Это время года — сезон гриппа. Я ненавижу его, потому что это означает, что я рискую подхватить какую-нибудь болезнь, которая будет мешать мне заниматься повседневными делами. 

Люди реагируют на сезон гриппа по-разному: от легкомысленного отношения до использования дезинфицирующего средства для рук везде, куда бы они ни пошли. Независимо от их реакции, каждый может извлечь выгоду из некоторой обновленной информации о гриппе и того, откуда он взялся. 

Понимание происхождения гриппа практически поможет нам в лечении этого вируса, поэтому давайте сначала посмотрим, что его вызывает.

Что вызывает грипп?

Многие люди неправильно понимают, что такое грипп и каковы его причины. Например, некоторые при этом ссылаются на наличие желудочного гриппа. Тем не менее, ничто на самом деле не является причиной возникновения симптомов гриппа в желудке, потому что ни один вирус не может выжить в кислой среде. Также важно различать грипп и простуду как две разные вещи. Обычная простуда не является болезнью всего тела, ее причина - в верхних дыхательных путях. 

Грипп — это болезнь всего организма, которая вызвана вирусом гриппа. Все вирусы гриппа имеют одинаковые симптомы и по существу организованы одинаково.

Все вирусы являются облигатными внутриклеточными паразитами, и грипп ничем от них не отличается. Помимо того, что вирусы живут внутри наших клеток, они также отличаются наличием нуклеиновой кислоты (ДНК или РНК) и белковой оболочки. Вирус гриппа называют РНК-вирусом, потому что он содержит только РНК.¹ 

Вирусы гриппа уникальны не только из-за их РНК-геномов, но и потому, что они имеют интересное расположение своего генома. Геном вируса гриппа состоит из восьми дискретных сегментов, которые позволяют использовать различные комбинации генов, присутствующих в вирусе.² 

Каждый сегмент вируса содержит ряд генов, ответственных за производство большего количества вирусов, точно как хромосомы нашей ДНК. Некоторые из наиболее известных генов на этих сегментах являются ген гемагглютинина (сокращенно буквой H) и ген нейраминидазы (сокращенно буквой N). Эти конкретные гены важны, потому что мы называем вирусы гриппа в зависимости того, какой ген H или N они несут. 

Одним из самых печально известных штаммов гриппа был вирус 1918 года, который охватил весь земной шар менее чем за один год. Название этого конкретного штамма было H1N1. По иронии судьбы, поскольку существует так много различных комбинаций гена H и гена N, мы недавно увидели еще один вирус H1N1, а именно в 2009 году.³

Вирусы гриппа известны прежде всего своим действием среди людей, но они также могут заражать животных.⁴ В частности, грипп 2009 года был известен как свиной грипп, потому что первоначально он начался на мексиканской ферме как свиная болезнь, которая перешагнула границу вида, чтобы заражать людей.⁵ 

Штаммы гриппа нередко из года в год меняют организмы-хозяев. Это переключение между хозяевами часто связано с тем, каким образом грипп вызывает заболевания каждый год. Зная, что хозяева меняются, мы можем разработать вакцину.

Вирусы гриппа являются типичными представителями своего царства. Их размер колеблется от 100 до 120 нанометров (Нм) в диаметре.⁶ В отличие от большинства других вирусов, грипп имеет неправильную форму, что делает его уникальным. Кроме того, это явление уникально из-за своего названия: мы не часто называем сам вирус гриппом. Грипп — это, скорее, старомодное название для описания серии симптомов, которые мы теперь знаем как грипп.

Каковы симптомы гриппа у взрослых?

Основным симптомом гриппа является лихорадочное состояние (хотя не у всех людей при гриппе будет жар).⁷ Жар характеризуется повышенной температурой тела (выше 37,8 °C).

Большинство людей замечают плохое самочувствие, прежде чем осознают, что у них поднялась температура. Жар — это важный признак того, что с нашим организмом что-то не так и что ему срочно требуется внимание. С лихорадкой связаны общие боли и боли по всему телу, а не только в одном конкретном месте. 

Другие симптомы, влияющие на все наше тело, включают озноб, обезвоживание, усталость, боли и потливость.⁸ Нередко из-за гриппа возникает кашель, а также насморк.

Грипп отличается от обычной простуды тем, что он поражает весь организм, а не только верхнюю дыхательную систему. Те, у кого обычная простуда, не жалуются на боли во всем теле, но обычно только говорят о проблемах в области головы. Именно поэтому мы часто отделяем симптомы, влияющие на нашу голову, называя это насморком.

Мы беспокоимся о том, чтобы не заболеть гриппом не только потому, что это вызывает плохое самочувствие, но и из-за лихорадки, связанной с ним. Лихорадочное состояние при такой болезни может длиться до 14 дней. Всякий раз, когда у нас поднимается температура, которая не проходит в течении нескольких дней, мы рискуем получить осложнения: например, травму головного мозга, проблему поддержания бдительности и возможную глухоту.⁹ 

Лихорадка — это отличная конструкция в нашем теле, которая дает нам знать, что что-то чуждое вошло в нашу систему и предупреждает нас о необходимости обращения за медицинской помощью.¹⁰ Когда у нас начинается жар примерно в это время года, это обычно хороший показатель того, что мы, возможно, заболели гриппом. 

Мы обеспокоены гриппозным лихорадочным состоянием потому, что, хотя большинство людей способны бороться с инфекцией, люди умирают от гриппа каждый год (в основном дети, пожилые люди и беременные женщины). Никто на самом деле не умирает только потому, что у него насморк или кашель. Причина в том, что вирус разрушает весь организм и именно это вызывает такую высокую температуру.

Как распространяется вирус?

Грипп чрезвычайно эффективно распространяется среди населения. Он главным образом передается от человека к человеку воздушно-капельным путем. Одна условная капля респираторной инфекции заразна на расстоянии до шести метров.¹¹ Чем ближе вы находитесь к человеку, зараженному гриппом, тем больше у вас шансов заболеть. Конечно, есть также примеры передачи гриппа при непосредственном контакте с больным человеком, например, при рукопожатии.

Как оказалось, наши руки — еще один распространенный способ передачи гриппа. Мы часто прикасаемся к лицу или вытираем нос, и именно так вирус попадает с наших рук на лицо и наоборот. Как только он достигает нашего лица, вскоре мы действительно заболеем и испытаем полномасштабные симптомы. 

Затем, когда мы больны, мы прикасаемся к какому-то человеку или объекту и передаем им вирус. В течение 24 часов мы можем быть заражены гриппом без проявления каких-либо симптомов.¹² В течение этого инкубационного периода мы можем заразить несколько людей или объектов, живя нашей обычной повседневной жизнью.

Не смотря на то, что мы заразны, мы часто прикасаемся к дверным ручкам, лестничным перилам и кнопкам лифта. В результате мы переносим вирус и делаем других людей больными. Это основная причина, по которой людям, инфицированным гриппом, говорят, чтобы они пока больны оставались дома подальше от других людей. 

Всякий раз, когда мы выходим из дома, мы, как правило, не обращаем пристального внимания на все, с чем мы вступаем в контакт, поэтому мы можем непреднамеренно распространять или заражаться вирусом. Одним из простых решений во время сезона гриппа является мытье рук всякий раз, когда мы находились среди людей, чтобы свести к минимуму возможность подхватить вирус от людей, с которыми мы вступаем в контакт.

Причина, по которой грипп распространяется каждый год, в основном заключается в том, что люди долго находятся в помещении, так-как погода становится холоднее. Когда мы находимся в помещении, мы вступаем в контакт с большим количеством людей и вещей, к которым прикасаются и зараженные.

Пожилые люди, младенцы и беременные женщины подвергаются повышенному риску развития гриппа и испытывают некоторые из наиболее серьезных осложнений, которые могут даже привести к смерти. Эти люди уже имеют ослабленную иммунную систему. Нет никакого известного лекарства от гриппа, поэтому мы можем молиться за тех людей, которые находятся в категории высокого риска, и быть ответственными, когда такие люди рядом с нами.

Поскольку нет никакого известного лекарства, мы часто позволяем гриппу идти своим чередом. Технически, есть небольшой промежуток времени между тем, когда начинают проявляться симптомы и когда вы можете получить противовирусное лекарство, которое лечит ранние симптомы гриппа, но его прием не дает вам полного излечения — это только уменьшает продолжительность болезни и тяжесть симптомов.¹³ 

Всякий раз, когда кто-либо заболевает гриппом, мы можем только рекомендовать людям продолжать потреблять больше жидкости и отдыхать. И несмотря на то, что нет никакого лечения от гриппа, есть то, что вы можете сделать, чтобы предотвратить заражение.

Вам действительно нужна прививка от гриппа?

Возможно, лучшее оружие против гриппа, которое у нас есть — это вакцина. Существует значительный спор вокруг ее эффективности, потому что она не всегда хорошо работает. Чтобы понять, почему так происходит, важно знать, как разрабатывается антигриппозная вакцина и как организован сам вирус.

Вакцина против гриппа разработана против так называемых иммуногенных белков, которые вызывают массивный иммунный ответ. Если наш организм может дать иммунный ответ на грипп, который бушует каждый год, то он узнает, что искать, прежде чем наступает воздействие реального вируса. 

Наша иммунная система прекрасно разработана. Она имеет иммуногенную память и может быть готова быстро атаковать вирус, когда он приходит. Одна из причин неэффективности вакцины против гриппа, однако, не имеет ничего общего с тем мнением, что вакцины в целом плохие или, что ученые и врачи некомпетентны.

Одна из причин, по которой вакцина может не сработать, заключается в самом процессе ее разработки. Каждый год грипп проходит через популяции людей и животных. Мы обнаружили, что этот вирус часто проходит через сельскохозяйственных животных в один год, а уже на следующий год – прогрессирует среди людей. Это имеет смысл, так как люди тесно связаны с животными. 

Иммунологи часто выезжают на фермы в течение определенного года, чтобы разработать вакцину на следующий год. Этот метод работает большую часть времени. В основе разработки вакцины против гриппа лежат процессы, которые происходит с некоторыми животными в этот конкретный год. Однако такой подход не всегда работает, потому что в таком случае предполагается, что ученые отобрали правильных животных и достаточное их количество.

Другая причина, по которой вакцина против гриппа может быть не эффективной, заключается в том, что сам вирус может мутировать из года в год. Чтобы понять, как грипп это делает, мы должны немного понять его структуру и механизм того, как он работает. Тот факт, что вирусы гриппа имеют РНК для генетического материала, важен, потому что РНК по своей природе менее стабильна, чем ДНК. 

Мало того, что РНК менее стабильна, но и ферменты, ответственные за репликацию вируса, так же менее точны для РНК по сравнению с ДНК. 

Примечательно, что РНК-зависимый фермент РНК-полимераза не обладает корректорной активностью, которая присутствует в ДНК-полимеразе. В результате в вирусной РНК-зависимой РНК-полимеразе отсутствует корректирующая активность для улавливания мутаций, которые проникают в геном. Таким образом, геном гриппа имеет тенденцию накапливать мутации, ведь он не может поймать их и исправить их до того, как вирус будет полностью создан.

Другая проблема заключается в том, что во время репликации РНК-полимераза, ответственная за репликацию генома РНК, имеет восемь отдельных сегментов РНК, которые она должна реплицировать. РНК-полимераза должна перескакивать от цепи к цепи для точной репликации генома. Однако есть случаи, когда она проскакивает несколько звеньев генома. Такое явление известно как рекомбинация (т. е. тип мутации в геноме). 

Рекомбинация, которая происходит между двумя сегментами РНК, генерирует новые комбинации генов. В некотором смысле рекомбинация, которая происходит в геноме гриппа, похожа на мутацию в том, что она увеличивает общую вариативность. Эти новые рекомбинантные формы гриппа часто возникают из-за того, что одно животное заражено более чем одним штаммом одновременно. Когда эти вирусы реплицируются в одной и той же клетке, происходит рекомбинация и рождается новая версия гриппа.¹⁴

Ученые признают, что мутации происходят внутри вируса и называют это явление антигенной вариацией. Антигенная вариация — это процесс, при котором вирус гриппа меняет свою РНК из года в год. Процесс антигенной изменчивости затрудняет ученым угадывание того, что будет происходить в человеческой популяции каждый год. 

Именно из-за антигенной изменчивости вирус делает нас больными каждый год. Антигенная изменчивость сделает вакцину одного года неэффективной в следующем году — или даже хуже. Иногда антигенные изменения могут возникать в течение определенного сезона гриппа, и такое изменение будет препятствовать работе вакцины.

Вирус гриппа может также изменяться из-за рекомбинаций, происходящих в конкретном хозяине. Такое явление известно как антигенный дрейф. Антигенный дрейф является значительным источником изменений популяции гриппа из года в год. Когда происходит дрейф, нет никакого способа узнать, в каком направлении он пойдет и каков будет результат. 

аким образом, мы беспомощны в разработке вакцины против гриппа из-за дрейфа, который может произойти. Но только потому, что дрейф может произойти, не означает, что он будет происходить. Таким образом, мы все еще делаем вакцины против гриппа, которые работают большую часть времени.

Эти виды изменений (т. е. антигенная изменчивость и антигенный дрейф) не достаточны для того, чтобы вызвать эволюцию совершенно нового вируса, а просто приводят к появлению нового штамма вируса гриппа — того же гриппа, но с изюминкой. Изменение нового генома — это форма адаптации, которая объясняет, почему существует изменчивость внутри этого созданного вида. 

Вирусы, подобные гриппу, обладают уникальной способностью адаптироваться к избирательному действию и изменяться в течение наблюдаемого периода времени. Этот вид изменений в течение наблюдаемого периода времени может быть проверен экспериментальной наукой, которая полностью отличается от так называемой исторической науки об эволюции. Эволюция требует, чтобы такого рода изменения происходили в гораздо большем масштабе, чем можно наблюдать. 

Тот факт, что организмы, такие как вирусы, могут изменяться, — это просто аспект дизайна, который они получили от самого начала своего создания — они были разработаны, чтобы адаптироваться! Поэтому мы не можем использовать изменения типов гриппа как свидетельство изменений между видами, потому что он все равно остается вирусом гриппа. В лучшем случае, изменчивость внутри гриппа напоминает нам о том, как много вариаций может быть в пределах данного вида.

Откуда он взялся?

Одна из самых больших проблем с попыткой выяснить, откуда берется любой вирус, связана с самой природой того, как вирусы собираются вместе. 

Вирусы состоят из нуклеиновой кислоты и протеиновой оболочки. В то время как протеиновая оболочка на самом деле не раскрывает информацию о происхождении вируса, могут быть подсказки, оставленные в вирусной ДНК или РНК. Однако существуют определенные вирусы, ДНК или РНК которых не дают очень много подсказок об их происхождении. Многие РНК-вирусы могут быть найдены в состоянии покоя в геномах других организмов, но это не относится к гриппу.¹⁵ 

Мы думаем, что грипп — это то, что когда-то было в геноме другого организма, потому что мы знаем, что именно так возникло большинство других вирусов. Однако никто не может с уверенностью сказать, что этот вирус возник в другом геноме, потому что он еще не был там найден. В конечном счете, мы приводим аргументы, основанные на том, что мы знаем о других вирусах, и применяем эти принципы к тому, что мы знаем о гриппе.

При всем сказанном, одна из вещей, которые мы действительно знаем, заключается в том, что грипп способен заражать довольно широкий спектр организмов. Это семейство вирусов, как известно, заражает, по крайней мере, свиней, птиц и людей. Возможно, тот факт, что он может заразить другие организмы, является ключом к его происхождению.

Грипп меняется каждый год в пределах человеческой популяции; однако это не такое большое изменение, как некоторые предполагают. Такие люди, как Билл Най и многие другие, утверждают, что такого рода изменения — это прекрасные примеры эволюции, происходящей сегодня.¹⁶ Они хотят сказать, что считают вирус гриппа прекрасным примером того, как небольшие изменения привели к эволюции каждого живого существа из химических веществ. 

Естественный отбор — это наблюдаемый процесс, при котором небольшие изменения накапливаются в организме с течением времени. Поскольку вирус гриппа, безусловно, меняется каждый год из-за мутаций, это отличный пример того, как происходят небольшие изменения. Однако эти «микроэволюционные» мутации не приводят к «макроэволюционным» изменениям, таким как ненаблюдаемый процесс, при котором один организм переходит в другой организм в течение длительных периодов времени.

Изменений внутри вируса гриппа не достаточно для того, чтобы превратить его в любой другой организм. На самом деле, исследователи подсчитали, что, поскольку существует только так много возможных мутаций в геноме гриппа, мы наблюдали каждую известную мутацию на сегодняшний день.¹⁷

Грипп — это сложный вирус, потому что он представляет собой геном РНК и переходит от одного хозяина к другому. Однако тот факт, что грипп способен к небольшим и частым изменениям, не означает, что они приводят к каким-либо крупномасштабным изменениям, которые поддерживают эволюционную теорию. 

Грипп — это хороший пример того, какие силы действуют в природе и каковы пределы естественного отбора. С таким количеством мутационных изменений в геноме гриппа, он должен был бы уже вымереть — но это не так.¹⁸ Хотя трудно точно определить, почему грипп так и не исчез, он, безусловно, успешно каждый год заражает тысячи людей.

Поскольку грипп убивает людей каждый год, мы вынуждены сталкиваться с напоминанием о нашей смертности. Что-то такое простое, как грипп, напоминает нам каждый год, что наши дни сочтены и что мы все предстанем перед Божьим судом. Независимо от того, делаем ли мы прививку каждый год, мы должны быть готовы встретиться лицом к лицу с нашим Создателем и поделиться любовью, состраданием и Евангелием с теми людьми, которые в этом нуждаются.