Das Silurische Wunder
Der Paläontologe Brian Chu und seine Kollegen von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften haben in der Kuanti-Formation in China einen Kiefer mit Fragmenten von Zähnen eines fossilen Fisches ausgegraben. Der Fisch wurde Megamastax amblyodus genannt , was „großer Mund, stumpfe Zähne” bedeutet. Er war der größte Wirbeltier-Raubfisch seiner Zeit.
Der Kiefer war bis zu 17 cm lang und wies sowohl scharfe, konische als auch stumpfe Zähne auf. Die stumpfen Zähne waren ideal zum Zerkleinern harter Panzer, während die scharfen Zähne dazu dienten, Beute überraschend zu ergreifen. Der Meeresräuber jagte wahrscheinlich langsame Panzerfische, die nicht nur in Meeres-, sondern auch in Süßgewässern massenhaft vorkamen.
Aufgrund der Größe des Kiefers gehen Paläontologen davon aus, dass Megamastax bis zu 1 m lang war und im späten Silur im Meer lebte. Diese beiden Faktoren stellten die gängige Auffassung über die Evolution der Fische und das Klimamodell des Silur in Frage.
Die Blütezeit der Fische wird auf das Devon zurückgeführt – die vierte Periode des Paläozoikums. Nach Ansicht von Wissenschaftlern dauerte sie vor 416 bis 358 Millionen Jahren. Einer der furchterregendsten Meeresräuber warder Dunkleosteus, der eine Länge vonbis zu 10 m erreichte. Die meisten Überreste von Wirbeltieren aus dem frühen Devon waren jedoch relativ klein – etwa 35 cm.
Nun wurde ein Lebewesen entdeckt, das 7 Millionen Jahre früher, also in einer noch älteren Periode, lebte und seine zukünftigen Nachkommen in seiner Körpergröße um ein Vielfaches übertraf. Wie kam dieser große Fisch in den Silur, anstatt im Devon zu sein? Er verstößt gegen die Regeln des evolutionären Spiels.
Seit langem gibt es etablierte Klimamodelle, nach denen das Silur durch einen niedrigen Sauerstoffgehalt in der Atmosphäre (Hypoxie) gekennzeichnet war. Bekanntlich wirken sich solche Umweltbedingungen stärker auf Meeresfische aus als auf die meisten Wirbellosen. Somit war die Hypoxie im Silur der Grund für die Begrenzung der maximalen Körpergröße von Fischen.
Aus dem oben Gesagten lässt sich eine einfache Schlussfolgerung ziehen: Im Silur konnte und sollte es keine großen Fische geben. Der Fund aus China widerlegt die falschen Klimamodelle. Sauerstoff gab es im Silur reichlich.
Basierend auf Materialien von Live Science.
