Массивный дредноут пролил свет на эволюцию гигантизма.

Открытие Dreadnoughtus schrani в слоях верхнего мелового периода на Патагонском плато в южной Аргентине — большая новость, потому что это, возможно, самое большое земное животное, когда-либо ходившее по земле. А этот «титанозавр» — очень большой зауропод — еще даже до конца не вырос!

Палеонтолог из Университета Дрекселя Кеннет Лаковара обнаружил окаменелого динозавра, а рядом с ним — динозавра поменьше. Хотя череп не был найден, около 70% всех видов его посткраниальных костей¹ были выкопаны, в том числе те, которые палеонтологи считают наиболее важными для оценки массы тела четвероногих животных — плечевая и бедренная кости. Основываясь на наименьшей окружности этих двух длинных костей, Лаковара говорит, что дредноут имеет «самый большой надежно вычисляемый вес»² для любого наземного животного.

Большой, больше, наибольший

По подсчетам Лаковары, Дредноут весил около 65 тонн и был около 26 м в длину.³ Такой вес в семь раз превышает предполагаемый вес взрослого тираннозавра рекса и является более значительным, чем вес взрослого кашалота. 

Эволюционисты считают, что этому животному 77 млн. лет, и это животное, как метко объясняет BBC, было бы длиннее, чем два лондонских автобуса, припаркованных один к другому.⁴ Один только хвост был почти 9 м в длину, а его вытянутая шея - около 11 м!

Лаковара сказал:

«Дредноут был огромен, и в его окружении не было никого, кто мог бы охотиться на него, он был по существу неуязвим для нападения. Это напомнило мне о тех боевых кораблях начала прошлого века — первых действительно больших стальных линкорах —  которые также были неуязвимы для атаки с других кораблей, существовавших в то время. Итак, что может быть лучше имени, чем "dread nought" — "ничего не бояться"».⁴

Похороненный во время Всемирного потопа, этот 65-тонный дредноут является свидетельством удивительных существ, которые бродили по допотопному миру, а также чудовищного масштаба этой катастрофы, которая похоронила животных в расцвете жизни. Хотя на ковчеге сохранились представители всех родов динозавров и других дышащих воздухом наземных животных, многие, как например динозавры, подверглись вымиранию в мире после Потопа.

 Реконструкция костей дредноута, которые были найдены (белый цвет). Шкала = 1 метр. Изображение Л. Райта с Г. Шульцем в «Гигантский, исключительно полный скелет динозавра титанозавра зауропода из Южной Патагонии, Аргентина».

Фрагментарные окаменелости

Ранее обнаруженные окаменелости титанозавра (аргентинозавра), найденные в Аргентине в начале этого года, были очень фрагментарными, и поэтому оценки размера предположительны. Считалось, что вес аргентинозавра был больше 90 тонн на основе большеберцовой кости, шести позвонков и нескольких частей таза. Таким образом, аргентинозавр, возможно, был больше при жизни, чем дредноут, но на самом деле осталось недостаточно доказательств, чтобы знать это наверняка.

Дредноут, очевидно, все еще рос, когда его убили. Учитывая это и фрагментарность многих ископаемых находок, трудно понять, где провести черту между видами динозавров. Лаковара объясняет:

«Когда мы смотрим на один вид, и, кажется, что он весит в 20 раз больше, чем другой вид, возможно, на самом деле мы смотрим на экземпляр, который просто на 30 лет старше другого животного. Возможно, то, что мы рассматриваем — это просто разные этапы взросления, а не видовые или таксономические различия. Конечно, с точки зрения физиологии, дредноут, аргентинозавр и некоторые другие крупные титанозавры, должно быть, приближались к пределу возможного, но мы не знаем, где этот предел».⁴

Просто малолетка

Эта диаграмма сравнивает массу дредноута с реактивным самолетом и несколькими другими животными как вымершими, так и живущими сейчас. Изображение: BBCОткуда Лаковара знает, что дредноут был быстрорастущим подростком? У живых позвоночных в молодости ростовые пластины в длинных костях не срастаются  Точно так же у динозавров палеонтологи обнаружили, что окаменелости, считающиеся молодыми, имеют не сращенные кости в плече. 

Также костные клетки (остеоны), видимые под микроскопом, имеют довольно круглую форму в окаменелостях молодых динозавров, но более продолговатые с «линиями замедленного роста» у более старых животных. 

И плотные скопления костных клеток, и хорошо васкуляризованная кость предполагают, что костная ткань активно реконструировалась, как и ожидается у растущего животного. У дредноута было много круглых остеонов без каких-либо линий замедленного роста, и кости в его плече оставались не сросшимися, предполагая, что он все еще быстро рос на момент смерти.⁵

Пол Барретт, палеонтолог лондонского Музея естественной истории, задается вопросом:

«Как такое животное могло нести такую массивную тушу?»

. Это открытие «наконец, дает лучшее представление о том, как эти животные были фактически построены. Это дает нам возможность понять такие вещи, как пределы прочности костей, с точки зрения того, как могло держаться животное такого огромного размера, — говорит он. — Теперь мы можем начать думать о моделировании его дыхания, кровяного давления и того, сколько пищи ему приходилось съедать, чтобы выжить. Как только мы узнаем больше об общих пропорциях и формах этих животных — а дредноут, это большой шаг в этом направлении — мы сможем начать разгадывать секреты биологии титанозавров».

Как и другие зауроподы, дредноут, как полагают, потреблял большое количество растений, будучи способным доставать еду своей длинной шеей и проглатывать ее без жевания, как подсказал один найденный зуб на подобии колышка. Палеонтологи считают, что таким крупным зауроподам не нужно было беспокоиться о том, чтобы съесть достаточно калорий для генерирования энергии, чтобы согреться — даже если он был теплокровный, что остается предметом догадок. 

Напротив, такое крупное животное, согласно современным моделям, выполняло бы работу по удержанию своего тела от перегрева, отдавая часть тепла, генерируемого обычными метаболическими процессами. Длинная шея и хвост обеспечивали большую площадь поверхности, через которую можно было отдать тепло. 

Кроме того, Лавокара предполагает во время интервью BBC, что дредноут, возможно, обладал системой воздушного охлаждения:

«Но у него также есть очень пневматический скелет, внутри которого есть много воздушных карманов и воздушных мешков внутри, которые подключены к дыхательной системе так, что когда дредноут вдыхал и выдыхал воздух, он также поднимал тепло из укромных уголков своего тела и выбрасывал его в окружающую среду таким образом. Так как же он мог стать таким большим? Ну, он жил в продуктивное время в истории Земли, и это было суперэффективное животное».⁴

Некоторые позвонки в дредноуте содержат небольшие промежутки. Некоторые палеонтологи считают такие воздушные мешки сопоставимыми с птичьими. Они найдены и в других окаменелостях зауроподов. Однако были ли это на самом деле воздушные мешки, какие функции они имели и особенно имели ли они какую-либо связь с дыхательной системой динозавров — это только вопросы и догадки. 

В окаменелостях динозавров такой связи обнаружено не было. Решимость связать анатомию динозавров с анатомией птиц является источником большинства гипотез в этом направлении.⁶

Собрать воедино детали физиологии из окаменелостей будет сложно и это потребует изрядного количества предположений. И выводы явно рискуют серьезно пострадать от эволюционных предубеждений, таких как предполагаемые отношения между динозаврами и птицами! 

По крайней мере, из других патагонских открытий мы знаем, что титанозавры были яйцекладущими. На самом деле, мы знаем, что они начинали жизнь довольно маленькими. Яйца бронированного вида титанозавра (Saltasaurus) ранее были найдены в гнездах примерно по 25 яиц в каждом. Они имели диаметр всего 11,5 см. Таким образом, когда Бог привел к Ною по паре динозавров каждого рода около 4350 лет назад, у Него наверняка были меньшие экземпляры, чем этот огромный зверь.

Катастрофически и полностью похоронен

Очевидно, дредноут погиб и был быстро похоронен в расцвете сил. Титанозавра рядом с ним постигла та же участь. Лаковара объясняет: 

«Похоже, что обе особи умерли и были похоронены сразу же после того, как воды прорвались через естественную дамбу, превращая землю в жидкую смесь песка, грязи и воды».²

Лаковара говорит, что есть геологическая причина, по которой большинство ископаемых титанозавров настолько фрагментарны:

«На сегодняшний день все настоящие гиганты, о которых мы знаем, известны только по очень фрагментарным останкам. И для этого есть геологическая причина: если вы можете представить себе животное размером с дом, и это животное умирает и падает на твердую почву, на которой в этот момент очень малая часть его тела контактирует с землей так, то лишь некоторые фрагменты скелета на самом деле имеют возможность войти в летопись окаменелостей, прежде чем он будет очищен или выветрен».⁴

Лаковара справедливо признает необходимость быстрого захоронения при сохранении ископаемых. Но какая река катастрофически уничтожила и полностью похоронила пару динозавров размером с два лондонских автобуса? 

Другой, гораздо более катастрофический источник донных отложений — достаточный, чтобы обрушиться на этих двух рослых молодых динозавров, весящих как много тонн кирпичей — легко найти на страницах библейской книги Бытия: главы с шестой по девятую — историческая запись о Потопе, который покрыл землю.

Летопись окаменелостей содержит множество примеров быстрого захоронения миллиардов животных в порядке, в котором они были сметены и отсортированы или просто похоронены там, где стояли. Только объясняя научные данные через призму мировоззрения, можно сказать, что геологические слои, подобные тем, в которых эти динозавры были найдены, имеют возраст в миллионы лет.

Эволюция гигантов

Конечно, палеонтологи надеются узнать из этой чудесной находки не только то, как работала физиология огромного животного и как его строение обладало достаточной силой, чтобы поддерживать его массу. Они также ожидают узнать об эволюционной истории гигантизма. Например, Лаковара и коллеги пишут: 

«В настоящее время неизвестно, развивалась ли крайняя степень гигантизма несколько раз или только один раз у титанозавров».⁷

Дредноут был зауроподом и, будучи таким большим, считается титанозавром. Палеонтологи-эволюционисты считают, что несколько меньшие юрские зауроподы, такие как диплодок и брахиозавр, были заменены более крупными эволюционно лучшими «титанозаврами» в позднем меловом периоде. 

Тем не менее, когда летопись окманелостей Всемирного потопа правильно понимается как порядок, в котором места животных были похоронены — в зависимости от места их проживания, а в некоторых случаях убегающие животные были поглощены потоками вод — можно правильно понять, что эти динозавры отображают не эволюционную прогрессию на протяжении миллионов лет, а последовательность похороненных животных, которые были уничтожений на протяжении нескольких дней или недель.

Ничто в дредноуте не говорит об его эволюционной истории, но только раскрывает часть истории его жизни. Это был очень большой зауропод, который катастрофически погиб в расцвете сил и был быстро похоронен способом, наиболее соответствующим катастрофическому Всемирному потопу около 4350 лет назад.