Примечание редактора: Вышла в свет новая книга «Бессмертный разум» (The Immortal Mind) доктора Майкла Эгнора и Дениз О'Лири. Ниже приводится отрывок из главы 3. 

Несмотря на то, что в последние дни жизни мозг может перестать функционировать, некоторые люди становятся вполне вменяемыми, разговаривают с посетителями, а через несколько часов умирают. Эта терминальная ясность представляет собой еще один вызов идее о том, что разум — это просто то, что делает мозг.

Когда близкий человек приближается к смерти и физические силы его покидают, может показаться, что свет гаснет, один за другим. Но затем... он может снова зажечься, на мгновение...

Научный писатель Джордан Кинард в 2023 году сообщил в журнале Scientific American, что на протяжении десятилетий исследователи, работники хосписов и члены семей «с трепетом» наблюдали, как жертвы деменции внезапно вновь обретают свои воспоминания и личность непосредственно перед смертью.

Что лежит за гранью

Конечно, исторические и традиционные описания таких сцен на смертном одре встречаются повсеместно. Но в последние годы медицинские исследователи также начали изучать эту внезапную, удивительную ясность ума – терминальную ясность – за несколько недель, дней или часов до смерти. Является ли это, как мог бы сказать материалист, просто шумом умирающего мозга? Или это сигнал, намекающий на то, что лежит за гранью? Одна из исследовательских групп подтверждает: «Это происходит неожиданно: человек, которого давно считали потерянным из-за разрушительного воздействия деменции, неспособный вспомнить события своей жизни или даже узнать своих ближайших, внезапно просыпается и демонстрирует удивительно нормальное поведение, только чтобы вскоре после этого скончаться».

Даже люди, которые предпочитают верить, что терминальная ясность сознания – это просто случайный шум мозга, признают, что не уверены в этом. Научный писатель Джесси Беринг говорит: «Я привержен радикальному рационализму так же, как и любой другой неодарвинистский материалист. Тем не менее, на протяжении многих лет мне приходилось "изолировать", за неимением лучшего слова, несколько аномальных личных переживаний, которые упорно противоречили моему собственному логическому пониманию». Аналогичным образом, в журнале Discover «Нейроскептик» предлагает читателям замечательный рассказ о терминальной ясности сознания из начала 20 века, заявляя: «Я не верю в чудеса, и эта история не изменила моего мнения по этому поводу. Однако, если мы не отвергаем всю историю как вымысел, то она, безусловно, является одной из тех "аномалий, которые нейробиология должна быть в состоянии объяснить"».

Проблема материализма

Да, нейробиология должна быть в состоянии объяснить явление терминальной ясности. Но почему это должно означать, что мы должны уверять мир в том, что когда-нибудь мы докажем, что это всего лишь случайный шум мозга? В этом и заключается проблема материализма как основы нейробиологии. Это приводит к бесконечному поиску материалистических объяснений, которые на самом деле не соответствуют фактам, вместо того, чтобы посмотреть, что мы можем извлечь из этих фактов.

Что именно происходит в человеческом мозге во время приступов терминальной ясности, остается неясным. Сэм Парния является директором по исследованиям в области реанимации после сердечных приступов в Медицинском центре Лангоне Нью-Йоркского университета. Он отмечает, что в одном мультицентровом исследовании каждый пятый выживший после остановки сердца сообщил о ясном опыте. Он предполагает, что ясность вызвана всплеском мозговой активности из-за потери кислорода. Но он не отвергает эти переживания как просто шум:

По его мнению, процесс умирания «открывает доступ к частям мозга, к которым обычно нет доступа». Как он рассказал научным СМИ, исследование, одним из авторов которого он является, «показало, что эти переживания смерти отличаются от галлюцинаций, бреда, иллюзий, снов или сознания, вызванного сердечно-легочной реанимацией»...

Прощание

Иногда ясность ума становится способом прощания. Австралийский врач паллиативной медицины Уилл Кэрнс отмечает, что один из его пациентов, умирающий дома, не реагировал на окружающих в течение двух дней, пока его сын ехал к нему. Но когда сын прибыл, он проснулся и несколько часов разговаривал с ним. Затем он снова перестал реагировать на окружающих, и через несколько часов скончался. Кэрнс задается вопросом:

«Сколько раз медсестры рассказывали нам на утренней смене, что ранним вечером накануне один из наших пациентов, который казался стабильным и большую часть времени мирно спал в нашем центре паллиативной помощи, пробудился с невиданной раньше бодростью и попросил медсестер вызвать его семью на встречу? После некоторого разговора пациент снова заснул и умер позже той ночью».

Современная паллиативная медицина предоставляет множество свидетельств, которые напоминают обширную традиционную литературу о последних словах – последнем общении в момент смерти. Разум, чувствуя, что тело отказывает, на мгновение мобилизуется для достижения какой-то цели. Разумеется, такие эпизоды ясности сознания подразумевают, что разум – это нечто большее, чем бессвязные действия отказывающего мозга.