Частично сохранившийся гемоглобин в костях динозавров ставит под сомнение миллионные временные масштабы, поскольку молекулы распадаются слишком быстро, чтобы сохраниться в течение столь длительного времени.

Ученые обнаружили, что гемоглобин, молекула, транспортирующая кислород в крови, все еще частично сохранился в костях динозавров. Гемоглобин содержит кольцеобразную гемовую группу, в которой содержится железо. Гемовая группа присоединена к глобиновым белкам.

В состав исследовательской группы входила доктор Мэри Швейцер, которая около 30 лет изучала мягкие ткани, белки и даже следы ДНК в костях динозавров. Ее открытия сначала были неожиданными и встретили скептицизм. Ведь измеренные скорости химического разложения показывают, что белки не должны сохраняться даже в течение миллиона лет. Однако динозавры, как предполагается, вымерли более 66 миллионов лет назад.

Но она – добросовестный исследователь, и ее открытия были подтверждены. Она предложила различные методы консервации, чтобы объяснить, как они могли сохраниться так долго. Но ни один из них на сегодняшний день не является удовлетворительным.¹

Обнаружение гема

Ученые исследовали кости утиного динозавра Brachylophosaurus и тираннозавра. Их сравнили с кровеносными сосудами страуса и кровью человека в качестве контрольной группы. Они использовали метод, называемый резонансной Рамановской спектроскопией.²

Рис. 1. Изображения сосудов в светлом поле микроскопа: а) страус: сосуды, наполненные гемоглобином в условиях деоксигенации; б) там же, но в условиях оксигенации; в) кость Brachylophosaurus canadensis; г) кость T. rex.

 CC by 4.0 | B. J. N. Long, et al

Рамановская спектроскопия является неинвазивной. На образец направляется лазер низкой мощности, и небольшая часть света (около одной миллионной части исходного луча) рассеивается обратно с измененными частотами. Эти изменения зависят от атомов и прочности связей в молекулах. Поэтому эта техника очень полезна для идентификации химических групп – в данном случае частей молекулы гема.

Резонансная Рамановская спектроскопия идет еще дальше. Если лазер настроен на электронное поглощение молекулы, рассеянный сигнал может быть усилен в сотни и даже миллионы раз. Это позволяет выборочно выделить группы, связанные с этим поглощением.

При использовании зеленого света (532 нм) исследователи увидели сильные сигналы от гема, связанного с глобинподобными белками – такими, какие встречаются в гемоглобине. Поскольку бактерии не производят гемоглобин, это указывает на происхождение от динозавров.³

В качестве контроля они также использовали синий свет (473 нм). Это усиливает сигналы от гема, связанного с цитохромами, белками, распространенными в бактериях. Сильных сигналов не появилось. Таким образом, бактериальное загрязнение не могло быть источником.

Исследователи также обнаружили гетит, минерал метагидроксида железа (FeOOH). Гетит часто встречается на поверхностях «древних» кровеносных сосудов.⁴

Как они могли сохраниться в течение миллионов лет?

Доктор Швейцер выдвинула гипотезу, что определенные реакции железа, называемые химией Фентона, могут способствовать сшиванию и стабилизации белков. Однако реакции Фентона обычно повреждают и разрушают органические молекулы. Более того, эксперименты показывают, что растворенное железо ускоряет распад белка коллагена.^{5 6}

Вместо этого исследователи предполагают, что железо играет другую роль. Находясь в замкнутом состоянии в гетите, оно может как защищать белки от разложения, так и способствовать некоторым сшиваниям. Но это еще предстоит доказать.⁴

Заключение

Обнаружение мягких тканей, в том числе частично сохранившегося гемоглобина, было неожиданным. Но измеренные скорости разложения совместимы с библейской шкалой времени. В частности, окаменелости динозавров образовались во время Всемирного потопа, описанного в Книге Бытия 7–8, около 4500 лет назад. Молекулы разлагаются слишком быстро, чтобы сохраниться в течение миллионов лет. Но те, кто привержен идее длительных периодов времени, будут и дальше «объяснять» наблюдаемые белки, мягкие ткани и ДНК в «древних» образцах.