Введение

Приносит ли меркурицератопс, как и его мифологический тезка-посланник богов, послание из эволюционного прошлого?

Говорят, что, щеголяя крыловидными оборками на голове, Mercuriceratops gemini, как и его тезка, крылатый посланник среди богов классической мифологии, добавляет новую главу в эволюционную историю рогатых динозавров в Северной Америке. Ископаемая летопись этой разнообразной группы крупных травоядных мелового периода только что стала более разнообразной, удивив многих эволюционистов, ищущих скрытое эволюционное послание в находках.

Меркурий был «посланником богов» в классической мифологии. Он имел крылья на голове и ногах, поэтому ученые назвали недавно открытого кузена могучего трицератопса меркурицератопсом, потому что его череп имел топорообразный, похожий на крыло выступ сбоку. 

Новые меловые зубастики

Названные «близнецами», потому что практически идентичные окаменелости были найдены примерно в 380 км друг от друга в Альберте, нижнем образовании Парка динозавров в Канаде и верхнем образовании реки Джудит Монтана, меркурицератопс назван в честь Меркурия - мифологического посланника богов, который изображен с крыльями на шлеме и ногах. 

Конечно, мы не знаем, были ли у меркурицератопса какие-либо украшения на ногах, так как на сегодняшний день единственными костями, найденными, являются эти чешуйчатые кости верхней области черепа. Большинство других рогатых динозавров имеют плоские или гладкие плоские кости по бокам головы, но у этого есть выступ сбоку. И конечно, наличие двух образцов костей наводит эволюционистов на мысль, что они происходят от нераскрытого вида, а не просто от одного аномального образца.

Форма двух костей (без «крыла»), обе из верхних слоев меловых (Кампанского) пород, соответствуют таким же костям у других рогатых динозавров, поэтому палеонтологи классифицируют меркурицератопса в семействе рогатых динозавров Ceratopsidae. Ceratopsidae лучше всего представлены в окаменелостях, найденных в западной части Северной Америки. 

Массивные члены этого семейства динозавров обычно имеют рога над глазами, клювообразные рты и оборки на задней части шеи. Условно датированные около 77 миллионов лет назад, исходя из их присутствия в верхних меловых слоях, они делятся на два подсемейства, основанные частично на форме костей, поддерживающих оборки. Виды обозначаются исходя из нюансов в форме оборки.

Оборки на оборках

Поскольку его чешуйчатые кости вытянуты и более или менее треугольные, как у известных трицератопсов, меркурицератопс присоединяется к своему родственнику в подсемействе Chasmosaurinae. Динозавры в других подсемействах имеют более короткие, сложные, более прямоугольные оборки. Тем не менее, топорообразный крыловидный выступ сбоку черепа меркурицератопса имеет характеристики, которые соответствуют обеим подсемействам. 

Обнаружение этого, казалось бы, переходного вида в двух местах, так далеко друг от друга, по словам эволюционистов, предоставило захватывающую новую информацию об эволюции рогатых динозавров, в то время как они продолжают размышлять об избирательном преимуществе, которое могло бы побудить маленькие «крылья» развиваться в этих типах динозавров.

Авторы доклада пишут: 

«С боковым краем в форме топора структура оборки меркурицератопс демонстрирует неожиданное несоответствие в черепной форме у цератопсидных динозавров, – и добавляют, – в некотором роде существует морфологический разрыв»³ между предковыми, более прямоугольными плоскостями центрозавров и удлиненными треугольными плоскостями хазмозавров. 

Исследователи, тем не менее, считают, что меркурицератопс не является переходной формой и имеет уникальную форму, которая «отличает его от всех других цератопсидов»,⁴ потому что «этот гипотетический эволюционный переходный ряд не отражен в доступном онтогенетическом ряде для хазмозавра из формации Парка динозавров, в котором даже самые маленькие сквамозалы имеют треугольную форму».⁵

 Все три рисунка изображают рогатых цератопсидов из формации Парк динозавров в Альберте, Канада. Центрозавр (слева) и хазмозавр (справа) представляют собой два подсемейства цератопсидов. В отличие от любого другого известного цератопсида, недавно открытый меркурицератопс (центр) имел крылообразный выступ со стороны оборки. Изображение Даниэль Дюфо, через Los Angeles Times.⁶

Красивый, как павлин

«Меркурицератопс пошел по уникальному эволюционному пути, который сформировал большую оборку на задней части черепа в выступающие крылья как декоративные плавники на классических автомобилях 1950-х годов. Он определенно выделялся бы из стада во время позднего мелового периода», — говорит палеонтолог кливлендского Музея естественной истории Майкл Райан, ведущий автор статьи, опубликованной в Naturwissenschaften. 

Предполагая цель, которая могла бы сыграть в избирательном эволюционном преимуществе, Райан говорит: 

«Рогатые динозавры в Северной Америке использовали сложные украшения черепа, чтобы идентифицировать друг друга и привлечь партнеров — не только для защиты от хищников. Крыловидные выступы по бокам оборки, возможно, давали самцам меркурицератопса конкурентное преимущество в привлечении партнеров». 

Соавтор Дэвид Эванс из Королевского музея Онтарио добавляет: 

«Оборка в форме бабочки, или шейный щит, меркурицератопса не похожа ни на что, что мы видели раньше. Меркурицератопс показывает, что эволюция привела к гораздо большим изменениям в головных уборах рогатых динозавров, чем мы предполагали ранее».

Как и предполагаемое избирательное преимущество оперения павлина, эволюционисты обычно предполагают, что оборки на рогатых динозаврах существовали, чтобы очаровывать и привлекать самок-динозавров, поскольку оборки, как правило, слишком хрупки, чтобы служить для защиты. Маленькие «крылья», возможно, просто служили для динозавров способом узнать друг друга, хотя у нас действительно нет способа узнать это сейчас.

Огромное кладбище костей

Независимо от того, какую функцию выполняли эти декоративные боковые панели — если они вообще выполняли какую-либо функцию — существование подобных вариаций у рогатых динозавров не является свидетельством эволюционного развития, а лишь видовой разновидностью, которую мы могли бы ожидать у семейства рогатых динозавров. 

Динозавры, созданные на шестой день Недели творения около 6000 лет назад, имели возможность варьироваться в пределах первоначально созданных родов, что привело к образованию большого биоразнообразия в течение почти 1700 лет до начала Всемирного потопа.

Фото: Меркурицератопс весил, предположительно, около двух тонн, но известен только по этим двум окаменелостям, каждая кость принадлежит боковой части черепа. Поскольку кости вписываются в это место, как указано на самом верхнем рисунке, палеонтологи определяют, что каждая из них принадлежала кузену трицератопса. Верхние фотографии и линейные рисунки показывают каждую поверхность ископаемого ROM 64222, который был найден в формации реки Джудит в Монтане. Нижние фотографии — UALVP 54559, который был найден в формации Парка динозавров. Эти почти идентичные кости принадлежат одному и тому же виду. В отличие от любого другого цератопсидного динозавра, этот вид имел крыловидный выступ (см. es1, es2, es3 и es4), торчащий с каждой стороны черепа. 

Формация Парка динозавров, где был найден один из этих образцов, была обнаружена в 2010 году учеными из Королевского Тиррелловского палеонтологического музея. Это массивное кладбище ископаемых, площадью почти 2 квадратных км, слишком обширно, чтобы его можно было объяснить локальными наводнениями. 

Первооткрыватели этого места считают, что сильные тропические штормы сбросили огромные количества осадков на этот внутренний регион. Кладбище костей — это место последнего упокоения многих наземных животных, таких как огромный трицератопс. Они, как правило, очень хорошо сохранились, как и следовало ожидать, если бы на них катастрофически сбросились огромные водные массы.

Эта мегакладбище — крупнейшее кладбище динозавров в мире — свидетельство истинного послания меркурицератопса — истории о том, как он был похоронен. Доктор  Эндрю Снеллинг объясняет:

«Мега-кладбище костей такого масштаба с катастрофически погребенными останками тысяч крупных рогатых динозавров требует мега-масштабного объяснения. По крайней мере, ученые из Королевского музея Тиррелла в Альберте признали, что доказательства благоприятствуют катастрофическому потопу с мощными ураганными штормами.

Однако они не в состоянии понять собственное описание того, насколько обширный ландшафт был катастрофически затоплен в масштабах всего континента. Ископаемые останки динозавров находятся в непрерывной дуге от Альберты, Канада, протянувшись через Монтану, Вайоминг и Юту на юг в Мексику. Таким образом, весь североамериканский континент был затоплен поднимающимися океанскими водами, вызванными катастрофическими ураганными штормами. Из-за очевидного внезапного удара неудивительно, что эта массовая бойня захватывает дух. Бежать было некуда, и маловероятно, что эти животные могли долго ходить по воде. Туши складывались в груды раздробленных костей и быстро заваливались землей, прежде чем падальщики могли их уничтожить.

Такие описания - именно то, что мы ожидали бы найти в качестве доказательств, оставленных Всемирным потопом. Бушующие воды, питаемые ураганными штормами, когда «фонтаны великой бездны» изливали из недр земли огромные количества горячей воды, а проливной дождь лился через открытые «окна небес» (Бытие 7:11). Воды быстро поднимались, распространяясь постепенно по всей поверхности суши волнами из-за повторяющихся разрушительных цунами, вызванных землетрясениями, модулированными чудовищными глобальными приливами.

В конце фазы подъема воды (первые 150 дней) Потопа, после того, как было отложено много осадочных слоев с морскими окаменелостями, эти стада динозавров, вероятно, двигались вдоль западной границы Североамериканского континента, пытаясь выжить. Но они не смогли бы избежать поднимающихся бушующих вод, так как «все высокие холмы под всем небом были покрыты», так что «всякая плоть умерла, в ноздрях которой было дыхание жизни» (Бытие 7:19-22). Кости этих динозавров были сохранены для нас сегодня как напоминание об разрушительном Всемирном потопе и предупреждение о том, что Бог судит грех человека. К сожалению, палеонтологи Музея неправильно прочитали послание этих окаменелостей, которое так сильно согласуется с рассказом Бога в книге Бытие». 

Темы и вариации

К моменту начала Всемирного потопа существовало бы значительное биоразнообразие, и слои окаменелостей, которые застыли во время этого бедствия, свидетельствуют об этой реальности. Бараминологи обычно находят, что наиболее вероятная классификация, соответствующая «созданным родам» — основываясь на многих критериях — обычно находится на уровне «семьи». Меркурицератопс, очевидно, был частью разнообразной группы рогатых динозавров. Но в этом нет никакой эволюционной тайны. 

Меркурицератопс, как и все другие животные, вымершие и сохранившиеся, является просто потомком одного из первоначальных родов динозавров, созданных Богом около 6000 лет назад. С какими другими цератопсидами он, возможно, мог бы скрещиваться, мы никогда не узнаем, но среди живых животных ясно, что многие очень разные внешне животные — как например разновидности собак — способны скрещиваться свободно и также являются просто вариациями одного и того же рода животных.

Сообщение

И какое «сообщение» мы должны принять от меркурицератопса? Подобно тому, как большие окаменелые кладбища напоминают нам, что грех должен быть судим святым Богом, так и мы не должны забывать обратную сторону этого урока: наш Создатель — Бог благодати. Ной, такой же грешник, как и мы, «нашел благодать в очах Господа» (Бытие 6:8) и был спасен через Потоп. 

Иисус Христос, Сын Божий и наш Спаситель, понеся наказание за все наши грехи на кресте (2 Коринфянам 5:21), сделал возможным спасение от вины греха и вечного наказания доступными для всех, кто кается и доверяет Ему. И это, несомненно, послание (Иоанна 3: 16-18) от слова единого истинного Бога, которое стоит повторить!