, например, лягушками. Только три вида пьют кровь. Двое из них питаются кровью птиц, а другие — кровью млекопитающих, таких как коровы и, реже, люди. Количество крови, которую эти летучие мыши-вампиры выпивают каждую ночь, настолько мала (около одной столовой ложки),⁹ что их укус не угрожает жизни человека, за исключением случаев, когда они переносят бешенство. Три вида летучих мышей-вампиров живут в Центральной и Южной Америке. Ученые изучают антикоагулянты в слюне вампиров, чтобы разработать на их основе вещество, которое сможет растворять сгустки крови у людей с инсультом.
• Самая маленькая летучая мышь (а также наименьшее млекопитающее) — свиноносая летучая мышь Китти или летучая мышь-шмель, которая имеет лишь 3 см в длину. Самая большая летучая мышь — это гигантская коронованная летучая лисица с Филиппин, которая весит около трех килограммов и имеет размах крыльев около 1,8 м.
• Крупнейшая в мире колония летучих мышей состоит из более чем 20 млн особей в Брекенской пещере в Техасе. Эта колония может съесть 250 тонн насекомых в течение одной ночи. Эта огромная цифра не удивляет, если учесть, что одна маленькая коричневая летучая мышь может поймать более 600 комаров за один час.
• Фермеры используют богатый питательными веществами навоз летучих мышей, который называется Гуано, как удобрение для своих полей.
• Чтобы выжить в зимние месяцы, многие летучие мыши мигрируют на юг или впадают в спячку. Летучие мыши имеют невероятную способность ориентироваться, а серые летучие мыши путешествуют до нескольких сотен километров, чтобы достичь определенной пещеры для спячки.¹⁰ Исследования показывают, что эти животные могут чувствовать магнитное поле Земли, которое помогает им ориентироваться в пространстве.¹¹
• Угрозу для летучих мышей составляют такие болезни, как синдром белого носа, хищники, например, ястребы и змеи, и даже такие сооружения, как ветровые турбины. Многие молодые летучие мыши не переживают и первую спячку из-за того, что не смогли запасти достаточное количество жира. Но в целом животные могут жить более 20 лет.

Божий дизайн

Эволюционисты говорят, что летучие мыши развивались миллионы лет назад от маленького, нелетающего млекопитающего, похожего на землеройку или белку. Каким образом, случайная мутация и естественный отбор сделали все правильно так, что со временем кожа растянулась, сформировав крылья с точной структурой костей, мышц и нервов для уникального летающего механизма летучей мыши? 

Такое сложное изменение путем бесцельных случайных процессов не столь простое, как могли бы представить эволюционисты. 

Доктор Рэнди Галуза объясняет:

«Крылья летучих мышей обладают уникальными свойствами по составу, форму и движениях. В полете очень эластичная кожа крыла циклически взимается ближе к телу, затем быстро вытягивается в точно скоординированных движениях. Необычайно синхронизированные быстрые мышцы, которые сокращаются, ловко модулируют взаимодействие между костями в десятках суставов, что позволяет четко изменять движения крыльев. Таким образом, на медленных скоростях летучие мыши могут быстрее подниматься и имеют большую маневренность, чем многие птицы».¹²

Если летучие мыши, единственные летающие млекопитающие, эволюционировали, то доказательства переходных существ должны были найти в палеонтологической летописи. Тем не менее, первые летучие мыши, указанные в палеонтологической летописи, имели полностью развитые крылья и другие характерные черты летучих мышей. Например, Palaeochiropteryx tupaiodon (ранний рукокрылый) был одной из первых летучих мышей со структурой внутреннего уха, которая используется сегодня для эхолокации. 

Найденные окаменелости летучих мышей, которые, возможно, не обладают эхолокационными способностями, не являются аргументом для эволюции, поскольку целый подряд летучих мышей сегодня — крылановые (megabats) — не используют эхолокацию (кроме одного рода как исключение).

Отличие крыланових от обычных летучих мышей является загадкой для эволюционистов. Несмотря на то, что два подряда имеют много общих черт, различия отрицают происхождение от общего предка. Некоторые эволюционисты сейчас считают, что два подряда эволюционировали независимо друг от друга. Некоторые считают, что крылановые могут иметь общего предка с приматами, так как оба имеют мозг со сложными зрительными путями.

С креационной точки зрения, сходство между мозгом крылановых и приматов или эхолокацией летучих мышей и дельфинов легко объяснить. Такие сходства не показывают ни параллельной (конвергентной) эволюции, ни общего предка, а скорее демонстрируют общий дизайн. Бог создал животных с аналогичными структурами, но уникальными характеристиками, чтобы выполнять свое предназначение и размножаться (Бытие 1:22).

Летучие мыши, безусловно, наполнили землю, выполняя важную роль в распространении семян, опылении и борьбе с насекомыми. Тем не менее, многие люди боятся летучих мышей, считая их носителями бешенства и «кровопийцами». Хищничество — результат грехопадения. Одним человеком грех вошел в мир, и грехом смерть, и смерть перешла во всех человеков. (Римлянам 5:12). И все же Бог послал Своего Сына, чтобы Он прожил безупречную жизнь, умер, чтобы принять наказание за грех, и воскрес из мертвых в знак победы для тех, кто обращается к нему в покаянии и вере. 

«Ибо возмездие за грех — смерть, а дар Божий — жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем». (Римлянам 6:23).