В мае 2017 года в Королевском Тиррелловском палеонтологическом музее в Канаде появилась единая, лучше всего сохранившаяся до сегодняшних дней окаменелость нодозавра и сразу вызвала к себе большой интерес. Увидев чешую, страшные шипы и, вероятно, даже цвета кожи, специалист по пигментам в окаменелостях Якоб Винтер отмечает в журнале National Geographic: 

«Кажется, что это создание еще несколько недель назад гуляло по земле. Я никогда не видел ничего подобного».¹ 

Новые данные, опубликованные в журнале Current Biology, поддерживают вышесказанное.²

Очевидно, что этот образец сильно отличается от других нодозавров, что и подчеркивает его принадлежность к своему роду и виду Borealopelta markmitchelli. В организме этих созданий существовали вторичные органические молекулярные структуры, так называемые керогены, которые образовываются при распаде первичного белка и перемешиваются в земле.

В интервью от 12 мая на радио Issues, Etc ведущий программы Тодд Вилкен спросил меня об этой окаменелости: 

«Итак, очень вероятно, что это не окаменелость. Грубо говоря, это не окаменелое существо, которое когда-то существовало. Неужели это мумифицированный образец динозавра?» 

Я ответил: 

«Возможно. Но никаких официальных заявлений об этом не было».³

Сейчас такое официальное заявление уже есть, и оно говорит о том, что хотя остатки и сохранились не так хорошо, как египетская мумия, но в кожных чешуйках до сих пор находятся химические соединения керогена в неизменном состоянии.⁴ Хотя лабораторные исследования по измерению срока хранения керогена еще не проводились, этот образец до сих пор содержит в себе органические соединения, количества которых недостаточно для того, чтобы сделать вызов преувеличенным предположениям относительно возраста окаменелостей. 

Микробы поглощают кероген, но даже без наличия микробов керогены все еще имеют большую потенциальную химическую энергию, которая неизбежно приводит к реакциям с другими химическими веществами при непрерывном химическом распаде. Даже если кероген и стойкий, он все равно не может существовать вечно. По крайней мере, точно не 112-125 млн лет, которые приписывают этой окаменелости.

Тело найденного нодозавра. Источник фото: National Geographic

Удивительная сохранность тела позволяет хорошо изучить внешнее строение динозавра. На фото отчетливо видны шипы, которые находились на спине животного, а также пластины (похожие на чешую), которыми тело нодозавра было покрыто. Источник фото: Imgur.

Тело нодозарва сверху. Хорошо видно, что в некоторых местах сохранился оригинальный цвет кожи. Источник фото: My Modern Met.

В детальном отчете на тему Borealopelta markmitchelli также четко отмечается наличие первоначальных, неизменных пигментов. Эти биомолекулы выдерживают разрушительную силу времени и температуры лучше, чем белки, но их наличие, а также присутствие керогена, до сих пор остается твердым аргументом в пользу недавнего образования этой окаменелости.

Команда журнала Current Biology выявила пигменты меланин и феомеланин в коже динозавра. Еще десять лет назад светские умы открыто отрицали возможность наличия меланина в таких окаменелостях, как птичьи перья и кожа животных, исходя из предположений, что подобные биохимические вещества разлагаются уже через тысячи лет.⁵ 

Хотя наука еще не нашла ответа на вопрос, как пигмент может сохраняться миллионы лет, наличие меланина в подобных окаменелостях, как и раньше, продолжает разрушать ложные теории.

В то время, пока организуются новые исследования, которые могли бы показать, почему законы химического распада не должны применяться к таким примерам, неизменные белки и оригинальные пигменты в окаменелостях продолжают отрицать эволюцию. Возможно, неповрежденные биохимические вещества в остатках нодозавра просто подтверждают то, что динозавр действительно еще недавно гулял по земле?