Warum werden so viele gut erhaltene versteinerte Blätter gefunden?
Diehervorragend erhaltenen versteinerten Blätter sind so weit verbreitet, dass wir nicht bemerken, wie ungewöhnlich sie sind. Betrachten wir die fossilen Pflanzen, die in Mazon Creek in der Nähe von Chicago gefunden wurden. Pflanzen zerfallen normalerweise nach ihrem Tod. Diesmal jedoch nicht. Millionen von ihnen sind exquisit erhalten geblieben und sehen sogar noch besser aus als zu Lebzeiten.
Welche einzigartige Kombination von Ereignissen, die sich von denen unterscheiden, die wir heute erleben, macht eine solche Erhaltung möglich? Die Antwort lautet: eine katastrophale – die weltweite Flut.
Schritt 1: Eine zerstörerische Flut musste die Blätter von den lebenden Pflanzen abreißen, bevor diese zu verrotten begannen.
Schritt 2: Die frischen Blätter schwammen lange genug im Ozean, damit Wasser in ihre Zellen eindringen konnte (dies wurde durch ein Phänomen namens Osmose begünstigt), und die Blätter wurden hart (dies ist derselbe Prozess, durch den sich sogar welkende Zimmerpflanzen nach dem Gießen wieder aufrichten). Die Blätter waren mit Wasser gesättigt und sahen viel schöner aus als zu Lebzeiten.
Schritt 3: Da sich die Blätter unmittelbar nach dem Austreten des Wassers zu verdrehen beginnen würden, müssen sie begraben werden, bevor die Flüssigkeit die Zellen verlässt.
Wir wären noch überraschter gewesen, wenn wir gewusst hätten, dass genau solche gut erhaltenen, abgeflachten Fossilien in verschiedenen Teilen der Welt gefunden werden. Es scheint, als hätten ganze Wälder, bestehend aus Pflanzen unterschiedlichster Arten, plötzlich ihre Blätter „abgeworfen”, die anschließend infolge einer schrecklichen Wasserkatastrophe in Sedimentgestein begraben wurden.
